Ini mulai terasa seperti tahun 2020, karena pabrikan besar lainnya telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan menghadiri acara langsung MWC mendatang di Barcelona. Kira-kira satu setengah bulan keluar, Samsung bergabung dengan daftar perusahaan yang berkembang yang sudah termasuk Google, IBM, Nokia, Sony, Oracle dan Ericsson.
“Kesehatan dan keselamatan karyawan, mitra, dan pelanggan kami adalah prioritas nomor satu kami, jadi kami telah membuat keputusan untuk menarik diri dari pameran langsung di Mobile World Congress tahun ini,” kata perusahaan itu dalam pernyataan yang diberikan kepada TechCrunch. “Kami berharap dapat berpartisipasi secara virtual dan terus bekerja sama dengan GSMA dan mitra industri untuk memajukan pengalaman seluler baru.”
Menjelang acara tahun lalu, ada efek domino, karena perusahaan merunduk, satu per satu, yang akhirnya mengarah pada pembatalan acara. Jelas hal-hal yang cukup berbeda lebih dari setahun kemudian. Virus ini tentu saja kurang dikenal, tetapi efeknya masih berdampak besar di sebagian besar dunia. Bahkan di tempat-tempat di mana peluncuran vaksinasi berlangsung cepat, masih ada banyak tanda tanya terkait dengan menghadiri acara global di tempat yang sangat padat dan padat. MWC telah diundur beberapa bulan dari kerangka waktu standar Februari-Maret, tetapi penyelenggara sejauh ini yakin tentang keniscayaan acara tatap muka.
Badan pengatur MWC – GSMA – baru-baru ini memberi tahu TechCrunch, “Kami menghargai bahwa tidak mungkin semua orang hadir MWC Barcelona 2021, tetapi kami senang para peserta pameran termasuk Verizon, Orange, dan Kaspersky bersemangat untuk bergabung dengan kami di Barcelona. Untuk memastikan semua orang dapat menikmati yang unik MWC pengalaman, kami telah mengembangkan platform acara virtual terkemuka di industri. Opsi tatap muka dan virtual disediakan agar semua teman MWC Barcelona dapat hadir dan berpartisipasi dengan cara yang sesuai untuk mereka. ”
Kami telah menghubungi komentar tambahan setelah pernyataan Samsung. GSMA telah memposisikan MWC sebagai acara hybrid — mirip dengan Computex yang akan datang di Taipei. Sulit untuk mengatakan pada titik ini seperti apa aspek tatap muka ketika begitu banyak perusahaan terkenal memilih keluar. Either way, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa – bahkan ketika semuanya kembali normal – aspek virtual tidak akan hilang dalam waktu dekat.
