Smart Eye, perusahaan Swedia yang diperdagangkan secara publik yang memasok sistem pemantauan pengemudi untuk selusin pembuat mobil, telah mengakuisisi startup perangkat lunak pendeteksi emosi Affectiva seharga $73,5 juta dalam kesepakatan tunai dan saham.
Affectiva, yang dikeluarkan dari MIT Media Lab pada tahun 2009, telah mengembangkan perangkat lunak yang dapat mendeteksi dan memahami emosi manusia, yang ingin digabungkan oleh Smart Eye dengan teknologi pelacakan mata berbasis AI miliknya sendiri. Pendiri perusahaan melihat peluang untuk berkembang di luar sistem pemantauan pengemudi — teknologi yang sering digunakan bersama dengan sistem bantuan pengemudi canggih untuk melacak dan mengukur kesadaran — dan ke bagian kendaraan lainnya. Bersama-sama, teknologi ini dapat membantu mereka masuk ke pasar “penginderaan interior” yang sedang berkembang, yang dapat digunakan untuk memantau seluruh kabin kendaraan dan memberikan layanan sebagai respons terhadap keadaan emosional penumpang.
Berdasarkan ketentuan kesepakatan, $67,5 juta akan dibayarkan dengan 2.354.668 saham baru Smart Eye, dimana 2.015.626 akan diterbitkan pada penutupan transaksi. Sisa 339.042 saham Smart Eye akan diterbitkan dalam waktu dua tahun setelah penutupan. Sekitar $6 juta akan dibayarkan secara tunai setelah kesepakatan ditutup pada Juni 2021.
Affectiva dan Smart Eye adalah pesaing. Pertemuan di pameran dagang teknologi CES pada tahun 2020 menempatkan kedua perusahaan di jalur untuk bergabung.
“Martin dan saya menyadari seperti, wow, kita berada di jalur untuk bersaing satu sama lain — dan bukankah akan jauh lebih baik jika kita bergabung?” Co-founder dan CEO yang afektif Dr. Rana el Kaliouby mengatakan dalam sebuah wawancara Selasa. “Dengan bergabung, kami mencentang semua kotak untuk apa yang OEM cari dengan penginderaan interior, kami melompati persaingan dan kami memiliki kesempatan untuk melakukan ini dengan lebih baik dan lebih cepat daripada yang bisa kami lakukan sendiri.”
Affectiva yang berbasis di Boston membawa perangkat lunak pendeteksi emosinya ke dalam kesepakatan, yang akan memungkinkan Smart Eye menawarkan berbagai produk kepada mitra otomotifnya yang sudah ada. Smart Eye membantu Affectiva bergerak melampaui pekerjaan pengembangan dan prototipe dan ke dalam kontrak produksi. Smart Eye telah memenangkan 84 kontrak produksi dengan 13 OEM, termasuk BMW dan GM. Smart Eye, yang berkantor di Gothenburg, Detroit, Tokyo dan Chongqing, China, juga memiliki divisi yang menyediakan organisasi penelitian seperti NASA dengan sistem pelacakan mata dengan ketelitian tinggi untuk penelitian faktor manusia.
Pendiri dan CEO Smart Eye Martin Krantz mengatakan bahwa pabrikan Eropa yang membangun kendaraan mewah dan premium memimpin biaya untuk sistem pemantauan pengemudi.
“Kami melihat pola yang sama berulang sekarang untuk penginderaan interior,” kata Krantz. “Saya pikir sebagian besar kontrak awal akan menjadi OEM premium Eropa seperti Mercedes, BMW, Audi, JLR, Porsche.” Krantz menambahkan, ada sejumlah merek premium lain yang akan dibidik di kawasan lain, antara lain Cadillac dan Lexus.
Peluang awalnya akan ada di kendaraan penumpang yang dikemudikan oleh manusia dan pada akhirnya akan berkembang seiring dengan semakin banyaknya tingkat pengemudian otomatis yang memasuki pasar.
Affectiva, yang mempekerjakan 100 orang di kantornya di Boston dan Kairo, juga memiliki unit bisnis lain yang menerapkan perangkat lunak pendeteksi emosi ke analitik media. Divisi ini, yang akan menjadi bagian dari kesepakatan dan akan beroperasi secara terpisah, menguntungkan, kata Kaliouby, mencatat bahwa perangkat lunak tersebut digunakan oleh 70% pengiklan terbesar di dunia untuk mengukur dan memahami respons emosional terhadap konten media.
