Ekonomi sirkular – di mana konsumen sendiri adalah pemasok dan pembeli barang dan jasa – telah muncul dengan sendirinya di tahun terakhir kehidupan terkunci sebagai cara yang populer dan tepercaya untuk membeli dan menjual barang. Sekarang salah satu pemain yang lebih besar dalam sistem itu – pasar pakaian dan barang-barang rumah tangga Vinted – berputar-putar dengan sejumlah uang yang sangat besar. Startup Eropa hari ini mengumumkan bahwa mereka telah menutup putaran semua ekuitas sebesar €250 juta ($303 juta pada kurs hari ini), pendanaan yang menilai pra-uang perusahaan sebesar €3,5 miliar ($4,2 miliar, atau $4,5 miliar pasca-uang) .

Pendanaan dipimpin oleh EQT Growth, dengan Accel, Burda Principal Investments, Insight Partners, Lightspeed Venture Partners, dan Sprints Capital — semua pendukung sebelumnya — juga berpartisipasi. Ini adalah lompatan besar bagi Vinted, yang pada putarannya bernilai $1 miliar pada akhir 2019. Itu, tentu saja, tepat sebelum pandemi melanda — sebuah tanda seberapa besar dampak positif tahun lalu bagi Vinted dan itu model bisnis secara keseluruhan.

Ini adalah kesepakatan besar bagi perusahaan serta negara yang menghasilkan startup. Didirikan di Vilnius, Lituania, pada tahun 2008, Vinted beroperasi di 13 pasar — ​​Prancis, Jerman, Belgia, Spanyol, Italia, Belanda, Austria, Polandia, Republik Ceko, Lituania, Luksemburg, Inggris, dan AS — dan akan menggunakan pendanaan untuk menggandakannya sambil bergerak lebih dalam ke pasar lebih jauh, seperti operasinya di AS.

Secara keseluruhan, Vinted saat ini memiliki sekitar 45 juta pengguna (jumlah yang rapi dalam hal ini: 45 juta = penilaian $4,5 miliar), yang mengunggah pakaian atau peralatan rumah tangga mereka sendiri untuk dijual atau dibeli yang diunggah oleh orang lain. Pengguna tidak membayar biaya untuk listing, tetapi Vinted mengambil tingkat “perlindungan pembeli” antara 3% dan 8% dari biaya item, atau pemotongan langsung (di Inggris – antara £0,03 dan £0,08), tergantung pada nilai kebaikan.

(Catatan: perlindungan pembeli juga sebenarnya adalah perlindungan pembeli, dan persyaratannya ditetapkan di sini.)

Ekonomi sirkular sering dianggap sebagai sistem yang berguna yang tidak hanya membantu mendapatkan lebih banyak kehidupan dari berbagai hal secara berkelanjutan, tetapi juga memberi orang kesepakatan yang lebih baik dengan memotong beberapa yang lain dari rantai ritel. Itu adalah konsep yang sangat menarik dalam setahun terakhir, di mana orang menghabiskan lebih banyak waktu di rumah dan ingin merapikan ruang-ruang itu, atau keluar dari pekerjaan dan mencari uang tambahan atau menghemat uang, atau sekadar memikirkan kembali bagaimana dunia bekerja. dan bagaimana kami sampai ke posisi kami saat ini, dan mencoba melakukan bagian kecil mereka dalam terlibat dengan komunitas mereka dengan cara yang berbeda.

Ini juga salah satu jenis teknik penjualan tertua dan paling primitif. Mal perbelanjaan pra-kencan dan Amazon dan sejenisnya, bisa dibilang menjadi lebih melingkar hanya ada di tulang kita.

Namun, dalam istilah yang lebih langsung dan membosankan, kami juga telah menyuntikkan banyak uang aktual ke dalam konsep ekonomi sirkular.

Kembali pada tahun 2015, para peneliti memperkirakan bahwa ekonomi sirkular yang lebih luas adalah peluang $4,5 triliun (ini termasuk banyak layanan serta barang yang dijual antar manusia). November lalu, diperkirakan bahwa fesyen saja merupakan peluang ekonomi melingkar senilai $5 triliun — sebuah tanda betapa besar dampak Covid-19 terhadap model tersebut. Beberapa bahkan berpendapat bahwa peran ekonomi sirkular bahkan dapat membantu beberapa komunitas yang paling terkena dampak untuk keluar dari dampak ekonomi negatif dari virus ini.

Vinted bukan satu-satunya perusahaan yang memanfaatkan ini. Wallapop, pasar barang bekas lainnya dari Spanyol, baru-baru ini mengumpulkan $191 juta. Ironisnya, pertanyaannya adalah siapa dari para pemain ekonomi sirkular ini yang paling berkelanjutan di dalam dan dari diri mereka sendiri. eBay, yang merupakan pelopor ekonomi sirkular online, juga mengalami peningkatan besar dalam penjualan tahun lalu. Namun, kuartal terakhir memperingatkan bahwa beberapa tanda bahwa kenaikannya mungkin memudar.

Memang, mungkin sesuai dengan kepraktisan dari apa yang telah dibangunnya – tidak ada gunanya membuang hal-hal yang sangat bagus! – Vinted sendiri sangat tidak masuk akal dan tidak membicarakan bisnisnya bahkan ketika tampaknya berjalan dengan sangat baik.

“18 bulan terakhir sangat menantang,” kata CEO Thomas Plantenga datar dalam sebuah wawancara.

Perusahaan benar-benar menghentikan operasi sama sekali selama sekitar dua bulan pertama pandemi melanda Eropa, untuk mengetahui bagaimana melanjutkan pasarnya sambil menjaga agar orang tetap aman dari Covid dan tidak melanggar aturan apa pun yang diberlakukan pada aktivitas di pasar yang berbeda.

Hal-hal bangkit kembali dengan cepat setelah itu, dia mengakui, tetapi itu juga merupakan tanda seberapa cepat peralihan antara pesta dan kelaparan dalam bisnis ini. Plantegna sendiri dibawa ke perusahaan beberapa tahun yang lalu ketika sedang berjuang untuk membantunya dengan strategi perputaran restrukturisasi, salah satu indikasi bahwa hanya menjadi pasar barang bekas tidak harus siap pakai seperti kedengarannya.

Jadi bagian dari kekuatan perusahaan telah menjadi fokusnya. Plantenga mengatakan bahwa Vinted cukup ketat dalam menegakkan bahwa pasar hanya digunakan untuk fashion dan barang-barang rumah tangga (yang berdekatan dengan fashion): tidak ada mobil, tidak ada furnitur besar, tidak ada hewan peliharaan, tidak ada perlengkapan makan. Dan tidak ada saluran bagi merek atau pengecer untuk menjual kembali detik pada platform – yang tampaknya merupakan kategori yang jelas untuk ditambahkan ke pasar di mana orang mencari penawaran mode, tetapi tidak sesuai dengan etos perusahaan, katanya.

“Ya, itu bisa menjadi peluang besar, tapi kami sengaja menolaknya,” kata Pantenga. Dia mengakui bahwa kelebihan produksi adalah salah satu dari banyak masalah dalam industri mode, tetapi tidak satu pun Vinted yang akan mengatasinya sendiri. “Kami tidak merasa itu tugas kami untuk menyelesaikan masalah itu. Kami ingin lebih untuk memperbaiki tren konsumen. Semua isu seputar industri fashion dan produksi, ada banyak sekali. Tapi kami fokus pada tangan kedua menjadi pilihan pertama Anda. Ya, ini bisa menjadi cara yang bagus untuk menumbuhkan GMV, tapi bukan itu cara kami menyusun strategi.”

Jangka panjang, perusahaan juga berencana untuk membuat jalan untuk memudahkan orang mengunggah dan menjual barang di platform untuk amal.

Di negara-negara seperti Inggris, toko amal adalah saluran penting untuk barang bekas, di mana orang tidak membongkar barang tersebut untuk menghasilkan uang tetapi untuk membantu organisasi seperti Oxfam atau British Heart Foundation, yang menjualnya di toko fisik di sepanjang jalan raya. Inggris untuk mengumpulkan dana yang sangat dibutuhkan untuk kegiatan mereka. Plantenga mengatakan bahwa Vinted sedang mengerjakan cara sekarang untuk memberi penjual opsi mengunggah untuk menjual untuk amal pilihan mereka, atau bagi mereka yang membeli untuk menyumbangkan biaya mereka untuk amal. Ini saat ini sedang diuji dalam operasi Prancis Vinted, katanya.

“Vinted mengubah pasar mode barang bekas di seluruh Eropa melalui pendekatan yang berpusat pada pelanggan dan eksekusi yang luar biasa,” kata Mitra Pertumbuhan EQT Carolina Brochado, dalam sebuah pernyataan. “Vinted adalah contoh sempurna dari strategi EQT Growth untuk mendukung juara teknologi Eropa yang berkembang pesat yang memanfaatkan beberapa tren makro, seperti meningkatnya permintaan konsumen akan keberlanjutan dan penetrasi berkelanjutan saluran online dalam mode. Kami sangat bangga dan bersemangat untuk mendukung Thomas dan tim Vinted dan kami tidak sabar untuk bekerja sama untuk lebih membuka pasar untuk mode melingkar. Dia juga bergabung dengan dewan dengan putaran ini.