Ratusan ribu siswa Tiongkok yang terdaftar di sekolah luar negeri terlantar karena pandemi COVID-19 yang terus mengganggu kehidupan dan maskapai penerbangan di seluruh dunia. Belajar di rumah di China, mereka semua menghadapi satu tantangan: situs web sekolah dan sumber daya akademis lainnya memuat dengan sangat lambat karena semua lalu lintas web harus melewati alat sensor negara yang dikenal sebagai “firewall hebat”.
Melihat peluang bisnis, unit cloud Alibaba berupaya menghubungkan siswa di China ke portal universitas mereka di luar negeri melalui kesepakatan dengan penyedia solusi keamanan siber Amerika Fortinet, menurut laporan Reuters Juli lalu, mengatakan Tencent memiliki produk serupa.
Rincian penawaran Tencent terungkap. Sebuah aplikasi bernama “Chang’e Education Acceleration” memulai debutnya di App Store Apple pada bulan Maret, membantu mempercepat waktu pemuatan untuk pilihan layanan pendidikan luar negeri. Ini menggambarkan dirinya dalam mulut penuh: “Akselerator pembelajaran online gratis dari Tencent, dengan misi untuk menyediakan akselerasi internet dan layanan pencarian sumber daya pendidikan untuk siswa dan peneliti di dalam dan luar negeri.”
Alibaba mengatakan teknologinya berfungsi untuk mempercepat koneksi jaringan bagi siswa sementara solusi VPN opsional disediakan oleh mitra termasuk Fortinet.
Chang’e bukan VPN, kata Tencent kepada TechCrunch. Perusahaan tidak mengatakan bagaimana mendefinisikan VPN atau menjelaskan bagaimana Chang’e bekerja secara teknis. Tencent mengatakan Chang’e diluncurkan di situs web resmi aplikasi pada bulan Oktober.
Kata “VPN” adalah istilah yang dimuat di Cina karena sering menyiratkan secara ilegal melewati “firewall hebat”. Orang menyebut eufemisme “akselerator” atau “alat selancar internet ilmiah” sebaliknya. Saat Chang’e dihidupkan, status VPN iPhone ditampilkan sebagai “aktif”, menurut tes oleh TechCrunch.
Situs web Chang’e Tencent “akselerator” membantu siswa China yang terjebak di rumah membuka situs web sekolah mereka lebih cepat. SAYAKredit penyihir: TechCrunch/tangkapan layar
Di halaman selamat datang, Chang’e meminta pengguna untuk memilih dari delapan negara, termasuk AS, Kanada, dan Inggris, untuk “percepatan”. Ini juga menunjukkan waktu latensi dan kecepatan yang diharapkan meningkat untuk setiap wilayah.
Setelah suatu negara dipilih, Chang’e menampilkan daftar sumber daya pendidikan yang dapat dikunjungi pengguna di browser bawaan aplikasi. Mereka termasuk situs web dari 79 universitas terkemuka, kebanyakan dari AS dan Inggris; alat kolaborasi tim seperti Microsoft Teams, Trello, dan Slack; platform pembelajaran jarak jauh UDemy, Coursera, Lynda dan Khan Academy; jaringan penelitian seperti SSRN dan JSTOR; komunitas pemrograman dan teknik seperti Stack Overflow, Codeacademy, dan IEEE; database ekonomi dari Bank Dunia dan OECD; serta sumber daya untuk mahasiswa kedokteran seperti PubMed dan Lancet.
Banyak dari layanan ini tidak diblokir di China tetapi dimuat dengan lambat di China daratan di belakang “firewall hebat”. Pengguna dapat meminta situs yang belum ada dalam daftar untuk disertakan.
Mengakses situs web Stanford melalui Chang’e. Kredit Gambar: TechCrunch/tangkapan layar
Chang’e tampaknya hanya memasukkan situs yang dipilihnya ke daftar putih daripada semua lalu lintas di ponsel cerdas pengguna. Google, Facebook, YouTube, dan situs web lain yang dilarang di China masih tidak tersedia saat Chang’e sedang bekerja. Aplikasi, tersedia di Android dan iOS secara gratis, saat ini tidak mengharuskan pengguna untuk mendaftar, sebuah isyarat langka di negara di mana aktivitas online diatur secara ketat dan sebagian besar situs web meminta pendaftaran nama asli pengguna.
Layanan dapat diakses melalui Chang’e. Kredit Gambar: TechCrunch/tangkapan layar
Penawaran dari Alibaba dan Tencent menunjukkan konsekuensi yang tidak disengaja yang disebabkan oleh sistem sensor Beijing yang dirancang untuk memblokir informasi yang dianggap ilegal atau berbahaya bagi kepentingan nasional China. Universitas, lembaga penelitian, perusahaan multinasional, dan eksportir sering kali terpaksa mencari aplikasi pengelakan sensor untuk tujuan yang dianggap tidak berbahaya oleh pihak berwenang.
Penyedia VPN harus mendapatkan lampu hijau dari pemerintah untuk beroperasi secara legal di China dan pengguna layanan VPN berlisensi dilarang menjelajahi situs web yang dianggap membahayakan keamanan nasional China. Pada 2017, Apple menghapus ratusan aplikasi VPN tanpa izin dari App Store China atas perintah Beijing.
Pada bulan Oktober, TechCrunch melaporkan bahwa aplikasi VPN dan browser Tuber memberi pengguna China pandangan sekilas ke ekosistem internet global Facebook, YouTube, Google, dan aplikasi utama lainnya, tetapi aplikasi tersebut dihapus segera setelah artikel tersebut diterbitkan.
Memperbarui artikel dengan komentar dari Alibaba Cloud.
