Sementara unicorn bernama Hopin cenderung mendominasi ruang konferensi virtual, sebuah startup baru baru saja mengumpulkan jutaan dolar dengan berfokus pada apa yang diyakini sebagai ceruk yang belum dimanfaatkan di alam semesta yang sama: konferensi akademik.
Morressier, konferensi virtual dan platform penerbitan khusus untuk komunitas ilmiah, hari ini mengumumkan telah mengumpulkan $18 juta dalam putaran Seri A yang dipimpin oleh Owl Ventures. Investor lama Cherry Ventures dan Redalpine Venture Partners juga berpartisipasi dalam putaran tersebut.
Pendiri Sami Benchekroun menghabiskan banyak waktu di konferensi medis dan ilmiah sambil tumbuh dewasa berkat orang tuanya, yang sama-sama mengejar karir di bidang kedokteran. Akhirnya, dia mulai mengenali pola di antara semua konferensi.
“Orang-orang dari seluruh dunia akan berkumpul dan benar-benar membawa konten fisik seperti poster yang dicetak [or] presentasi tentang kunci USB, ke konferensi ini, tetapi setelah tiga hari, semua konten itu hilang, ”katanya. “Semua orang [who] sedang mengerjakan penelitian kanker dan penelitian HIV datang ke konferensi ini sepenuhnya offline, berbagi ide, dan kemudian semuanya hilang.
Ironisnya, pada tahun 2014, ia mulai mencoba mendigitalkan pertukaran pengetahuan awal di sebuah konferensi.
“Demokratisasi terdengar murahan tapi memang begitu,” katanya. “Orang-orang dari Afrika atau Asia tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar mendapatkan akses ke konferensi yang sangat terkenal ini yang terutama diadakan di Amerika Serikat atau Eropa, jadi dengan benar-benar menjadikan semuanya digital, kami dapat memberikan kembali.”
Perusahaan ini mulai dengan fokus pada efemeralitas konten, dan hampir tujuh tahun kemudian, Morressier telah membangun lapisan perangkat lunak end-to-end yang diharapkan dapat membuat pengalaman konferensi akademik sama canggihnya dengan penelitian di dalamnya.
Pertama, Morressier bekerja dengan masyarakat untuk membuat halaman arahan untuk konferensi yang akan datang. Peneliti dapat mendaftar untuk mempresentasikan penelitian mereka di konferensi tersebut. Morressier kemudian mengumpulkan semua pengajuan penelitian dan mulai melakukan proses peer review, dengan akademisi dari masyarakat memvalidasi penelitian dan memutuskan apakah itu relevan. Proses peer review sering terjadi secara offline pada lembar Excel dan dokumen Word, jadi Morressier membantu memindahkan seluruh operasi secara online. Setelah tinjauan sejawat selesai, startup membuat perpustakaan konten untuk mengikuti konferensi virtual atau tatap muka di mana ia dapat hidup tanpa batas waktu.
Akhirnya, ini menjadi tuan rumah penyebaran konten tersebut dan memberikan analitik pasca-acara kepada pembawa acara untuk memahami bagaimana penelitian dikonsumsi.
“Untuk membuat solusi ujung ke ujung yang menarik untuk setiap masyarakat di luar sana, kami menambahkan komponen video streaming langsung itu hanya di awal tahun 2020,” katanya.
Kredit Gambar: Morressier
Morressier memiliki lebih dari 700.000 akun di layanannya, dan antara lain telah mengadakan konferensi dengan American Chemical Society dan Society of Photo-optical Instrumentation Engineers. Perusahaan menghasilkan uang dengan bekerja secara langsung dengan masyarakat dan membebankan biaya tetap kepada mereka untuk menggunakan organisasi konferensi platform dan mengelola proses tinjauan sejawat mereka. Ini juga memiliki struktur biaya per dokumen, sehingga semakin banyak penelitian diunggah ke database-nya, Morressier menghasilkan lebih banyak uang.
Kredit Gambar: Morressier
Sementara pertumbuhan adalah langkah selanjutnya yang jelas untuk perusahaan yang baru didanai, Morressier belum terlalu lamban untuk sementara. Perusahaan memiliki pertumbuhan 6x lipat dalam jumlah penulis dan 13x pertumbuhan dalam jumlah dokumen di platformnya, menghasilkan penjualan $4,5 juta pada tahun 2020. Startup tahap awal dimulai pada tahun 2020 dengan staf 28 orang, dan berencana untuk berkembang menjadi 100 orang pada akhir tahun 2021.
Pendiri, tentu saja, memperhitungkan sebagian dari pertumbuhan ini pada pandemi, yang meruntuhkan beberapa birokrasi alami yang ada dalam pendidikan.
“Saya selalu mencoba untuk mengecilkan ini tetapi terus terang, dalam penelitian dan pendidikan, sayangnya hal itu memakan waktu lebih lama [because of] struktur pemerintah,” katanya, tentang kecepatan adopsi. Memang, perusahaan membutuhkan waktu empat tahun untuk menaikkan cek pertamanya karena pengembangan. Sekarang, tiga tahun setelah itu, Morressier telah menutup tahap modal lainnya, berkat pemahaman global bahwa acara virtual adalah masa depan. Sekarang, saatnya bagi Morressier untuk membuktikan bahwa benjolan pandemi telah membuka jalan untuk menjadi bisnis dengan pertumbuhan tinggi.
