Hidup itu rumit dan – semakin – adalah kehidupan kerja. Itulah premis yang mendasari Polywork, jejaring sosial profesional baru yang didirikan oleh pendiri Lystable/Kalo, Peter Johnson.

Ini mengumumkan putaran benih $ 3,5 juta hari ini, dipimpin oleh Ray Tonsing dari Caffeinated Capital (yang dicatat sebagai investor pertama di Clubhouse, Airtable, dan Brex), dengan partisipasi dari pendiri YouTube (Steve Chen), Twitch (Kevin Lin), PayPal (Max Levchin), VSCO (Joel Flory), Behance (Scott Belsky), dan Worklife VC (Brianne Kimmel) — untuk menyebutkan beberapa daftar panjang malaikatnya.

Seperti yang diilustrasikan oleh daftar tersebut, Johnson, seorang mantan Googler (dan alumni medan perang TC), tidak kekurangan kontak untuk memanfaatkan startup barunya — setelah menarik begitu banyak VC ke Lystable/Kalo.

Meskipun kami juga mengetahui bahwa startup sebelumnya, yang berfokus pada alat untuk membantu perusahaan mengelola pekerja lepas dan pekerja pertunjukan, tidak lagi aktif. Kalo/Lystable telah mencapai deadpool.

Kami diberi tahu bahwa para pendiri mengambil keputusan untuk menarik steker setelah tidak dapat meyakinkan investor untuk terus mendukung bisnis – yang, mungkin, sangat terpengaruh oleh pandemi karena perusahaan memberhentikan pekerja lepas.

Meskipun, secara paralel, investasi VC telah mengalir ke perusahaan rintisan yang membangun pasar untuk membantu perusahaan bekerja dengan talenta eksternal (karena ledakan pekerjaan jarak jauh jelas mendorong cara kerja yang lebih fleksibel) jadi tidak jelas di mana tepatnya kesalahan Kalo — mungkin fokusnya pada alat manajemen hanya diambil alih oleh pasar berfitur lebih lengkap yang menggunakan jenis dukungan admin yang ditawarkan SaaS-nya.

Lystable/Kalo telah mengumpulkan hampir $30 juta selama tujuh tahun berjalan, per Crunchbase, termasuk dari beberapa investor yang sama yang memasukkan uang ke dalam Polywork. Meskipun sebagian besar investor terakhir tidak sama dan tampaknya lebih banyak berasal dari sisi sosial/hiburan.

Jadi tentang apa startup baru Johnson? Masih terfokus pada dunia kerja. Ini adalah “misi ke bulan” – yang, kami diberitahu, telah diberi makan oleh pembelajaran yang diperoleh dari Lystable tentang membuat jaringan profesional.

Tetapi jika Anda melihat situsnya, tampilan dan nuansa Twitter jauh lebih banyak daripada LinkedIn. Jadi elemen sosial benar-benar dikedepankan di sini.

Profil Polywork (Kredit gambar: Polywork)

Singkatnya, Polywork merangkum umpan sosial bergaya Twitter di mana para profesional dapat memposting pembaruan tentang apa yang sedang mereka lakukan (dalam pekerjaan dan, jika mereka suka, dalam kehidupan juga).

Keterampilan dan minat pengguna (misalnya “desain UX”, “pendiri”, “penggemar dinosaurus”); keanehan kepribadian (“introvert”); dan prestasi (“pasangan hidup”) — atau sebaliknya (“pegolf yang buruk”, “kegagalan”) — dapat ditampilkan sebagai lencana khusus di bagian atas profil mereka — lagi-lagi dengan kesempatan untuk memadukan pribadi dan profesional untuk menawarkan pengalaman yang lebih lengkap potret siapa Anda dan apa yang Anda tawarkan.

Di umpan itu sendiri, masing-masing kiriman dapat diberikan tag terkait (mis. “melakukan penelitian pengguna”, yang diarsipkan di bawah “Desain UX”) — untuk mengilustrasikan aktivitas yang relevan. (Mengklik lencana tertentu menunjukkan tampilan potongan dari konten yang diberi tag terkait pengguna tersebut.)

Hasilnya adalah sebuah antarmuka yang terasa gamified dan informal — di mana Anda secara aktif didorong untuk menyuntikkan kepribadian Anda sendiri — tetapi secara bersamaan dimaksudkan untuk memamerkan aktivitas dan pencapaian kerja.

Di sisi jaringan profesional, pendekatan ini memungkinkan pengguna untuk mendapatkan ikhtisar visual cepat dari seseorang — mungkin menyempurnakan beberapa detail kering yang telah mereka lihat di akun LinkedIn mereka — dan dengan cepat menavigasi ke contoh individu dari aktivitas tertentu. Perekrut atau orang lain yang mencari pemecah kebekuan profesional mungkin akan menikmati kesempatan untuk menemukan lebih banyak materi terkini untuk dikerjakan, sebelum melakukan cold pitch.

Polywork juga memungkinkan pengguna mengirim permintaan kolaborasi ke orang lain di jaringan — alias, versi email LinkedIn-nya. Tapi (untungnya) sepertinya pengguna memiliki kontrol untuk menyetel apakah mereka terbuka untuk menerima permintaan semacam itu atau tidak.

Memang benar bahwa rumah dan pekerjaan tidak pernah menyatu seperti sekarang, mengingat ledakan pekerjaan jarak jauh yang dipicu oleh pandemi.

Pada saat yang sama para profesional mungkin — karena kebutuhan — lebih fokus pada rentang keterampilan dan minat yang mereka miliki atau dapat peroleh, daripada memandang satu jabatan pekerjaan apa pun sebagai penentunya, seperti yang berlaku untuk generasi pekerja sebelumnya. Seperti kata pepatah, tidak ada lagi yang namanya ‘pekerjaan seumur hidup’.

Jalur karir rumit, multi-segi – dan, bagi sebagian orang, mungkin lebih seperti permadani, daripada lintasan linier.

Dengan demikian, premis ramah Milenial Polywork adalah untuk menawarkan tempat di mana orang dapat menampilkan rasa yang lebih pribadi dan utuh dari diri mereka sendiri sebagai profesional dan individu — tidak hanya mencakup keterampilan dan prestasi kerja mereka tetapi juga hasrat, kebiasaan, dan obsesi mereka — banyak pamer lebih dari yang terasa mungkin (atau masuk akal) di lingkungan LinkedIn yang tenang.

Yang mengatakan, LinkedIn bukan satu-satunya tempat bagi para profesional untuk mengekspresikan diri mereka; Orang-orang sudah melakukannya sepanjang waktu di situs media sosial seperti Twitter (atau bahkan Instagram untuk profesi yang lebih berpikiran visual).

Salah satu jejaring sosial pada dasarnya sudah merupakan jaringan profesional informal dengan sendirinya – tanpa perlu lencana atau label (hashtag melakukan pekerjaan yang cukup baik).

Jadi, meskipun desain produk Polywork mungkin terlihat mengundang, mencoba menemukan kembali roda jaringan tidak diragukan lagi merupakan tantangan besar.

Ini tidak hanya memperebutkan perhatian dengan jaringan profesional yang membosankan seperti LinkedIn (yang suka dibenci semua orang), tetapi juga memasuki wilayah media sosial yang sangat diperebutkan. Eh, semoga berhasil!

Meyakinkan orang untuk menduplikasi aktivitas jejaring sosial mereka — atau benar-benar membuang jaringan media sosial mereka yang sudah ada dengan susah payah — sepertinya pertanyaan besar. Jadi risikonya tidak relevan, meskipun antarmukanya cantik. (Tentu LinkedIn itu membosankan – tapi, teman-teman, intinya adalah begitu perawatan yang rendah…)

Nama dan filosofi Polywork menunjukkan bahwa tidak apa-apa ditambahkan ke campuran jaringan profesional dan sosial yang ada, yaitu daripada mengganti keduanya. Tapi, yah, jaringan profesional tambahan terdengar seperti usaha sampingan.

Polywork diluncurkan pada bulan April tetapi belum mengungkapkan nomor pengguna — dan saat ini mengoperasikan daftar tunggu untuk mendaftar.

Mengomentari pendanaan awal dalam sebuah pernyataan, Tonsing dari Caffeinated Capital berkata: “Ada generasi baru yang ingin bekerja dan hidup dengan cara mereka sendiri, tidak ditakdirkan untuk identitas jalur tunggal. Pandemi mempercepat tren ini dan manusia mengevaluasi kembali siapa mereka dan apa yang terpenting bagi mereka dalam hidup. Polywork akan mengantar dan memfasilitasi perubahan permanen dalam perilaku manusia ini. Kami senang bisa bermitra dengan Peter lagi!”