TiMi Studios, salah satu pembuat game paling menguntungkan di dunia dan bagian dari kerajaan hiburan digital raksasa Tencent, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah mencapai kemitraan strategis dengan Xbox.
Pengumuman singkat itu tidak menyebutkan apakah kerja sama itu untuk pengembangan konten atau distribusi konsol Xbox di China, tetapi mengatakan rincian lebih lanjut akan diungkapkan untuk “kemitraan mendalam” pada akhir tahun ini.
Didirikan pada tahun 2008 dalam Tencent, TiMi berada di belakang judul ponsel populer seperti Honor of Kings dan Call of Duty Mobile. Pada tahun 2020, Honor of Kings sendiri menghasilkan hampir $2,5 miliar dalam pembelanjaan pemain, menurut perusahaan riset pasar SensorTower. Secara keseluruhan, TiMi mengantongi pendapatan $10 miliar tahun lalu, menurut laporan dari Reuters yang mengutip orang-orang yang memiliki pengetahuan.
Kemitraan ini dapat membantu TiMi membangun nama secara global dengan mengubah judul selulernya menjadi permainan konsol untuk Xbox Microsoft. TiMi telah mencoba untuk memperkuat mereknya sendiri dan membedakan dirinya dari kelompok game Tencent lainnya, seperti saingan internalnya, LightSpeed & Quantum Studio, yang dikenal dengan PUBG Mobile.
TiMi mengoperasikan cabang di Los Angeles dan mengatakan pada Januari 2020 bahwa ia berencana untuk “melipatgandakan” jumlah karyawannya di Amerika Utara, menambahkan bahwa membangun game seluler AAA berkualitas tinggi dengan anggaran tinggi adalah inti dari strategi globalnya. Ada petunjuk dalam pemberitahuan rekrutmen yang diposting baru-baru ini oleh seorang karyawan TiMi: Unit ini merekrut pengembang untuk judul AAA mendatang yang dibandingkan dengan Oasis, sebuah game online multipemain masif yang berkembang menjadi masyarakat virtual dalam fiksi dan film Ready Player One . Oasis dimainkan melalui headset realitas virtual.
Seri X dan Seri S terbaru Xbox akan segera debut di China, meskipun peluncurannya tampaknya tidak terkait dengan kesepakatan Tencent. Sony PlayStation 5 baru saja diluncurkan di China pada akhir April. Nintendo Switch mendistribusikan di China melalui kemitraan dengan Tencent yang disegel pada 2019.
Pemain konsol Cina sering beralih ke pasar abu-abu untuk edisi asing karena daftar judul bahasa Cina yang disetujui oleh otoritas lokal sangat kecil dibandingkan dengan yang tersedia di luar negeri. Tetapi pasar abu-abu ini, baik online maupun offline, rentan terhadap tindakan keras yang sedang berlangsung. Baru-baru ini di bulan Maret, daftar produk oleh beberapa penjual teratas game konsol impor menghilang dari pasar Taobao Alibaba.
