Firefly Aerospace mungkin sedang mengembangkan roketnya sendiri, tetapi juga secara bersamaan membangun Blue Ghost, pendarat bulan pertamanya. Blue Ghost akan menaiki roket dari perusahaan peluncuran yang berbeda – SpaceX – pada tahun 2023, perusahaan mengumumkan hari ini.

Sementara Firefly Aerospace sedang dalam proses mengembangkan kendaraan peluncurannya sendiri, perusahaan masih menantikan penerbangan orbit pertamanya dari roket Alpha, yang bukan merupakan roket yang mampu membawa muatan besar ke bulan. SpaceX, sementara itu, belum mengirim Falcon 9 pada misi bulan, tetapi telah menerbangkan banyak misi yang sukses, dan spesifikasinya memungkinkan pengiriman ke bulan, dengan banyak pengembang pendarat bulan komersial lainnya memilih kendaraan tersebut sebagai kendaraan peluncuran mereka. pilihan.

Blue Ghost Firefly bertujuan untuk terbang hanya dalam waktu beberapa tahun, dan ditugaskan untuk membawa 10 muatan atas nama NASA sebagai bagian dari program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) mereka. NASA menggunakan program itu untuk memberi penghargaan kepada perusahaan swasta misi untuk melakukan eksperimen ke permukaan bulan, sebagian sebagai persiapan untuk misi eksplorasi bulan manusia Artemis (dan, akhirnya, tempat tinggal jangka panjang) yang akan datang.

SpaceX mendapat anggukan sebagian karena spesifikasi kinerja Falcon 9 berarti Blue Ghost dapat menghemat lebih banyak bahan bakarnya sendiri, memungkinkan pendarat untuk membawa kargo sekitar 150 kg (330 lbs). Firefly, seperti banyak penyedia CLPS lainnya, juga bermaksud untuk mengambil muatan bersama eksperimen NASA dari entitas komersial lainnya, menjual ruang itu untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan.

Peluncuran pendarat pertama di bawah CLPS dijadwalkan terbang sekitar kuartal keempat tahun ini, dan total enam saat ini diberikan dan direncanakan untuk peluncuran tentatif hingga 2023.