Rocket Lab mungkin telah mengalami kegagalan misi dan kehilangan total muatan selama misi ke-20 yang direncanakan perusahaan pada 15 Mei, tetapi itu tidak semuanya berita buruk, kata perusahaan itu dalam pembaruan Senin.

Yang penting, tahap pertama roket Electron — yang berisi sembilan mesin Rutherford — bekerja sesuai desain dan tidak berkontribusi pada kegagalan penerbangan. Rocket Lab lebih lanjut mengatakan tahap pertama menyelesaikan percikan laut yang sukses menggunakan parasut dan perusahaan dapat mengambilnya dan membawanya kembali ke kompleks produksinya.

Rocket Lab juga menguji pada misi ini pelindung panas yang didesain ulang yang terbuat dari baja tahan karat, bukan aluminium, dan tampaknya juga berfungsi dengan baik. Menguji elemen sistem yang dapat digunakan kembali ini adalah tujuan sekunder di sini, karena tujuan utamanya adalah selalu mengirimkan muatan pelanggan yang membayar, tetapi pada akhirnya dapat digunakan kembali dapat menjadi sangat penting untuk bisnis jangka panjang perusahaan.

“Pelindung panas baru yang memulai debutnya dalam penerbangan ini melindungi panggung dari panas yang intens dan kekuatan yang dialami saat memasuki kembali atmosfer bumi dan program tersebut mengambil kemajuan besar lainnya menuju penggunaan kembali roket,” kata perusahaan itu, Senin.

Ini adalah berita bagus untuk program reusability Rocket Lab, karena tahap pertama dan mesin dapat diperiksa dan dievaluasi untuk uji coba reflight lebih lanjut pada misi mendatang. Perusahaan masih berniat melakukan misi pemulihan ketiganya akhir tahun ini. Rocket Lab mengatakan pihaknya memimpin tinjauan penerbangan atas kegagalan misi 15 Mei dengan dukungan dari Administrasi Penerbangan Federal dan mengantisipasi tinjauan lengkap akan selesai dalam beberapa minggu mendatang.

Rocket Lab terakhir mengalami kegagalan misi pada 4 Juli tahun lalu, dengan kehilangan total kendaraan peluncuran dan muatannya. Perusahaan mengatakan kepada TechCrunch bahwa “tidak ada indikasi pada saat ini bahwa akar penyebabnya sama” seperti yang dialami selama misi Juli.

Ceritanya telah diperbarui untuk memasukkan komentar Rocket Lab.