Telemedicine, di dalamnya bentuk asli panggilan telepon, telah ada selama beberapa dekade. Bagi orang-orang di daerah terpencil atau pedesaan yang tidak memiliki akses mudah ke perawatan langsung, berkonsultasi dengan dokter melalui telepon sering kali menjadi pendekatan yang tepat. Tetapi untuk sebagian besar dunia yang terbiasa mengambil cuti setengah hari hanya untuk membuat janji dengan dokter selama 15-30 menit, sepertinya pengobatan jarak jauh baru ditemukan tahun lalu. Itu sebagian besar karena baru pada tahun 2020 telemedicine, dalam berbagai bentuknya, memulai debutnya ke dalam kesadaran arus utama.

Telemedicine menghadapi perjuangan berat untuk menjadi lebih relevan di AS, dengan tantangan seperti memenuhi persyaratan kepatuhan HIPAA dan perusahaan asuransi tidak mau membayar untuk kunjungan virtual. Tetapi ketika COVID-19 mulai merajalela di seluruh dunia dan orang-orang harus tinggal di rumah, industri asuransi dan kesehatan terpaksa beradaptasi.

“Dikatakan bahwa ada dekade di mana tidak ada yang terjadi, dan kemudian ada minggu-minggu ketika dekade terjadi,” kata salah satu pendiri StartUp Health Steven Kerin dan Unity Stoakes dalam laporan akhir tahun 2020 perusahaan. Pernyataan itu tidak mungkin lebih benar untuk telemedicine: Sekitar $3,1 miliar dana mengalir ke sektor ini pada tahun 2020 – sekitar tiga kali lipat dari yang kami lihat pada tahun 2019, menurut laporan tersebut. Perusahaan dana dan wawasan teknologi kesehatan, StartUp Health menghitung Alphabet, Sequoia, dan Andreessen Horowitz sebagai beberapa rekan investornya.

Sekarang orang melihat manfaat dan kemudahan “memanggil dokter” dari meja dapur, perawatan kesehatan telah berubah selamanya. Tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana institusi perawatan kesehatan akan beroperasi pasca-pandemi, tetapi dengan begitu banyak orang yang sekarang terbiasa dengan telemedis, perusahaan rintisan yang menyediakan layanan seputar perawatan virtual terus siap untuk sukses.

Keadaan telemedis

Pemain utama di lapangan sekarang melihat kondisi perawatan kesehatan sebagai, “sebelum COVID dan setelah COVID,” kata Stoakes kepada Extra Crunch. “Di dunia pasca-pandemi, ada transformasi signifikan yang terjadi,” ujarnya. “Semuanya dipercepat; pelanggan telah muncul. Ada lebih banyak modal dari sebelumnya dan konsumen serta dokter telah beradaptasi dengan cepat,” tambahnya.

Di AS, perawatan kesehatan adalah bisnis pertama dan terutama, jadi meskipun ada pendekatan pengobatan yang telah lama terbukti meningkatkan hasil pasien, jika tidak masuk akal secara finansial, pendekatan tersebut tidak diterapkan dalam skala besar. Telemedicine adalah contoh yang bagus untuk ini.

Sebuah studi tahun 2017 oleh American Journal of Accountable Care menunjukkan bahwa pengobatan jarak jauh bisa sangat berguna untuk mengelola perawatan kesehatan. “Penggunaan telemedicine telah terbukti memungkinkan manajemen perawatan jangka panjang yang lebih baik dan kepuasan pasien; itu juga menawarkan cara baru untuk menemukan informasi kesehatan dan berkomunikasi dengan praktisi (misalnya, melalui email dan obrolan interaktif atau konferensi video), sehingga meningkatkan kenyamanan bagi pasien dan mengurangi jumlah perjalanan potensial yang diperlukan untuk dokter dan pasien.” studi membaca.

Namun seperti yang telah kita lihat, dibutuhkan keadaan darurat perawatan kesehatan global untuk mendorong adopsi perawatan kesehatan virtual secara luas di AS. Sekarang setelah investor menyadari potensinya, mereka semakin banyak menuangkan uang ke dalam perusahaan rintisan yang berjanji untuk membawa telemedis ke tingkat berikutnya. Beberapa investor yang mendukung perusahaan baru ini termasuk StartUp Health, Andreessen Horowitz, Sequoia, Alphabet, Kaiser Permanente Ventures, US Venture Partners, Maveron, First Round Capital, DreamIt Ventures, Human Ventures, dan Tusk Venture Partners.