“AI memakan dunia pendidikan,” catat salah satu pendiri dan CEO Riiid YJ Jang dalam deskripsi biografinya di profil LinkedIn-nya. Hari ini startupnya — yang membangun pembelajaran yang dipersonalisasi berbasis AI, termasuk persiapan ujian, untuk siswa — mengumumkan putaran pendanaan besar untuk membantunya memposisikan dirinya sebagai pemain dalam proses tersebut.
Riiid yang berbasis di Seoul telah menutup putaran pendanaan sebesar $175 juta, putaran ekuitas yang berasal dari satu pendukung, SoftBank’s Vision Fund 2.
Pendanaan datang pada momen penting untuk edtech — dengan peralihan ke pembelajaran jarak jauh di tahun terakhir kehidupan pandemi menyoroti peluang untuk membangun alat yang lebih baik untuk melayani pasar tersebut, dan sejumlah startup dalam kategori tersebut kemudian mengumpulkan ratusan jutaan dolar untuk mengatasi peluang. Riiid berencana untuk menggunakan investasi tersebut baik untuk memperluas jejaknya secara internasional, maupun untuk memperluas produknya.
Riiid tidak mengungkapkan valuasinya, tetapi putaran ini adalah yang terbesar dan menjadikan total yang dikumpulkan oleh startup menjadi $250 juta, jumlah yang signifikan dalam dunia edtech.
Riiid terutama membuat nama untuk dirinya sendiri melalui Santa, aplikasi persiapan ujian yang ditujukan untuk orang-orang di negara-negara non-Inggris untuk berlatih dan mempersiapkan diri untuk mengikuti ujian kemahiran bahasa Inggris TOEIC (seringkali merupakan persyaratan untuk mendaftar ke universitas berbahasa Inggris jika Anda ‘re not a native English speaker), yang telah digunakan oleh lebih dari 2,5 juta siswa di Korea dan Jepang.
Itu juga telah bermitra dengan pihak ketiga untuk memperluas persiapan ujian untuk ujian lainnya. Ini termasuk GMAT (dalam kemitraan dengan Kaplan) untuk siswa Korea; sebuah aplikasi, bermitra dengan ConnecME Education (perusahaan yang menyesuaikan layanan pendidikan khusus untuk melayani audiens internasional) untuk membantu orang-orang di Mesir, UEA, Turki, Arab Saudi, dan Yordania mempersiapkan ACT; dan kesepakatan untuk membangun alat berbasis AI bagi siswa di Amerika Latin untuk mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi mereka. Perkembangan ACT muncul setelah Riiid mengatakan bahwa mantan CEO ACT, Marten Roorda, bergabung dengan lengan internasionalnya Riiid Labs sebagai “eksekutif di tempat tinggal”, sehingga dapat menunjukkan lebih banyak aplikasi persiapan ACT untuk pasar lain juga.
Di luar tes masuk universitas, Riiid juga telah membangun aplikasi untuk pendidikan kejuruan, dengan Santa Realtor untuk mempersiapkan ujian agen real estate, dan alat persiapan ujian untuk ujian agen asuransi, keduanya di Korea.
Perusahaan telah berkembang pada saat edtech melihat lebih banyak bisnis dan peningkatan kredibilitas secara keseluruhan dan urgensi untuk mengisi celah yang ditinggalkan oleh penghentian sementara pembelajaran tatap muka. Elemen tambahan untuk membawa kecerdasan buatan ke dalam persamaan tidak unik: Sejumlah perusahaan membawa kemajuan dalam visi komputer, pemrosesan bahasa alami, dan pembelajaran mesin untuk menghadirkan pengalaman yang lebih dipersonalisasi ke dalam apa yang mungkin tampak seperti satu ukuran-cocok- semua model. Yang perlu diperhatikan di sini adalah bahwa Riiid juga banyak melakukan penelitian dan pengembangan di bidang IP. Perusahaan mengatakan telah mengajukan 103 paten domestik dan internasional, dan sejauh ini telah menerbitkan 27 paten.
“Riiid ingin mengubah pendidikan dengan AI, dan mencapai demokratisasi sejati dari kesempatan pendidikan,” kata CEO Riiid YJ Jang dalam sebuah pernyataan. “Investasi ini hanyalah awal dari perjalanan kami dalam menciptakan ekosistem industri baru dan kami akan menjalankan misi ini dengan kemitraan global.”
Untuk SoftBank, ini adalah salah satu investasi edtech perusahaan yang lebih besar — yang lain termasuk Kahoot ($215 juta), Unacademy di India dan Descomplica di Brasil. Riiid mengatakan bahwa babak ini merupakan yang pertama dari SoftBank khususnya di bidang AI yang dibangun untuk aplikasi pendidikan.
“Riiid mendorong perubahan paradigma dalam pendidikan, dari pendekatan ‘satu ukuran cocok untuk semua’ menjadi pengajaran yang dipersonalisasi. Didukung oleh AI dan pembelajaran mesin, platform Riiid memberi perusahaan pendidikan, sekolah, dan siswa rencana dan alat yang dipersonalisasi untuk mengoptimalkan potensi pembelajaran,” kata Greg Moon, mitra pengelola di SoftBank Investment Advisers. “Kami senang dapat bermitra dengan YJ dan tim Riiid untuk mendukung ambisi mereka dalam mendemokratisasi pendidikan berkualitas di seluruh dunia.”
