Edtech menyadari perlunya membangun untuk generasi TikTok. Ini adalah salah satu alasan mengapa kami melihat peningkatan perusahaan tambahan yang aspiratif seperti Outschool dan MasterClass, yang mengandalkan pengeditan cepat, konten yang menarik, dan yang terpenting, pembelajaran sesuai permintaan.
Tapi kacang yang belum dipecahkan adalah bagaimana menambahkan hasil terukur ke dalam campuran. Seperti halnya setiap startup edtech, ada ketegangan yang sama: Platform harus cukup keras untuk mengajarkan sesuatu kepada konsumen, tetapi cukup menyenangkan (atau mudah) bagi mereka untuk benar-benar menggunakannya.
Startup terbaru yang terjun ke lingkaran pembelajaran tanpa gesekan adalah Emile Learning, yang menawarkan kelas sekolah menengah sesuai permintaan, terakreditasi atau tidak, dengan produksi berkualitas tinggi. Startup ini baru saja menutup putaran awal senilai $3 juta yang dipimpin oleh Kleiner Perkins, yang juga mendukung perusahaan-perusahaan seperti Duolingo dan Coursera.
Investor lainnya termasuk SoftBank Opportunity Fund, Uber Alum Syndicate, Owl Ventures, John Thornton (mantan presiden Goldman Sachs), Steven Galanis (pendiri Cameo) dan Ankur Nagpal (pendiri Teachable). Dengan putaran tersebut, total modal Emile yang terkumpul hingga saat ini adalah $5,3 juta.
Didirikan pada tahun 2020, Emile dibangun oleh trio pendiri Latino: CEO Felix Ruano, alumni McKinsey dan Harvard; COO Michael Vilardo, alumni Uber dan Nike; dan CTO Jon Quiros, alumni Dun & Bradstreet dan Cal Poly Pomona.
“Kami ingin membuat platform masuk tempat siswa, di mana pun di dunia, dapat mengakses konten dengan cara yang paling mudah,” kata Ruano. “Tidak hanya untuk bersenang-senang, tidak hanya masuk ke YouTube di akhir pekan, tetapi kursus lengkap lengkap dan menerima kredit sekolah menengah atas untuk itu.”
Dan mengingat fakta bahwa “Zoom University” telah bergumul dengan akuntabilitas dan keterlibatan, sang pendiri optimis bahwa inilah saat yang tepat bagi Emile untuk meluncurkannya secara lebih luas.
Perusahaan ini melayani kelas sekolah menengah virtual dengan kualitas produksi tinggi, mulai dari bahasa AP dan biologi AP hingga keuangan pribadi dan akting. Emile dimulai sebagai cara untuk membantu siswa mempersiapkan ujian AP — karena nilai yang bagus dapat membantu siswa mendapatkan kredit perguruan tinggi begitu mereka masuk sarjana dan menghemat ribuan dolar.
Sekarang, kurang dari setahun sejak didirikan, telah ditambahkan seperangkat kelas terakreditasi yang juga dapat digunakan di sekolah menengah. Siswa dapat memperoleh kredit sekolah menengah melalui transkrip terakreditasi WASC, selain kredit perguruan tinggi melalui kelas AP.
Vilardo menjelaskan bagaimana AP merupakan ganjalan untuk memasukkannya ke dalam pikiran siswa sekolah menengah, tetapi menurutnya peluang yang lebih besar akan diberikan untuk kredit di dalam sekolah itu sendiri.
“Para siswa mungkin datang untuk bagian AP, tetapi mereka akan memiliki kesempatan dengan risiko rendah, potensi tinggi untuk terlibat dalam beberapa kursus gaya pengalaman ini, dan mungkin mereka akhirnya memutuskan di awal sekolah menengah apakah mereka menyukai keuangan atau mereka suka coding, ”katanya.
Untuk membuat kontennya, Emile mencari guru sekolah menengah dan perguruan tinggi terbaik di seluruh Amerika Serikat, menerbangkan mereka ke Los Angeles, dan merekam konten di sana. Saat ini ada lebih dari 20 kelas di platform, dengan target mencapai 30 kelas pada bulan September.
Lebih dari 50.000 siswa telah menggunakan platformnya hingga saat ini, klaim perusahaan.
“99% investor masih belum tahu”
Emile membebankan biaya tahunan kepada siswa untuk menggunakan platformnya, jumlah yang dapat berkisar antara $100 hingga $200. Meskipun ini lebih terjangkau secara ekonomi daripada les privat, tim tidak menetapkan ini sebagai satu-satunya strategi monetisasi Emile.
“Cara ini menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar adalah sistem yang didanai pemerintah,” katanya. COO memperkirakan bahwa sekitar $600 miliar mengalir ke pendidikan sekolah menengah di Amerika Serikat setiap tahun dari pemerintah. Dana bantuan COVID-19, yang baru-baru ini mulai masuk ke sekolah menengah, adalah bagian dari gelombang ini – dan Emile dapat menjadi penerima dolar tersebut jika berhasil.
Ruano menjelaskan bagaimana, bahkan dengan sorotan yang lebih besar pada edtech setelah pandemi, “99% investor masih tidak tahu” tentang pentingnya pilihan dalam kursus sekolah menengah.
“Rata-rata, mereka telah melalui pengalaman belajar terbaik sepanjang hidup mereka,” katanya. “Gagasan bahwa ada pasar edtech lama di sekitar kelas kredit adalah konsep yang benar-benar baru bagi mereka.” Kuncinya di sini adalah menemukan investor yang berasal dari berbagai latar belakang pendidikan untuk memahami pentingnya promosi Emile.
Ada sejumlah startup yang berfokus pada sekolah menengah atas yang telah berkembang selama setahun terakhir, termasuk Galileo, Fiveable, dan Sora Schools. Kleiner Perkins, pemeriksaan utama di babak unggulan Emile, membutuhkan waktu dua hari dari lemparan ke pemeriksaan.
Ini akan menjadi kunci untuk melihat bagaimana perusahaan ini tidak mengulangi sejarah AltSchool, sebuah perusahaan edtech yang berbasis di San Francisco yang membuka sekolah fisik untuk menggantikan sekolah dasar tradisional. Sementara investor berbondong-bondong ke perusahaan, keluarga dan pendidik akhirnya merasa frustrasi dengan tekanan yang ditimbulkan oleh penskalaan pada siswa dan hasil AltSchool. Tidak seperti Emile, AltSchool menjual pendidikan yang dipersonalisasi kepada anak-anak yang lebih muda — bukan siswa sekolah menengah.
Meskipun demikian, masa lalu telah memberikan pesan yang jelas kepada startup mana pun yang bertujuan untuk menggantikan sekolah tradisional: Lakukan dengan lambat, dan jangan merusak terlalu banyak hal dalam hal pendidikan.
