SpaceX telah meluncurkan 60 satelit Starlink lainnya — membuat 180 dikirim ke orbit dalam waktu kurang dari dua minggu — tetapi peluncuran pada Minggu pagi lebih terkenal karena menetapkan rekor kunci baru untuk penggunaan kembali roket Falcon 9. Ini menandai penerbangan ke-10 dari pendorong roket tahap pertama yang digunakan untuk peluncuran, yang mencatat rekor untuk digunakan kembali oleh SpaceX sebagai pendorong roket dengan misi paling sukses.
Peluncuran berlangsung pada 02:42 EDT, terbang dari Cape Canaveral di Florida. SpaceX juga berhasil mengembalikan pendorong ke kapal drone-nya di Samudra Atlantik untuk pendaratan roket yang kesepuluh, juga, menjadikannya pencetak rekor dalam hal itu juga, dan menyiapkan kemungkinan bahwa ia dapat terbang lagi. CEO SpaceX Elon Musk mengatakan bahwa “mungkin” untuk penguat Falcon 9 terbang “100+” kali dengan servis dan penggantian komponen.
Falcon 9 ini sebelumnya telah terbang dalam misi termasuk misi demonstrasi Crew Dragon tanpa awak asli, pesawat ruang angkasa astronot SpaceX, dan tujuh peluncuran Starlink sebelumnya. SpaceX telah menunjukkan betapa roketnya dapat digunakan kembali dengan jadwal peluncuran Starlink yang agresif, yang sebagian besar menggunakan pendorong roket yang telah menerbangkan sejumlah misi sebelumnya, termasuk peluncuran lain untuk megakonstelasi internet broadband.
Karena SpaceX adalah penyedia peluncuran dan pelanggan di Starlink, sebenarnya penting bagi perusahaan untuk mewujudkan penghematan biaya sebanyak mungkin selama penerbangannya yang sering membangun jaringan satelit orbit rendah Bumi. Penggunaan kembali penguat adalah bahan utama, dan di mana penghematan biaya pasti bertambah seiring waktu. Musk punya dikatakan sebelumnya bahwa ekonomi sedemikian rupa sehingga untuk penerbangan pelanggan eksternalnya, itu tentang “bahkan” pada penggunaan kedua dari booster, dan “di depan” dalam hal biaya oleh yang ketiga. Selama program peluncuran Starlink-nya, SpaceX telah berulang kali membuat dan memecahkan rekor kegunaannya sendiri, yang menunjukkan cara utama untuk menjaga biaya pembangunan infrastruktur satelit di luar angkasa adalah dengan menggunakan penguat yang terbukti terbang sebanyak mungkin.
Ini adalah peluncuran Starlink ke-27 sejauh ini, dan SpaceX memiliki rencana lain hanya enam hari dari sekarang pada tanggal 15 Mei, dengan setidaknya satu kemungkinan lagi akan dikerjakan akhir bulan ini setelah itu. Perusahaan berharap untuk membangun jaringan broadband ke titik di mana ia memiliki jangkauan global pada akhir tahun ini.
