Snap kemarin mengumumkan iterasi terbaru dari kacamata augmented reality Spectacles, dan hari ini perusahaan mengungkapkan sedikit lebih banyak berita: mereka juga mengakuisisi startup yang menyediakan teknologi yang membantu menggerakkan mereka. Induk Snapchat mengambil WaveOptics, startup AR yang membuat pandu gelombang dan proyektor digunakan dalam kacamata AR. Hamparan gambar virtual ini di atas pemandangan dunia nyata yang dapat dilihat oleh seseorang yang memakai kacamata, dan Snap bekerja dengan WaveOptics untuk membuat Spectacles versi terbarunya.
Kesepakatan itu pertama kali dilaporkan oleh The Verge, dan juru bicara Snap langsung mengonfirmasi detailnya ke TechCrunch. Snap membayar lebih dari $500 juta untuk startup, dalam kesepakatan tunai dan saham. Paruh pertama akan datang dalam bentuk saham saat kesepakatan resmi ditutup, dan sisanya akan dibayarkan dalam bentuk tunai atau saham dalam dua tahun.
Ini adalah lompatan besar bagi WaveOptics, yang telah mengumpulkan dana sekitar $65 juta dari investor yang mencakup Bosch, Octopus Ventures, dan sejumlah individu, dari Stan Boland (pengusaha veteran di Inggris, terakhir di FiveAI) dan Ambarish Mitra (the salah satu pendiri startup AR awal Blippar). PitchBook memperkirakan bahwa penilaian terbarunya hanya sekitar $105 juta.
WaveOptics didirikan di Oxford, dan dari apa yang kami ketahui akan terus berbasis di Inggris.
Kami telah meliput perusahaan sejak hari-hari awal, ketika menampilkan beberapa teknologi yang sangat menarik, awal, dan terdepan: pandu gelombang berdasarkan fisika hologram dan kristal fotonik. Hal penting dan utama adalah bahwa teknologinya secara drastis memampatkan ukuran dan beban perangkat keras yang diperlukan untuk memproses dan menampilkan gambar, yang berarti rentang faktor bentuk yang jauh lebih luas dan lebih fleksibel untuk perangkat keras AR berdasarkan teknologi WaveOptics.
Tidak jelas apakah WaveOptics akan terus bekerja dengan pihak lain setelah kesepakatan, tetapi tampaknya satu keuntungan yang jelas bagi Snap adalah menjadikan teknologi startup eksklusif untuk dirinya sendiri.
Snap telah melakukan pawai akuisisi belakangan ini — Snap melakukan setidaknya tiga pembelian startup lainnya sejak Januari, termasuk Fit Analytics untuk perpindahan berbasis AR ke e-niaga, serta Pixel8Earth dan StreetCred untuk alat pemetaannya.
Kesepakatan ini, bagaimanapun, menandai akuisisi terbesar Snap hingga saat ini dalam hal penilaian. Itu bukan hanya tanda harga premium yang terus diperintahkan oleh teknologi kecerdasan buatan dasar – selain tim ilmuwan yang membangun WaveOptics, itu juga memiliki 12 paten yang diajukan dan sedang berlangsung – tetapi juga keuangan Snap dan, sejujurnya, eksistensial komitmen untuk duduk di meja ketika datang tidak hanya untuk aplikasi sosial yang menggunakan AR, tetapi perangkat keras, dan berada di pusat tidak hanya menggunakan teknologi, tetapi mengatur kecepatan dan agenda untuk bagaimana dan di mana itu akan dimainkan.
Itu adalah tempat yang ulet dan tidak selalu menguntungkan, tetapi perusahaan – yang telah lama menggambarkan dirinya sebagai “perusahaan kamera” – telah mempertahankan perangkat keras sebagai komponen penting untuk strategi masa depannya.
Pembaruan: Dalam pengajuan 10-K SEC Snap untuk tahun fiskal yang berakhir pada 31 Desember 2021, perusahaan mengungkapkan persyaratan kesepakatan berikut:
“Kami mengakuisisi Wave Optics Limited (“Wave Optics”), sebuah perusahaan teknologi tampilan yang memasok mesin ringan dan pandu gelombang difraksi untuk tampilan augmented reality. Total pembayaran adalah $541,8 juta, di mana $510,4 juta merupakan pertimbangan pembelian dan terutama terdiri dari 4,7 juta saham biasa Kelas A kami dengan nilai wajar $252,0 juta, uang tunai $13,7 juta, dan $238,4 juta yang harus dibayar selambat-lambatnya Mei 2023 dalam bentuk tunai, saham biasa Kelas A kami, atau kombinasi uang tunai dan saham biasa Kelas A kami, sesuai pilihan kami. Sisa $31,4 juta dari total pembayaran yang dialihkan merupakan kompensasi untuk layanan pekerjaan di masa mendatang.”
