Pembuat SaaS, Birdie, telah menutup putaran pendanaan Seri A senilai $11,5 juta yang dipimpin oleh Index Ventures. Investor lama Kamet Ventures juga berpartisipasi.

Startup caretech yang berbasis di Inggris telah mengumpulkan total $22,9 juta sejak didirikan pada tahun 2017 (peningkatan tahun 2018 yang disebut Seri A pada saat itu sekarang digolongkan sebagai ekspansi awal). Fokusnya adalah membangun alat bagi penyedia layanan sosial untuk mendorong efisiensi di sektor yang kekurangan sumber daya secara kronis.

Birdie bukanlah penyedia perawatan itu sendiri (jadi ini bukan pesaing langsung dari startup seperti Lifted); melainkan bertujuan untuk mendukung penyedia perawatan dengan seperangkat alat digital yang dimaksudkan untuk mengurangi biaya admin dan membuatnya lebih mudah untuk mengelola perawatan yang diberikan kepada individu — menghilangkan kebutuhan akan catatan berbasis kertas, dan memungkinkan visibilitas waktu nyata seperti melalui check-in pengasuh dan pemberitahuan terkait pengobatan.

Misi yang lebih luas adalah agar platform mendukung penyedia perawatan untuk menawarkan perawatan yang lebih terkoordinasi, dipersonalisasi, dan — harapannya adalah — perawatan pencegahan sehingga lansia dapat didukung untuk hidup lebih lama di rumah mereka sendiri.

“Teknologi benar-benar dapat mengubah cara kita merawat lansia dan membantu mereka menua di rumah lebih lama, lebih sehat, dan lebih bahagia,” kata CEO dan salah satu pendiri Max Parmentier, menjelaskan premis pendiriannya. “Kami memposisikan diri sebagai solusi untuk secara unik menawarkan dukungan penuh bagi lansia untuk menua di rumah… Jadi kami mulai dengan orang-orang terdekat dengan lansia dan merawat lansia yang merupakan pemberi perawatan. Dan ketika kita melihat bagaimana penyedia ini beroperasi, mereka sangat berkomitmen, dan sangat terlibat dalam pekerjaan mereka, tetapi perawatan yang diberikan sangat tidak terkoordinasi, reaktif, dan terkadang sangat umum.

“Kami merasa bahwa kami dapat melangkah lebih jauh — dalam hal teknologi — menjadi sistem operasi yang jauh lebih efisien dalam memberikan perawatan, tetapi juga secara signifikan meningkatkan kualitas perawatan yang diberikan.”

Apa yang menarik bagi VC untuk berinvestasi di pasar yang kekurangan sumber daya? “Ada tren makro yang tidak bisa dihindari. Saya setuju dengan Anda bahwa ini sangat kekurangan dana tetapi tidak berkelanjutan, ”bantahnya. “Jelas ada argumen untuk mengatakan apakah VC atau investor tertarik dengan industri ini atau tidak, itu akan menjadi lebih besar. Dan dengan satu atau lain cara kita harus menemukan mekanisme pendanaan untuk membayarnya.”

“Hari ini kita sudah mendengar cerita mengerikan tentang orang tua yang tidak dirawat dengan baik. Saya pikir apa yang membuat Index tertentu bersemangat adalah kesempatan untuk melakukannya [tell a positive story], ”lanjutnya. “Saya orang yang cukup optimis. Saya percaya bahwa sebenarnya Anda bisa membuat jalan yang jauh lebih bahagia dalam hal penuaan yang sebenarnya lebih terjangkau – karena biayanya tidak sebanyak itu karena Anda benar-benar menurunkan biaya perawatan kesehatan jika Anda benar-benar menyesuaikan paket ini dengan lebih baik dan menyesuaikan perawatannya. jauh lebih baik. Dan Anda juga dapat menggunakan teknologi untuk membuatnya lebih personal, lebih preventif.”

Dengan menyederhanakan dan merampingkan pengambilan data seputar perawatan lansia melalui platform digital, informasi tentang perawatan yang diberikan dapat disusun sedemikian rupa sehingga membantu mengurangi kesalahan (seperti dari catatan tulisan tangan yang mengarah ke pemberian obat yang salah) dan memungkinkan munculnya masalah awal ketika intervensi mungkin sangat bermanfaat, adalah anggapan.

Parmentier memberikan contoh tanda-tanda awal infeksi saluran kemih yang, jika diketahui – dengan melihat tanda-tanda dalam data – dapat diobati hanya di rumah dengan antibiotik. Tetapi jika tidak, orang lanjut usia dapat berakhir di rumah sakit, dengan semua risiko yang terkait dengan hasil yang jauh lebih buruk.

Birdie juga dapat menyediakan perangkat keras yang terhubung seperti sensor gerak ke pelanggan penyedia perawatannya sehingga platformnya dapat memantau orang dewasa lanjut usia yang lemah yang mungkin berisiko jatuh. Meskipun Parmentier menekankan bahwa perangkat keras tersebut merupakan komponen opsional dari platform — dan hanya dipasang dengan sepengetahuan dan persetujuan penuh dari penerima perawatan.

Bisnis ini berfokus pada “melayani kepentingan dan hak orang dewasa yang lebih tua ini dan bukan orang lain”, katanya, menegaskan bahwa data penerima perawatan tidak dibagikan dengan pihak ketiga mana pun kecuali jika terkait langsung dengan pengiriman perawatan mereka.

Tim Birdie (Kredit gambar: Birdie)

Memiliki pandangan tingkat platform digital ke dalam perawatan individu jelas menawarkan peningkatan visibilitas vs catatan berbasis kertas. Ini juga berarti data real-time dapat dibagikan — seperti dengan anggota keluarga dekat yang mungkin ingin kepastian mengetahui kapan orang yang mereka cintai telah menerima kunjungan atau minum obat, dan sebagainya. (Sekali lagi, hanya dengan persetujuan yang tepat.)

“Ada narasi positif bahwa penuaan sebenarnya hebat,” saran Parmentier. “Jika Anda dalam keadaan sehat, bagian hidup Anda ini mungkin salah satu yang paling menyenangkan. Dan ini benar-benar putaran yang harus kita berikan dalam hal cerita, tetapi kita juga harus memberdayakan orang dewasa yang lebih tua ini dengan dukungan yang tepat untuk menempuh jalan bahagia itu.

Hingga saat ini, Birdie telah bermitra dengan hampir 500 penyedia di seluruh Inggris — dan saat ini platformnya digunakan untuk mendukung perawatan lebih dari 20.000 lansia setiap minggu.

Pertumbuhan telah mencapai 8x selama 12 bulan terakhir, per Parmentier, karena pandemi virus corona telah mempercepat permintaan perawatan lansia di rumah. Pendanaan baru akan terus mempercepat pertumbuhan di Inggris, meskipun dia juga mengatakan bahwa pihaknya memperhatikan geografi lain dan melihat potensi untuk berkembang secara internasional.

“Tahap satu [of the business] adalah bagaimana kita dapat memberdayakan penyedia perawatan ini untuk menjadi lebih baik dalam apa yang mereka lakukan?” dia berkata. “Karena saya benar-benar percaya bahwa ada pasukan pemberi perawatan yang sangat berkomitmen dan jika kita dapat membantu mereka menjadi lebih baik dalam apa yang mereka lakukan, itu indah.”

Memiliki data terstruktur tentang perawatan lansia memberikan landasan untuk melakukan penelitian yang dapat memajukan komponen perawatan ‘pencegahan’ dari misi tersebut — dan Birdie mengambil beberapa langkah tentatif ke arah itu melalui beberapa kemitraan proyek.

Seperti polifarmasi (yaitu penggunaan obat secara bersamaan yang dapat menimbulkan konsekuensi klinis negatif) dengan Fakultas perusahaan AI yang berbasis di Inggris.

“Hanya sedikit yang diketahui tentang dampak pengobatan terhadap kesehatan orang dewasa yang lebih tua. Jika Anda memikirkannya, kami hanya memiliki perusahaan farmasi yang melakukan uji coba dan kemudian menandai gejala sekunder saat muncul dan kemudian dokter meresepkannya. Kenyataannya adalah untuk orang lanjut usia – karena biasanya mereka menggabungkan obat yang berbeda – gejala dan kerusakan kesehatan bisa lebih besar,” jelasnya.

“Apa yang telah kami lakukan dengan Fakultas adalah untuk melihat apa pengobatan pengobatan orang dewasa yang lebih tua dan apa pengamatan klinis dari pengasuh setelah perawatan pengobatan ini. Begitu juga kita melihat biasanya nafsu makan atau minum berkurang, atau keluhan nyeri dan sebagainya. Dan apakah kita melihat korelasi dengan pengobatan sebenarnya yang diresepkan?”

Penelitian polifarmasi masih dalam tahap awal, tetapi dia mengatakan harapannya adalah mereka akan dapat membangun model AI yang dapat menghasilkan peringatan bagi dokter yang meresepkan jika rezim pengobatan tertentu telah dikaitkan dengan hasil yang dapat merusak kesehatan atau menghambat perawatan yang sehat. untuk seorang individu.

Di sisi penelitian, situs web Birdie mencatat bahwa mereka menggunakan data “anonim” dalam upaya eksplorasi ini – yang merupakan klaim yang patut dicermati karena data medis sangat sensitif dan sangat sulit untuk dianonimkan secara kuat (tidak dapat diubah).

Ditanya tentang hal ini, Parmentier mengatakan bahwa untuk saat ini upaya penelitian memerlukan korelasi data pada orang dewasa yang berbeda dari penyedia perawatan yang berbeda, dan bahwa data yang dikumpulkan terbatas pada info yang relevan secara khusus (yaitu tergantung pada proyek penelitian) — menghilangkan “semua data yang tidak dibutuhkan”, seperti yang dia katakan.

Dia mengatakan, misalnya, saat ini tidak menggabungkan data apa pun yang dimilikinya dengan data pasien Layanan Kesehatan Nasional (NHS) – yang dia akui dapat menimbulkan risiko besar untuk identifikasi ulang. Tetapi dia juga mengatakan Birdie ingin pergi ke sana karena percaya bahwa menggabungkan lebih banyak kumpulan data dapat membantu penelitian perawatan pencegahan lebih lanjut.

“Risikonya adalah ketika Anda menggabungkan data Anda dengan kumpulan data pihak ketiga mana pun seperti NHS misalnya. Itu sangat berisiko… karena selalu ada cara untuk mengikatnya kembali. Jadi kami menghindarinya untuk saat ini, ”katanya kepada TechCrunch.

“Saya pikir itu benar-benar dapat meningkatkan model pencegahan kami, tetapi kami perlu melakukannya hanya dalam kondisi yang sangat ketat bahwa anonimisasi antipeluru,” tambahnya. “Kami belum melakukannya dan kami sedang mencari cara untuk melakukannya. Tapi kita akan sangat berhati-hati tentang hal itu. Jadi untuk saat ini tidak ada risiko karena kami tidak menggabungkan kumpulan data dari pasien yang sama. Namun jika kami ingin berintegrasi dengan sistem pihak ketiga, risikonya akan meningkat — dan kami harus menanganinya dengan sangat jelas.”

Parmentier juga menawarkan sekilas tentang potensi fase kedua bisnis yang ambisius — di mana Birdie percaya bahwa mereka akan dapat melatih orang dewasa yang lebih tua itu sendiri (dan/atau anggota keluarga mereka yang bertindak sebagai pemberi perawatan), yaitu dimungkinkan oleh pandangan tingkat platformnya tentang praktik terbaik (dan dengan mampu menggabungkan penelitian berbasis data ke dalam model AI perawatan pencegahan).

Untuk sampai ke sana akan membutuhkan tidak hanya banyak data tetapi juga pergeseran sektoral menuju model pemberian perawatan yang berfokus pada “perawatan kesehatan berbasis nilai”; di mana penyedia ditagih bukan untuk jam perawatan yang diberikan tetapi pada hasil kesehatan/kualitas hidup. Jadi visi transformatif dari perawatan rumah lansia yang sangat terukur dan didukung data tentu tidak akan tiba dalam semalam.

Sementara itu, bisnis Birdie tetap kokoh di fase satu: Membangun alat pendukung untuk mendorong efisiensi dan kualitas untuk sektor yang kekurangan sumber daya.

“Kami melihat masalah yang sama di mana-mana,” tambah Parmentier. “Hari ini kami tidak merawat orang tua kami dengan benar… Hari ini kami menghabiskan sekitar 60% dari biaya perawatan kesehatan kami. Besok akan jauh lebih buruk. Kita perlu menyalurkan lebih banyak investasi ke dalam industri ini — dalam hal cara baru beroperasi, teknologi, dan benar-benar inovasi adalah kunci untuk beralih ke model yang lebih baik yang lebih preventif, lebih personal, lebih berbasis hasil — karena itulah solusinya. Ini akan menurunkan basis biaya, itu akan meningkatkan hasil kesehatan.

Mengomentari dalam sebuah pernyataan, Stephane Kurgan, mitra usaha di Index Ventures, menambahkan: “Masyarakat kita yang menua dan biaya perawatan kesehatan yang meningkat mengharuskan kita memikirkan kembali cara kita merawat populasi yang lebih lemah seperti orang tua. Teknologi memberi kita alat, karena sektor perawatan masih berbasis kertas dan rentan terhadap gangguan.

“Dengan berinvestasi di caretech bersama Birdie, kami berinvestasi dalam menyelesaikan tantangan sehari-hari komunitas peduli. Kami sangat percaya pada visi Birdie untuk menjadikan perawatan lebih personal dan lebih preventif sehingga lansia dapat menua di rumah lebih lama, lebih sehat, dan lebih bahagia. Kami terkesan dengan daya tarik Birdie dan kaliber timnya, dan sangat bersemangat untuk memulai perjalanan ini bersama mereka.”