Jika Anda membaca ini, ada kemungkinan besar Anda memiliki profil LinkedIn dengan resume digital Anda dan ratusan — bahkan ribuan — koneksi profesional. Tapi berapa banyak dari orang-orang itu yang benar-benar Anda kenal dengan baik, dan yang lebih penting, apakah Anda pernah terhubung dengan mereka dan bertemu orang lain dari jaringan mereka?
“Anda tidak pergi ke LinkedIn untuk bertemu orang. Anda tidak nongkrong dan menghabiskan waktu yang berarti di sana, ”kata Alex Taub, salah satu pendiri dan CEO Upstream, platform jaringan profesional baru yang baru saja menutup putaran awal $2,75 juta, sehingga totalnya meningkat menjadi $3,25 juta. Putaran tersebut dipimpin oleh Ibex Investors dan mitra pengelola Nicole Priel (yang bergabung dengan dewan) dan mencakup partisipasi oleh 8-Bit Capital, Human Ventures, NYVP, Converge Venture Partners, dan sejumlah investor malaikat.
“Jaringan LinkedIn Anda bukanlah representasi yang baik dari siapa yang sebenarnya Anda kenal dan seberapa baik Anda mengenal mereka. Kami melihat tempat-tempat ini yang tidak terlalu difokuskan oleh LinkedIn [on] dan percaya ada peluang bagi banyak perusahaan besar untuk melayani kebutuhan para profesional dengan lebih baik,” tambah Taub.
Tidak seperti LinkedIn, Upstream berfokus untuk menghasilkan hubungan yang bermakna di antara para anggotanya, dan salah satu cara mereka melakukannya adalah dengan menyelenggarakan acara digital yang dimulai dengan seorang pembicara, diikuti dengan sesi breakout match yang masing-masing berdurasi lima menit.
Untuk memahami produknya, Upstream mengundang saya untuk menjadi pembicara di “Upstream Social” Jumat lalu, di mana saya berbicara tentang pekerjaan saya sebagai jurnalis dan kemudian secara kebetulan dipertemukan dengan dua pendiri — satu di Brasil dan satu lagi di Boston. Seminggu sebelumnya, pembicara tamunya adalah Senator AS Cory Booker dari New Jersey.
Bagi saya, pengalaman terasa seperti LinkedIn bertemu Clubhouse bertemu Hoppin.
Upstream, yang pra-pendapatan dan berbasis di Miami, adalah perusahaan yang pendirinya tertarik ke Sunshine State dari NYC selama pandemi. Taub dan keluarganya menandatangani kontrak dua tahun di sini dan berencana untuk mengevaluasi kembali tempat tinggal mereka pada musim panas 2022; mereka adalah salah satu penggerak yang sangat optimis tentang ledakan industri teknologi baru-baru ini di Kota Ajaib.
Kisah asal usul
Taub dan salah satu pendirinya, Michael Schonfeld, keduanya adalah pengusaha serial, telah membangun dan menjual Social Rank dengan jumlah yang dirahasiakan sebelum meluncurkan Upstream pada Oktober 2020. Dorongan bagi perusahaan datang sebagai solusi atas perjuangan yang dihadapi Taub dalam kehidupan sehari-harinya .
“Sepanjang hidup saya, terlepas dari pekerjaan yang saya jalani, saya menghabiskan waktu saya untuk memperkenalkan diri, menghubungkan orang-orang, dan membantu teman merekrut bakat bintang rock. Seperti banyak orang, saya mendapat energi dari membantu orang lain,” kata Taub. “Saat COVID-19 melanda dan pasar kerja merosot Maret lalu, jumlah permintaan bantuan yang saya terima meningkat 100X lipat. Saya menyadari dengan cepat bahwa kecepatan saya menanggapi email dan kapasitas otak untuk menghubungkan titik-titik menjadi faktor pembatas dalam mendapatkan bantuan orang,” tambahnya.
Jadi tidak mengherankan jika Upstream dimulai sebagai produk di mana orang dapat meminta bantuan, dan orang lain dari komunitas ikut bergabung. Perusahaan sekarang memiliki lebih dari 200 komunitas (mirip dengan grup LinkedIn), dan sekitar 75% orang yang menghadiri acara Hulu awal kembali untuk yang kedua.
“Saya bercanda bahwa kami membuat produk yang dibutuhkan orang karena saya membutuhkannya. Kami merasa bahwa kami adalah tim yang tepat untuk menyelesaikan masalah ini karena kami sangat menginginkannya sendiri, ”kata Taub.
