Pelanggaran teknis adalah salah satu istilah Orwellian yang digunakan oleh pemerintah AS untuk menutupi proses dan prosedur yang tidak masuk akal yang merupakan sistem peradilan pidana modern di negara ini. Setelah pelaku menjalani hukumannya, mereka sering ditempatkan di bawah masa percobaan, yang disertai dengan sejumlah aturan tentang segala hal mulai dari mana orang tersebut dapat pergi ke siapa yang dapat mereka lihat. Jika seseorang melakukan pelanggaran teknis, mereka sering dikirim kembali ke penjara – mungkin berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk tindakan sederhana seperti terlambat beberapa menit ke sidang pembebasan bersyarat.
Pelanggaran teknis mahal bagi kita semua. Awal tahun ini, surat kabar ibu kota New York, Times Union melaporkan bahwa “New York memenjarakan lebih banyak orang karena pelanggaran pembebasan bersyarat teknis daripada negara bagian mana pun, dan pada tingkat yang hampir tiga kali lebih tinggi daripada rata-rata nasional” dan “Pemenjaraan kembali orang-orang tersebut membebani pembayar pajak setidaknya $683 juta…” berdasarkan laporan Universitas Columbia dan Komisi Independen untuk Reformasi Peradilan Pidana dan Penahanan Kota New York.
Itu Orwellian, dan juga Kafkaesque. Dan itu adalah pemborosan sumber daya publik yang membawa malapetaka. Namun, ini juga merupakan masalah yang cocok untuk solusi potensial, dan di situlah Uptrust ingin membuat perbedaan.
Uptrust adalah layanan yang menghubungkan orang-orang yang kembali ke masyarakat dengan pembela umum dan catatan pengadilan mereka, memastikan bahwa mereka memiliki kalender, janji temu, aturan, dan prosedur yang mereka perlukan untuk menghindari pelanggaran teknis — meningkatkan kemampuan mereka untuk kembali ke kehidupan normal sambil menghemat biaya yang signifikan untuk wajib pajak.
Perusahaan hari ini mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan dana awal sebesar $2 juta dari trio investor utama: Decarceration Fund, Luminate, dan Stand Together Ventures Lab. Itu di atas putaran $ 1,3 juta yang kami laporkan tahun lalu.
Perusahaan, yang bergabung pada tahun 2015 dan meluncurkan produk pertamanya pada tahun 2016, didirikan bersama oleh Jacob Sills dan Elijah Gwynn saat mereka mengeksplorasi cara meningkatkan sistem peradilan pidana. Mereka melihat bidang-bidang seperti jaminan jaminan, tetapi terus kembali ke masalah mendasar: banyak orang terjebak dalam sistem karena janji yang terlewat atau pelanggaran teknis lainnya. “Ada terlalu banyak orang yang tidak keluar dari sistem … dan mereka berputar kembali,” kata Sills.
Uptrust bekerja melalui pesan teks atau aplikasinya sendiri. Seringkali, ini terkait dengan pembela umum, karena pengacara pembela lebih mungkin untuk menjangkau klien mereka daripada anggota lain dari sistem peradilan pidana.
Aplikasi Uptrust memungkinkan untuk check-in cepat dengan petugas masa percobaan dan juga memantau janji temu kalender utama. Kredit Gambar: Uptrust
Perusahaan telah mengalami pertumbuhan pesat setelah bertahun-tahun menguji coba berbagai iterasi produknya, dan sekarang berlokasi di 150 lokasi di 28 negara bagian, naik dari 30 lokasi hanya 18 bulan yang lalu menurut Sills. Negara bagian Virginia, yang saat ini menggunakan layanan tersebut di dua lokasi, akan mengembangkannya di seluruh negara bagian pada akhir tahun ini atau awal tahun depan.
Saat ini, perusahaan membebankan biaya kepada pemerintah untuk menggunakan layanan tersebut, dengan tujuan membatasi biaya keuangan kepada pengguna akhir yang seringkali kekurangan dana untuk membayar. Namun, dalam jangka panjang, perusahaan melihat peluang besar dalam menghubungkan populasi penggunanya yang terus bertambah ke layanan baru saat mereka memasuki kembali masyarakat. “Lebih dari setengahnya memiliki tantangan dalam mengakses perawatan kesehatan,” kata Sills, dan dia melihat peluang di berbagai bidang seperti perawatan kesehatan, keuangan dan perbankan, serta perumahan di mana aplikasi dapat berperan di masa mendatang.
Namun, dia mengakui bahwa ini masih merupakan “pasar baru” yang tidak menarik bagi banyak perusahaan modal ventura tradisional. Jadi dengan penggalangan dana ini, Sills dan timnya memutuskan untuk menargetkan dana yang sangat mendalami masalah peradilan pidana yang akan memahami masalah yang diselesaikan dan bagaimana Uptrust dapat berhasil dalam misinya dan juga berhasil sebagai bisnis.
Mereka juga menginginkan apa yang digambarkan Sills sebagai “keragaman pemikiran yang baik”. Decarceration Fund berinvestasi persis seperti yang dikatakannya, dan Luminate, yang didirikan oleh pasangan Pam dan Pierre Omidyar yang berhaluan progresif, adalah filantropi yang berfokus pada keterlibatan sipil. Sementara itu, Lab Stand Together Ventures didanai oleh Stand Together yang didirikan oleh Charles Koch, yang selain banyak mendanai gerakan Republik dan konservatif, dalam beberapa tahun terakhir juga semakin mengejar reformasi peradilan pidana untuk meminimalkan kekuasaan pemerintah atas warga negara.
Chris Bentley, kepala pengelola di Decarceration Fund, memilih Uptrust sebagai investasi pertama perusahaan karena dia percaya bahwa perusahaan memahami dengan tepat apa yang dibutuhkan populasi unik ini. Ada “sejarah yang sangat signifikan dari perusahaan yang bermaksud baik di ruang ini yang menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan,” katanya. Dana tersebut difokuskan untuk berinvestasi di perusahaan dengan pagar pembatas yang jelas dan model bisnis yang selaras dengan hasil positif. “Separuh dari komite investasi kami adalah pendirinya sendiri, tetapi juga mengembalikan warga negara dengan pengalaman nyata dan langsung dengan sistem tersebut,” katanya.
Uptrust kini telah berkembang menjadi 15 orang, berpusat di San Francisco dan juga tersebar di Pesisir Timur. “Rekam jejak perusahaan nirlaba sangat buruk, karena kebanyakan dari mereka hanya membangun apa yang diinginkan oleh sistem hukum pidana,” kata Sills. “Kami mencoba membuktikan bahwa Anda dapat menghasilkan uang dan berbuat baik dan memiliki dampak nyata.”
Diperbarui 18 Mei 2021: Luminate bukan bagian dari Jaringan Omidyar, melainkan didanai secara independen oleh The Omidyar Group oleh Pam dan Pierre Omidyar.
