Suksesi adalah masalah utama bagi banyak perusahaan ventura. Investor institusional, pendiri — bahkan reporter — sering terikat dengan anggota senior tim, dan ketika salah satu dari individu tersebut memutuskan untuk menutup cleatnya, hal itu dapat menjadi rumit untuk sisa kemitraan.

Untuk bagiannya, Emergence, sebuah perusahaan ventura yang berfokus pada perusahaan yang sangat sukses, telah memikirkan tentang suksesi setidaknya selama dekade terakhir, saran Jason Green, yang ikut mendirikan perusahaan dengan Gordon Ritter dan Brian Jacobs pada musim dingin tahun 2002 dan yang mengatakan bahwa tim telah lama fokus untuk mempekerjakan investor muda yang suatu hari nanti dapat mengelola perusahaan.

Perencanaan itu tampaknya membuahkan hasil. Munculnya baru kemarin mengungkapkan telah mengumpulkan $ 950 juta di dua dana baru, dan pendukung perusahaan berkomitmen modal itu meskipun Green – yang telah menikmati profil tinggi – memberi tahu mereka bahwa dia siap untuk beralih ke usaha baru. Kami berbicara dengan Green tentang keputusan itu, dan bagaimana perusahaan lain dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyerahkan kendali. Obrolan kami telah diedit panjang dan kejelasannya.

TC: Banyak rekan Anda mulai keluar dari peran usaha lama mereka, tetapi banyak yang bertahan. Apa dorongan bagi Anda?

JG: Ya, saya tidak akan pergi; Saya akan mengatakan saya beralih ke peran yang berbeda. Saya masih di delapan dewan dan akan terlibat aktif dalam pendampingan. Tapi itu adalah hal yang kami rencanakan ketika kami memulai perusahaan. Kami ingin membangun waralaba yang bertahan lama dan tumbuh dari dalam dan pada akhirnya membuat para pendiri menyingkir dan membiarkan generasi berikutnya mengambil alih.

Gordon jelas masih terlibat sepenuhnya, tetapi rasanya ini waktu yang tepat [for me to do this]. Perusahaan berada dalam posisi yang sangat bagus, dan bagi saya pribadi, saya telah melakukan ini selama 30 tahun dan saya telah mencapai banyak hal — mungkin lebih dari yang saya harapkan, sejujurnya — dan saya tertarik untuk memberikan pengaruh pada beberapa cara lain ke depan. [Editor’s note: The firm’s third cofounder, Jacobs, left several years ago to launch a seed-stage fund called Moai Capital.]

TC: Apa rencana ke depan?

JG: Saya memulai sebuah yayasan keluarga yang akan melakukan pekerjaan filantropis di beberapa bidang minat — perubahan iklim, mengakhiri penahanan massal, menangani tunawisma, mengupayakan peluang pendidikan bagi kaum muda yang kurang beruntung.

Saya juga senang menjadi LP dalam dana baru yang dikelola oleh beragam manajer. saya sudah [invested in] setengah lusin tim dengan pemimpin Afrika-Amerika atau pemimpin wanita atau pemimpin Latin, tetapi sementara industri kami telah membuat beberapa kemajuan selama ini, apa pun, 10 hingga 15 tahun, itu hampir tidak cukup. [Helping them] adalah suatu tempat di mana saya pikir saya bisa memindahkan jarum. Saya pernah bekerja di tiga firma ventura dan memulai satu dari awal, jadi bagi saya, dalam beberapa hal saya merasa lebih percaya diri [in] melatih dan membimbing manajer baru lainnya daripada yang saya lakukan sebagai wirausahawan.

TC: Apakah Anda memodelkan transisi Anda setelah seseorang yang Anda kenal dan kagumi?

JG: Pria yang telah menjadi mentor saya selama bertahun-tahun adalah Russ Carson, yang memulai [the private equity firm] Wales, Carson, Anderson & Stowe. Dia telah menjadi panutan dari apa yang ingin saya lakukan untuk fase selanjutnya dalam karir saya. Dia berada di dewan The Rockefeller University dan telah mendanai sekolah piagam dan sangat berpengaruh dalam komunitas di New York.

Saya benar-benar tertarik untuk mendukung komunitas lokal di Bay Area, tetapi saya juga memikirkan beberapa di antaranya [areas I’ll be focusing on] hampir global dalam lingkup, dan bagian dari [leaving Emergence] adalah memiliki kebebasan untuk hanya ingin tahu dan belajar tentang berbagai hal sambil jalan, lalu mencari tahu di mana saya dapat membuat perbedaan dan bersenang-senang di sepanjang jalan.

TC: Apakah Anda dan Gordon berselisih tentang siapa yang akan bangkit lebih dulu?

J G: [Laughs.] Ya, kami seumuran. Saya pikir perbedaannya adalah saya telah berkecimpung dalam bisnis ventura selama 30 tahun dan dia telah berkecimpung dalam bisnis tersebut selama 15 tahun; dia benar-benar memulai bisnis ventura dengan Emergence dan saya pikir dia benar-benar bersemangat untuk tetap sepenuhnya dalam permainan di masa mendatang. [whereas] Saya siap beralih dari berburu ke bertani.

TC: Adakah saran untuk perusahaan lain yang sedang mempertimbangkan bagaimana menangani suksesi?

JG: Kami mempekerjakan seseorang setiap beberapa tahun dan kami membuat keputusan untuk tidak mempekerjakan banyak orang di level yang sama. Kami pada dasarnya berkata, ‘Semua orang yang kami pekerjakan di perusahaan ini bisa sukses dalam jangka panjang di sini, dan tugas Anda adalah membuat orang lain di sekitar Anda sukses. Itulah cara terbaik untuk memastikan kesuksesan Anda sendiri.’ Jadi ada rasa sukses dan gagal yang sama yang saya pikir kita melembagakan di perusahaan.

Di banyak perusahaan, ini lebih seperti mentalitas makan-apa-yang-Anda-bunuh. Saya pikir dalam bisnis ventura itu agak salah tempat, karena ada begitu banyak keberuntungan yang terlibat dalam bisnis ini. Anda tidak pernah tahu mitra mana yang akan melakukan home run sebesar itu. Butuh 10 tahun untuk benar-benar mencari tahu apa yang merupakan kemenangan besar [in a fund], jadi Anda akan menilai seseorang berdasarkan kesepakatan yang telah mereka lakukan dalam dua atau tiga tahun pertama bisnis tersebut? Kami cenderung lebih fokus pada input daripada output karena output sangat bervariasi dan memiliki banyak ketidakpastian yang terkait dengannya, tetapi input dapat Anda kendalikan.

TC: Hal menyenangkan apa yang akan didapat sekarang karena Anda mungkin punya lebih banyak waktu?

JG: Saya mencoba memeras waktu sebanyak mungkin dengan anak-anak saya, yang sekarang SMP dan SMA. Mereka akan segera kuliah dan menghabiskan waktu bersama mereka adalah prioritas, pastinya. Kesehatan dan kebugaran juga penting dan sesuatu yang cenderung dikesampingkan mengingat betapa sibuknya kita semua, jadi itu akan menjadi prioritas. Tetapi juga hanya membangun dan menghabiskan waktu bersama teman-teman hebat dan semoga memiliki lebih banyak kesempatan untuk menciptakan kenangan indah. Saya yakin piring saya akan penuh.