Sebagai anak tertua dari 12 bersaudara, Bunim Laskin menghabiskan sebagian besar masa remajanya untuk mencari cara agar adik-adiknya tetap terhibur. Menyadari bahwa kolam tetangga sering kosong, Laskin mengulurkan tangan untuk menanyakan apakah keluarganya dapat menggunakan kolam miliknya. Untuk membuatnya berharga, dia menyarankan agar mereka dapat membantu menutupi pengeluarannya untuk memelihara kolam.

Segera setelah itu, lima keluarga lain membuat pengaturan yang sama dengannya dan pemilik kolam memiliki enam keluarga yang menanggung 25% dari pengeluarannya. Ini berarti tetangga itu benar-benar menghasilkan uang dari kolamnya. Pengaturan tersebut memicu ide bisnis di benak Laskin. Pada usia 20 tahun, ia mendirikan Swimply, pasar bagi pemilik rumah untuk menyewakan kolam mereka yang kurang dimanfaatkan kepada perenang lokal, dengan Asher Weinberger.

Perusahaan yang berbasis di Cedarhurst, New York meluncurkan versi beta pada tahun 2018, dimulai dengan empat kumpulan di wilayah New Jersey.

“Kami menggunakan Google Earth untuk menemukan rumah, lalu mengetuk 80 pintu dengan kolam,” kenang CEO Laskin. “Kami mendapatkan 100 kolam secara organik. Dari mulut ke mulut benar-benar membantu kami tumbuh.” Situs itu sangat sederhana, akunya, dengan pelanggan potensial hanya dapat melihat foto kolam dan terhubung dengan pemilik kolam melalui telepon.

Tahun itu, Swimply melakukan sekitar 400 pemesanan dan mengumpulkan $1,2 juta dari teman dan keluarga.

Pada tahun 2019, Swimply meluncurkan apa yang dia gambarkan sebagai situs web dan aplikasi yang “tepat” dengan platform otomatis. Itu tumbuh “empat hingga lima kali” tahun itu, lagi-lagi sebagian besar secara organik. Dalam sebuah episode yang tayang pada Maret 2020, perusahaan tersebut muncul di Shark Tank tetapi pulang tanpa kesepakatan.

Kemudian pandemi COVID-19 melanda. Swimly, kata Laskin, berputar tepat ke dalam pandemi.

“Kami adalah solusi sempurna bagi orang-orang ketika dunia runtuh,” katanya. Perusahaan merestrukturisasi penawarannya untuk memastikan bahwa pemilik kolam tidak harus berinteraksi dengan tamu. “Itu adalah pengalaman melayani diri sendiri yang sempurna, bebas kontak, untuk berkumpul dan bersama orang-orang yang Anda karantina.”

CDC kemudian keluar untuk mengatakan bahwa berenang aman karena klorin dapat membantu membunuh virus, dan itu terbukti menjadi keuntungan besar bagi bisnisnya.

“Di satu sisi, ini adalah cara bagi orang untuk menjalani hari normal dan di sisi lain, ini membantu memberi pemilik cara untuk mendapatkan penghasilan, di saat banyak orang terpengaruh secara finansial,” kata Laskin kepada TechCrunch.

Bisnis lepas landas pada tahun 2020 dengan pendapatan tumbuh 4.000% dan sekarang Swimply mengumumkan putaran Seri A senilai $10 juta. Norwest Venture Partners memimpin pembiayaan, yang juga melibatkan partisipasi dari Trust Ventures dan sejumlah investor malaikat seperti pendiri dan CEO Poshmark Manish Chandra; Rob Chesnut, mantan penasihat umum dan direktur etika di Airbnb; CEO Ancestry.com Deborah Liu dan Michael Curtis.

Swimply kini beroperasi di total 125 pasar AS, dua pasar di Kanada dan lima pasar di Australia. Ia berencana untuk menggunakan modal barunya sebagian untuk berekspansi ke pasar baru dan menuju pengembangan produk.

Kredit Gambar: Berenang

Cara kerjanya cukup mudah. Swimply hanya menghubungkan pemilik rumah yang memiliki ruang belakang dan kolam renang yang kurang dimanfaatkan dengan mereka yang mencari cara untuk berkumpul, mendinginkan, atau berolahraga, misalnya. Orang atau keluarga dapat menyewa kolam per jam, dengan harga mulai dari $15 hingga $60 per jam (rata-rata $45/jam) tergantung pada fasilitasnya. Pasar baru yang baru saja diperluas oleh Swimply mencakup Portland, Oregon; Raleigh, Carolina Utara, dan kota California di Oakland, San Luis Obispo, dan Los Gatos.

“Pergeseran pola pikir dari generasi muda tentang kepemilikan merupakan kontributor besar bagi peningkatan pertumbuhan pasar Swimply,” kata co-founder Weinberger, yang menjabat sebagai COO Swimply. “Berenang adalah aktivitas paling populer ketiga untuk orang dewasa dan nomor satu untuk anak-anak, namun belum ada perusahaan lain yang menangani ruang akuatik untuk menjadikan berenang lebih terjangkau dan mudah diakses…sampai sekarang.”

Sementara perusahaan menolak untuk memberikan angka pendapatan yang pasti, Laskin mengatakan Swimply melihat “pendapatan tujuh digit sebulan” dan 15.000 hingga 20.000 reservasi sebulan. Keluarga mewakili reservasi paling populer.

“Orang dapat memesan dan membayar melalui platform kami, dan hanya 20% tuan rumah yang pernah menemui tamunya,” kata Laskin. “Kami mengaktifkan perilaku konsumen jenis baru dengan apa yang kami lakukan.”

Perusahaan berencana untuk menggunakan modal barunya untuk membangun kembali sebagian besar infrastruktur teknologinya dan meningkatkan tim dukungan pelanggannya agar lebih “tersedia”.

Sekarang juga menawarkan asuransi gratis hingga $1 juta per pemesanan untuk kewajiban serta $10.000 untuk kerusakan properti.

Swimply memiliki lebih dari 20 karyawan, naik 10 kali lipat dari dua orang pada Desember 2020. Jumlah itu direncanakan untuk digandakan dalam beberapa bulan ke depan.

Model perusahaan terbukti cukup menguntungkan bagi beberapa pemilik, menurut Laskin.

“Tahun lalu, ada beberapa pemilik yang berpenghasilan $10.000 sebulan. Seorang pemilik di Denver memperoleh $50.000 tahun lalu dan dia telah mendaftar menjelang akhir musim panas. Dia seharusnya menghasilkan lebih dari $100.000 tahun ini,” proyek Lasken.

Satu-satunya kriteria adalah pemilik menawarkan kolam yang bersih. Delapan puluh lima persen tuan rumah juga menawarkan toilet. Jika tidak, mereka dibatasi untuk reservasi satu jam dengan maksimal lima tamu. Swimply juga bermitra dengan perusahaan kolam renang lokal, dan jika mereka mengunjungi salah satu pemiliknya dan mensertifikasi kolam itu, pemilik tersebut mendapatkan lencana di situs “sehingga tamu mendapatkan tingkat keamanan tambahan,” kata Laskin.

Ed Yip dari Norwest Venture Partners mengakui bahwa ketika dia pertama kali mendengar tentang konsep Swimply, dia “tidak tahu harus bagaimana.”

Tapi semakin dia mendengarnya, semakin dia bersemangat.

“Ini adalah Cawan Suci bagi investor konsumen. Kami tidak mengubah perilaku konsumen, melainkan [we] hasilkan pengalaman dan membuatnya lebih aman dan lebih mudah di kedua sisi,” kata Yip kepada TechCrunch.

Yang juga membuat investor bersemangat adalah potensi Swimply lebih dari sekedar kolam renang di masa depan.

“Kami melihat banyak sekali permintaan dari tuan rumah yang ingin membuat daftar kolam air panas dan lapangan tenis, misalnya,” kata Yip. “Jadi ini bisa berubah menjadi pasar untuk sumber daya luar ruangan bersama dan itu adalah peluang pasar yang sangat besar yang menambah nilai di kedua sisi.”

Memang, konsep memonetisasi ruang yang kurang dimanfaatkan adalah konsep yang berkembang. Awal tahun ini, kami melaporkan di Neighbor, wyang mengoperasikan pasar penyimpanan mandiri, mengumpulkan $53 juta dalam putaran pendanaan Seri B. Model unik Neighbor bertujuan untuk menggunakan kembali ruang yang kurang dimanfaatkan atau kosong — apakah itu ruang bawah tanah seseorang atau lantai kosong gedung perkantoran — dan mengubahnya menjadi penyimpanan.