SpaceX baru saja mencapai puncaknya untuk program pengembangan pesawat ruang angkasa Starship, tetapi menurut CEO Elon Musk, SpaceX sudah melihat ke depan untuk berpotensi mengulangi kesuksesan terbarunya dengan eksperimen penggunaan kembali awal yang tidak direncanakan. Awal pekan ini, SpaceX menerbangkan SN15 (prototipe ke-15) Starship-nya dari lokasi pengembangannya di dekat Brownsville, Texas, dan berhasil mendaratkannya dengan tegak untuk pertama kalinya. Sekarang, Musk mengatakan mereka bisa menerbangkan prototipe yang sama untuk kedua kalinyayang pertama untuk upaya pengujian dan pengembangan Starship.
Peluncuran dan pendaratan yang sukses pada hari Rabu termasuk pendakian sekitar 30.000 kaki, di mana pesawat ruang angkasa setinggi 150 kaki membalik ke “perut” dan kemudian turun kembali ke Bumi, kembali vertikal dan menyalakan mesinnya untuk memperlambat penurunan dan mendarat dengan lembut. , berdiri tegak. Pengujian atmosfer ini adalah langkah kunci yang dimaksudkan untuk membantu membuktikan teknologi dan sistem yang nantinya akan membantu Starship kembali ke Bumi setelah peluncuran orbitnya. Sistem peluncuran Starship penuh dimaksudkan untuk dapat digunakan kembali sepenuhnya, termasuk kendaraan ini (yang pada akhirnya akan berfungsi sebagai tahap atas) dan pendorong Super Heavy yang juga sedang dikembangkan oleh perusahaan.
Uji terbang kedua SN15 adalah kemungkinan yang menarik di antara opsi untuk prototipe. SpaceX jelas akan melakukan sejumlah pemeriksaan lain dan mengumpulkan data sebanyak mungkin dari kendaraan, selain apa pun yang dikumpulkannya dari sensor onboard, tetapi opsi untuk pesawat setelah itu pada dasarnya sama dengan stress testing hingga gagal. , atau membongkar dan mempelajari bagian-bagiannya. Upaya penerbangan kedua adalah opsi tambahan yang menarik yang dapat memberi SpaceX banyak data yang tak ternilai tentang rencana penggunaan kembali versi produksi Starship.
Apakah SpaceX benar-benar menerbangkan kembali SN15 masih belum jelas, tetapi jika secara teknis memungkinkan, sepertinya ini adalah kesempatan belajar yang bagus untuk SpaceX yang dapat membantu mempercepat program pengembangan secara keseluruhan.
