Hanya empat bulan setelah mengamankan penggalangan dana Seri B sebesar $310 juta, perusahaan mobil swakemudi China WeRide mengatakan telah mencapai putaran pendanaan Seri C yang membuat valuasi pasca-uangnya menjadi $3 miliar.
Ini adalah pertama kalinya perusahaan mengungkapkan nilainya. Perusahaan tidak membagikan berapa banyak yang telah dikumpulkannya pada putaran ini, hanya mencatat bahwa jumlahnya mencapai “ratusan juta”, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh perusahaan. WeRide bermaksud menggunakan putaran pendanaan ini untuk berinvestasi dalam R&D dan komersialisasi karena bekerja menuju generasi berikutnya dari mengemudi Level 4, sebuah istilah yang berarti kendaraan dapat mengemudi tanpa campur tangan manusia di beberapa lingkungan dan kondisi. Perusahaan juga menggunakan dana tersebut untuk mempersiapkan komersialisasi teknologinya.
WeRide telah mencetak banyak investasi besar selama setahun terakhir, termasuk putaran strategis senilai $200 juta pada bulan Desember dari pembuat bus China Yutong. Kecepatan dan skala investasi ini menandakan bahwa perusahaan menghabiskan banyak uang dan haus akan lebih banyak, dan bahwa investor mengandalkan teknologi China. Rival Momenta juga telah menerima jumlah besar tahun ini, melebihi valuasinya $1 miliar, dengan investasi baru-baru ini sebesar $500 juta dan total pendanaan lebih dari $700 juta.
“WeRide Master Platform (WMP), solusi teknologi penggerak otonom inti kami telah membantu mempercepat pengembangan perusahaan,” Tony Han, pendiri dan CEO WeRide, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hal ini mendorong keberhasilan pengoperasian layanan Robotaxi kami di Guangzhou sejak 2019 dan pengenalan Mini Robobus tanpa pengemudi WeRide, kategori produk yang benar-benar baru untuk industri otonom.”
Pilot robotaxi WeRide di Guangzhou dimulai pada 2019, tetapi mulai melakukan test drive di Central Business District kota pada Januari. Tidak lama kemudian, Mini Robobus tanpa pengemudi mulai diuji jalan di Guangzhou dan Nanjing. WeRide menjadi perusahaan pengemudi otonom pertama di China yang mendapatkan lisensi resmi untuk operasi pemesanan mobil online pada bulan Februari, dan pada bulan April, DMV California mengeluarkan izin kepada WeRide untuk menguji kendaraan tanpa pengemudi di jalan umum di San Jose, California.
Banyak investor berpartisipasi dalam putaran terbaru ini, termasuk IDG Capital, Homeric Capital, CoStone Capital, Cypress Star, Sky9 Capital dan K3 Ventures, serta investor yang sudah ada CMC Capital Partners, Qiming Venture Partners, dan Alpview Capital.
