Kepemilikan mobil telah menjadi mahal dan tidak dapat dipertahankan di banyak kota besar dan kecil di Eropa: Di antara biaya kemacetan untuk mengurangi emisi, biaya parkir dan lalu lintas, banyak konsumen memilih untuk menggunakan transportasi umum, roda dua, taksi, atau kaki mereka sendiri untuk berkeliling. Untuk menambah campuran itu untuk perjalanan yang lebih lama, hari ini sebuah startup yang sedang membangun pandangan baru tentang persewaan mobil mengumumkan sejumlah pendanaan untuk meningkatkan layanannya.

Virtuo, startup yang berbasis di Paris yang telah membangun pendekatan serba digital yang sangat ramping bagi mereka yang ingin menyewa mobil selama beberapa hari, atau hingga beberapa bulan, telah memperoleh $96 juta, uang yang akan digunakannya untuk berinvestasi dalam teknologinya; untuk memperluas ke lebih banyak pasar di luar Perancis (12 kota termasuk Paris), Inggris (London, Manchester dan Edinburgh) dan Spanyol (Barcelona, ​​Madrid dan Valencia); untuk menambahkan tingkatan bagi pengguna bisnis; dan untuk menambahkan lebih banyak kendaraan ke dalam campuran. Perusahaan saat ini memiliki 150.000 pengguna aktif, dan tumbuh 100% (2x) tahun lalu, kata co-founder Karim Kaddoura.

“Munculnya ‘staycation’ mendorong bisnis kami,” katanya. “Dan kami melihat lonjakan durasi rata-rata sewa.”

Semua-digital dan ramping dalam kasus Virtuo berarti persis seperti itu: Saat ini hanya ada dua model untuk dipilih dari luar Prancis – baik Mercedes Benz A-Class atau SUV Mercedes GLA – tetapi tidak ada dokumen, dengan semuanya ditangani melalui sebuah aplikasi, dan Anda memiliki opsi untuk mengirimkan mobil ke dan mengambil dari Anda, yang berarti tidak ada antrean di bandara atau garasi hotel, dan Anda mendapatkan kunci virtual untuk mengoperasikannya.

Pendanaan datang dalam bentuk $60 juta Seri C dan $36 juta dalam pembiayaan aset. AXA Venture Partners, cabang investasi strategis dari raksasa asuransi, memimpin putaran ekuitas, dengan investor baru Bpifrance, Alpha Intelligence Capital, dan H14; dan pendukung sebelumnya Balderton Capital, Iris Capital dan Raise Ventures, juga berpartisipasi. Natixis, anggota Banque Populaire dan Caisse d’Epargne Group menangani pembiayaan aset.

Perusahaan seperti Zipcar, Getaround atau Turo – yang, menariknya, mengakuisisi Virtuo sebagai istilah pencarian Google, dan bahkan menyebutkan “Virtuo” dalam teks pratinjau pada hasil pencarian – telah memudahkan untuk menyewa mobil selama sehari atau sesedikit mungkin. beberapa jam di kota. Virtuo, di sisi lain, memberikan pandangan modern tentang kasus penggunaan yang lebih tradisional untuk menyewa mobil: ini untuk saat Anda membutuhkan kendaraan untuk perjalanan yang lebih jauh yang dapat memakan waktu hingga beberapa hari, dan khususnya dalam kasus Virtuo antara satu dan 90 hari.

Seperti yang dicatat oleh Kaddoura — yang ikut mendirikan Virtuo bersama Thibault Chassagne —, perusahaan persewaan mobil tradisional yang melayani pasar tersebut biasanya masih cukup kaku dengan cara mereka melakukan sesuatu.

Bahkan jika Anda memulai proses secara online, biasanya masih ada dokumen yang harus diisi sendiri; dan Anda harus pergi ke pusat persewaan — di bandara atau hotel, tetapi tidak harus di lingkungan Anda — untuk mengambil mobil. Proses untuk memeriksa mereka masuk dan keluar juga bisa membosankan dan biaya untuk semua ini cukup tinggi, dengan banyak momen di mana perusahaan persewaan mungkin menjual Anda untuk membuat harga dasar tiba-tiba menjadi cukup premium.

“Industri persewaan mobil itu sendiri sangat besar tetapi konsumen di dalamnya benar-benar tidak terlayani,” kata Kaddoura.

Di sisi lain persamaan, ada kasus yang berkembang untuk tidak memiliki mobil jika Anda tinggal di kota atau kota besar.

“Momen aha kami adalah ketika kami melihat angka-angkanya,” katanya. “Di Paris, ada 700.000 mobil yang diparkir di jalanan, dua kali lipat di London. Rata-rata orang Eropa menghabiskan €7.500 per mobil per tahun saat Anda menghitung parkir, asuransi, kerusakan, pajak, dan harga rata-rata mobil. Itu € 5 miliar dihabiskan oleh orang Paris, namun mobil-mobil itu 95% tidak digunakan. Lupakan bagian finansial dan lihat dampak mobil terhadap kehidupan dan mata pencaharian kita, menempati 50% ruang kota kita.” Lebih ironis lagi, catat Kaddoura, mengingat ayahnya adalah seorang dealer mobil yang benar-benar mengharapkan putranya untuk berbisnis dengannya suatu hari nanti.

Sebagian karena sudut lingkungan inilah Virtuo juga akan memperluas armadanya untuk memasukkan lebih banyak kendaraan listrik. Itu sudah termasuk kendaraan Kona Electric Hyundai dalam armadanya di Prancis, dan rencananya akan diperluas untuk memiliki 50% armadanya yang dialiri listrik pada tahun 2025, dengan 100% ditutupi oleh kendaraan listrik pada tahun 2030. Itu juga telah mengimbangi 100% dari jejak karbonnya sejak Januari tahun ini.

Putaran pendanaan yang diumumkan hari ini datang setelah periode yang menantang bagi perusahaan mana pun dengan model bisnis yang didasarkan pada orang-orang yang meninggalkan rumah untuk melakukan sesuatu, paling tidak untuk melakukan sesuatu di ruang yang baru saja ditempati orang lain. Artinya, COVID-19 telah mendorong orang untuk tinggal di rumah dan menjaga jarak secara sosial, sehingga persewaan mobil — yang mendorong perjalanan dan khususnya bepergian dengan kendaraan yang pernah digunakan orang lain — mungkin merupakan penjualan yang menantang.

Meskipun pendapatan tumbuh pada tahun 2020, itu mungkin sebagian karena kondisi pasar yang lebih besar sehingga Virtuo agak melambat. Ketika kami menutup putaran pendanaan terakhirnya, pada tahun 2019, perusahaan mengatakan bahwa uang tersebut akan digunakan untuk memperluas ke Spanyol dan Jerman, dan lebih banyak pasar di Inggris Raya, tahun itu, dan juga di Belgia. Sekarang, Kaddoura mengonfirmasi bahwa hanya Jerman yang akan online pada tahun 2022. Milan akan segera hadir akhir bulan ini, katanya, dengan rencana yang lebih besar untuk ditayangkan di 10 negara pada tahun 2025. (Dan Belgia tidak lagi online, itu tampaknya.)

Ditambah dengan ambisi penskalaannya sendiri, peluang yang ditargetkan Virtuo bukanlah salah satu yang diabaikan orang lain. Selain yang lain seperti Getaround (yang baru-baru ini mendapat putaran besar), Drover dari Inggris, Zipcar dan Turo memberikan pengalaman persewaan dan berbagi mobil yang lebih efisien, Uber juga baru-baru ini memperluas penawaran persewaan mobil dalam kemitraan dengan pihak ketiga bernama CarTrawler . Ini bukan layanan terintegrasi penuh seperti Virtuo, atau penawaran peer-to-peer seperti Getaround, tetapi sesuatu yang tampaknya mengumpulkan dan mencari di seluruh perusahaan persewaan mobil tradisional yang bersaing dengan Virtuo. Itu membuatnya, berpotensi, menjadi pesaing langsung.

“Kami sangat bangga dan bersemangat menjadi bagian dari petualangan Virtuo bersama tim Virtuo, yang dipimpin oleh Karim dan Thibault,” kata Benoit Fosseprez, mitra umum di AXA Venture Partners, dalam sebuah pernyataan. “Virtuo dengan cepat menjadi pemimpin teknologi yang mendobrak ruang persewaan mobil, dengan visi jangka panjang yang jelas dan ambisi kuat untuk berkembang ke pasar baru. Kami terkesan dengan tim Virtuo dan berharap dapat bekerja sama secara erat pada tahap pengembangan mereka selanjutnya. Dengan investasi di Virtuo ini, yang pertama untuk dana Pertumbuhan II kami, kami mengonfirmasi ambisi kami di segmen perusahaan dengan pertumbuhan tinggi yang dipimpin oleh teknologi.”

“Kami senang mendukung Virtuo dalam pengembangannya,” kata Caroline Lebel dari dana Usaha Besar Bpifrance, dalam pernyataan terpisah. “Perusahaan menawarkan alternatif sejati untuk memiliki mobil pribadi bagi penduduk kota yang ingin menggunakan solusi mobilitas bersama yang lebih berkelanjutan. Lahir di era digital, pengalaman 100% digital Virtuo didukung oleh teknologi canggih dan kecerdasan buatan untuk mengoptimalkan operasinya. Kami yakin bahwa mobilitas masa depan harus dibangun dengan teknologi yang kuat sebagai intinya, menyikapi perilaku baru dan dengan kebebasan memilih tawaran multimoda.”