Pada bulan Februari, startup fintech Nigeria Mono mengumumkan penerimaannya ke dalam Y Combinator dan, pada saat itu, ia ingin membangun Kotak-kotak untuk Afrika. Tiga bulan kemudian, startup tersebut memiliki misi yang berbeda: menggerakkan ekonomi internet di Afrika. Itu telah menutup $ 2 juta dalam investasi benih untuk mencapai tujuan itu.

Investasi tersebut datang sembilan bulan setelah perusahaan mengumpulkan $500.000 dalam pra-pembibitan September lalu dan dua bulan setelah menerima $125.000 dari YC. Total investasi Mono naik menjadi $2,625 juta, dan investor dalam putaran baru ini termasuk Entrée Capital (salah satu investor dalam putaran benih Kuda), salah satu pendiri dan CEO Kuda Babs Ogundeyi; Gbenga Oyebode, mitra di TCVP; dan Eric Idiahi, salah satu pendiri dan partner di Verod Capital. New York tetapi VC Lateral Capital yang berbasis di Afrika juga berinvestasi setelah mengambil bagian dalam pra-unggulan Mono.

Di wilayah di mana lebih dari setengah populasi berada baik unbanked atau underbankedpemain keuangan terbuka seperti Mono mencoba meningkatkan inklusi dan konektivitas keuangan di benua itu. Pembiayaan terbuka berkembang dengan anggapan bahwa akses ke ekosistem keuangan melalui API terbuka dan rute baru untuk memindahkan uang, mengakses informasi keuangan, dan membuat keputusan pinjaman mengurangi hambatan dan biaya masuk bagi yang tidak memiliki akses perbankan..

Diluncurkan pada Agustus 2020, tPerusahaan merampingkan berbagai data keuangan dalam satu API untuk perusahaan dan pengembang pihak ketiga. Mono memungkinkan mereka untuk mengambil informasi seperti laporan rekening, saldo waktu nyata, riwayat transaksi, pendapatan, pengeluaran, dan identifikasi pemilik rekening dengan persetujuan pengguna.

Saat kami meliput perusahaan di awal tahun, perusahaan tersebut telah menjalin kemitraan dengan lebih dari 16 lembaga keuangan di Nigeria. Selain memiliki lebih dari seratus bisnis seperti Carbon, Aella Credit, Credpal, Renmoney, Autochek, dan Inflow Finance mengakses rekening bank pelanggan untuk laporan bank, data identitas, dan saldoMono juga punya menghubungkan lebih dari 100.000 akun keuangan untuk mitranya dan menganalisis lebih dari 66 juta transaksi keuangan sejauh ini.

Mono telah melakukannya dengan sangat baik dalam waktu singkat. Meskipun tampaknya telah menemukan kecocokan produk-pasar, CEO Abdul Hassan dengan cepat mengingatkan semua orang bahwa ruang fintech API yang sedang berkembang adalah hanya titik masuk untuk mengejar menjadi perusahaan data — kasus yang juga dia buat pada bulan Februari.

“Menurut saya, pasar kita tidak sebesar itu. Bandingkan pasar pembayaran sekarang dengan 2016, saat Paystack dan Flutterwave hanya dimulai. Ruang pembayaran pada tahun 2016 sangat kecil dan jumlah orang yang menggunakan kartu online sangat kecil,” kata Hassan, yang ikut mendirikan perusahaan bersama Prakhar Singh.. “Itu hal yang sama bagi kami saat ini. Itu sebabnya fokus kami tidak hanya pada perbankan terbuka tetapi data. Kami sedang memikirkan bagaimana kami dapat menggerakkan ekonomi internet dengan data yang tidak perlu data keuangan. Misalnya, pikirkan tentang data terbuka untuk perusahaan telekomunikasi. Bayangkan di mana Anda dapat memindahkan data Anda dari satu perusahaan telekomunikasi ke perusahaan lain alih-alih mendapatkan kartu SIM baru dan melakukan pendaftaran baru. Di situlah saya melihat pasar berjalan, setidaknya untuk kami di Mono.”

Abdul Hassan (CEO) dan Prakhar Singh (CTO). Kredit Gambar: Mono

Dia menambahkan bahwa perusahaan mengambil pendekatan untuk membangun produk selangkah demi selangkah hingga bisa sepenuhnya melakukan diversifikasi dari penawaran data keuangan, termasuk terhubung dengan gateway pembayaran (Paystack dan Flutterwave) dan fintech lain seperti startup manajemen kekayaan Piggyvest dan Cowrywise.

“Saat Anda dapat terhubung ke semua sistem, banyak kasus penggunaan akan muncul. Langkah pertama adalah bagaimana kami dapat terhubung ke semua data yang tersedia dan membukanya untuk bisnis dan pengembang,” lanjutnya.

Karena ituMono akan menggunakan pendanaan tersebut untuk memperkuat penawaran data keuangan dan identitasnya saat ini dan meluncurkan produk baru untuk beragam vertikal bisnis. Juga, ekspansi pan-Afrika yang telah lama tertunda ke Ghana dan Kenya adalah prioritas utama. Terakhir kali saya berbicara dengan Hassan, akhir dari Q1 terlihat bisa dilakukan untuk masuk ke setidaknya satu dari dua pasar tetapi ternyata tidak seperti itu. Tetapi penantian itu tampaknya sudah berakhir karena perusahaan mengatakan akan ditayangkan di Ghana bulan depan dengan beberapa pelanggan yang sudah ada dari Nigeria dan pelanggan baru di Ghana.. Beberapa dari mitra ini termasuk lima bank (GTBank, Fidelity Bank, dan tiga bank yang tidak diumumkan) dan unit layanan uang seluler MTN Ghana.

“Ekspansi kami adalah sebagian besar terinspirasi oleh pelanggan kami yang ingin berekspansi ke pasar lain, sama dengan beberapa produk kami. Kami bekerja dengan pelanggan kami untuk memberi mereka alat yang tepat untuk membangun pengalaman baru bagi pelanggan mereka, ”kata Hassan.

Kredit Gambar: Mono

Mono adalah salah satu dari tiga perusahaan fintech API yang telah meningkatkan investasi awal tahun ini. Bulan lalu, fintech Nigeria lainnya, Okra, menutup $3,5 juta sementara Stitch, fintech API Afrika Selatan, diluncurkan dengan $4 juta di bulan Februari. Investasi back to back seperti ini menunjukkan bahwa investor memang demikian luar biasa optimis terhadap pasar. Avil Eyal, mitra pengelola dan salah satu pendiri Entrée Capital, salah satu investor tersebut, mengatakan ini: “Kami sangat senang bisa bekerja sama dengan Abdul, Prakhar, dan seluruh tim Mono saat mereka terus membangun rel perbankan Afrika untuk memungkinkan pengiriman layanan keuangan ke ratusan juta orang di seluruh benua Afrika..”