Kodiak Robotics, startup truk self-driving yang berbasis di AS, bermitra dengan konglomerat Korea Selatan SK untuk menjajaki kemungkinan penerapan teknologi kendaraan otonomnya di Asia.
Tujuan akhir dari kemitraan ini adalah untuk menjual dan mendistribusikan teknologi swakemudi Kodiak di wilayah tersebut. Kodiak akan memeriksa bagaimana mereka dapat menggunakan produk, komponen, dan teknologi SK untuk sistem otonomnya, termasuk mikroprosesor kecerdasan buatan dan sistem pengereman darurat canggih. Kedua perusahaan juga sepakat untuk bekerja sama menyediakan layanan manajemen armada bagi pelanggan di Asia.
Salah satu pendiri dan CEO Kodiak, Don Burnette, menulis perjanjian awal sebagai langkah pertama menuju perusahaan komersial di Asia.
“Ini benar-benar hanya segelintir langkah pertama untuk mengeksplorasi kemungkinannya,” kata Burnette. “Seperti apa membawa teknologi AV Kodiak ke pasar Asia? Apa yang dibutuhkan? Siapa yang akan menjadi mitra? Kekuatan regulasi apa yang harus kita lawan?”
Kodiak, yang berbasis di Mountain View, California dan beroperasi di Texas, akan bersaing dengan setidaknya dua perusahaan self-driving lainnya – Plus dan TuSimple – yang sudah hadir di wilayah tersebut. Plus mengumumkan merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus dalam enam bulan terakhir, alat yang semakin populer bagi perusahaan rintisan untuk go public. TuSimple mengambil jalur IPO yang lebih tradisional.
Sementara kemitraan ini berada pada tahap paling awal, hal itu menghubungkan Kodiak dengan perusahaan yang memiliki jangkauan luas di Korea Selatan serta negara-negara lain di kawasan tersebut. Kemitraan tersebut dengan SK Inc., perusahaan induk dari SK Group yang memiliki lebih dari 120 perusahaan operasi, termasuk yang terkait dengan industri logistik.
“Kemitraan kami dengan Kodiak akan membantu mempercepat komersialisasi truk swakemudi di Asia,” kata Jungho Shin, wakil presiden eksekutif SK Inc. . Kami berharap dapat bekerja sama dengan Kodiak untuk mewujudkan truk otonom di seluruh dunia.”
Burnette memberi tahu TechCrunch bahwa perjanjian kemitraan tercapai setelah SK melakukan tinjauan teknis ekstensif.
“Mereka mengakui pentingnya teknologi AV secara luas, mereka mengakui manfaat keamanan, manfaat ekonomi, dan mereka ingin berperan,” ujarnya.
Ini adalah ekspansi internasional pertama Kodiak. Tapi itu mungkin bukan yang terakhir. Burnette mengatakan perusahaan telah tertarik pada pasar internasional tertentu sejak diluncurkan pada 2018.
“Kami sudah berbicara tentang pasar Australia,” kata Burnette. “Saya pikir Australia adalah pasar hebat lainnya dengan potensi masa depan untuk teknologi AV ini, khususnya jalan raya jarak jauh, jenis mengemudi di tempat yang jauh dari mana-mana. Ada pasar Amerika Selatan. Brasil adalah negara besar yang menarik bagi kami, dan, tentu saja, Eropa.
Kemitraan dengan SK Inc. ini mengikuti pengumuman dengan Angkatan Udara AS untuk kontrak membawa transportasi otonom ke pangkalan Angkatan Udara Dover Departemen Pertahanan AS di Delaware.
