Queenly, pasar penjualan kembali untuk pakaian formal, mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah mengembangkan putaran benihnya menjadi $6,3 juta dalam putaran pembiayaan yang dipimpin oleh Connie Chan dari Andreessen Horowitz. Acara pembiayaan ini menghasilkan total usaha Queenly yang terkumpul hingga saat ini sebesar $7,1 juta.
Queenly melihat dirinya sebagai “StockX” untuk pakaian formal, tetapi memiliki pegangannya sendiri di pasar penjualan kembali untuk barang-barang mewah. Startup tersebut mengajak konsumen untuk mendaftarkan gaun bekas mereka – baik itu dari pernikahan, pesta prom, atau kontes kecantikan – di platform untuk dijual dengan harga diskon kepada orang lain. Penjual kemudian mendapat sekitar 80% dari harga yang tercantum saat gaun dijual, sementara pembeli mendapatkan gaun unik yang tidak akan pernah dipakai.
Dalam sebuah pernyataan, Chan dari A16z mengatakan bahwa dia mengalami “secara langsung betapa uniknya tetapi kurang terlayaninya pasar pakaian formal oleh teknologi.” Investor mencatat bahwa kecocokan kurang penting karena orang sering mengandalkan perubahan, tetapi keunikan itu penting. Dia juga memuji pengalaman yang dimiliki oleh salah satu pendiri Queenly, Trisha Bantigue dan Kathy Zhou di kontes, yang telah berhasil menjadi produk akhir.
Benar saja, para pendiri telah mencurahkan banyak energi mereka ke dalam algoritme yang dirancang untuk membantu pembeli menemukan pakaian terbaik untuk mereka, dengan kemampuan pencarian yang dimaksudkan agar lebih mencakup ukuran dan warna kulit daripada pesaing seperti toko ritel dan Poshmark.
“Ini hanya beberapa hal yang kami ketahui karena kami wanita, dan kami tahu cara membuat produk ini untuk wanita,” kata Zhou dalam wawancara sebelumnya. “Berlawanan dengan jika ini adalah pendiri laki-laki, mereka tidak akan tahu bahwa itu akan menjadi sesuatu yang dicari oleh perempuan.”
Pasar penjualan kembali hadir dengan tantangannya sendiri, yang terbesar seringkali adalah jaminan kualitas. Untuk gaun dengan harga $300 atau kurang, Queenly mendapatkan foto bukti kondisi dan kemudian memungkinkan penjual mengirimkan langsung ke pembeli. Gaun di atas $300 disalurkan melalui operasi perusahaan sendiri, di mana tim penjamin kualitas memeriksa lebih dekat kondisi gaun tersebut.
Queenly lulus dari Y Combinator pada Musim Dingin 2021, di tengah pandemi virus corona. Terlepas dari kurangnya acara tatap muka, para pendiri mengatakan bahwa mereka memiliki penjualan setengah juta, berkat pernikahan Zoom, kontes Twitch, dan wisuda jarak jauh. Queenly juga mendapatkan bisnis pakaian mewah kecil, mencari solusi digital untuk mendapatkan pembeli, untuk mendaftarkan inventaris mereka di situs.
Pertumbuhan tersebut membantu pertumbuhan startup saat masih dalam akselerator, menghasilkan $800.000 dari investor termasuk Mike Smith, mantan COO Stitch Fix, Thuan Pham, mantan CTO Uber, dan Kelly Thompson, mantan COO Samsclub.com dan Walmart.com. Perusahaan kemudian menutup bagian pertama dari putaran awal pada $2,3 juta, membawa Dragon Capital bersama dengan investor lainnya.
Sekarang, tiga bulan kemudian, Queenly telah memperpanjang putaran benih itu beberapa juta. Perusahaan menolak untuk mengungkapkan valuasi atau volume penjualan barunya, tetapi mengatakan bahwa jumlah gaun di platform Queenly telah meningkat dari 50.000 di bulan Februari menjadi 60.000 sekarang, di bulan Juli. Queenly juga menjalin kemitraan, per Forbes, dengan organisasi Miss USA, yang akan membantu mengembangkan jejaknya melalui kontestan yang mengunggah gaun mereka ke platform. Tentu saja, gaun tidak identik dengan penjualan – tetapi dengan jutaan lainnya, startup dapat diperlengkapi untuk mengubah jangkauan itu menjadi dolar nyata.
