Max Q adalah buletin mingguan dari TechCrunch tentang luar angkasa. Daftar di sini untuk menerimanya setiap minggu pada hari Senin di kotak masuk Anda.

Minggu ini sebenarnya termasuk dua, karena saya keluar minggu lalu untuk hari libur nasional Kanada (dan kembali hari ini untuk hari libur AS, ironisnya). Ada banyak hal yang harus dibahas, termasuk proses penawaran Blue Origin, pendarat bulan, peluncuran pesawat luar angkasa di laut, dan kembalinya acara luar angkasa kita sendiri.

Tawaran besar Blue Origin

Blue Origin melelang satu kursi pada penerbangan luar angkasa manusia pertamanya, dan penawaran dimulai dari $1,4 juta — atau setidaknya, penawaran publik dimulai dari sana. Sebelum minggu lalu, orang telah mengirimkan tawaran buta, tetapi sekarang Blue Origin memposting tawaran teratas saat ini ke situs webnya setiap kali mencapai titik tertinggi baru. Saat ini ditetapkan pada $2,8 juta, yang berarti dua kali lipat sejak penawaran dibuka untuk pengawasan publik, dan mungkin FOMO.

Semuanya dibangun hingga 12 Juni, ketika pelelangan akan diakhiri dengan putaran penawaran kompetitif online langsung dan waktu nyata. Sepertinya itu setidaknya akan melewati batas $ 3 juta sebelum semua dikatakan dan dilakukan, yang merupakan kabar baik untuk Blue Origin, karena tiket run-of-the-mill untuk beberapa menit di ruang suborbital ke depan mungkin akan berakhir lebih banyak di kisaran ratusan ribu dolar.

Penawar yang menang akan terbang pada 20 Juli, jika semuanya sesuai dengan rencana saat ini, dan akan ditemani oleh penumpang lain yang dipilih oleh Blue Origin melalui mekanisme lain. Kami belum tahu siapa lagi yang akan ikut dalam perjalanan. Bezos mungkin?

Spaceport Deimos SpaceX sedang dibangun

Rig minyak lepas pantai ENSCO seperti yang dikonversi SpaceX. Kredit Gambar: Wikimedia Commons / Tony Webster

SpaceX benar-benar melenturkan otot sci-fi-made-nyata dengan langkah terbarunya: Perusahaan mengubah dua platform rig minyak lepas pantai menjadi pelabuhan antariksa terapung, dan salah satu dari keduanya, dengan nama kode “Deimos” setelah salah satu bulan Mars, sudah sedang dikerjakan. CEO SpaceX Elon Musk berbagi bahwa perusahaan berharap dapat beroperasi tahun depan, yang berarti dapat menjadi tuan rumah peluncuran yang sebenarnya pada tahun 2022.

Akhirnya, Deimos dan kembarannya, Phobos, akan menyediakan layanan peluncuran dan pendaratan untuk kendaraan peluncuran pertama SpaceX yang dapat digunakan kembali sepenuhnya – Starship. Starship baru saja berhasil mendarat dengan sukses setelah uji terbang yang tinggi, tetapi masih sangat atmosfer, jadi ia memiliki cara untuk pergi sebelum melakukan keberangkatan dan kedatangan amfibi menggunakan platform minyak yang dikonversi.

Menempatkan ini di lautan mungkin membantu menyelesaikan beberapa masalah utama, paling tidak adalah memperhatikan dampak peluncuran roket yang sangat besar di darat di dekat orang. Lakukan pendaratan, yang, setidaknya sejak awal, pasti akan menjadi urusan berisiko yang lebih baik dilakukan dengan penyangga lautan di sekitarnya.

Pendarat; yang bulan

Grafik konsep yang menggambarkan pendarat dan penjelajah HAKUTO-R ispace. Kredit Gambar: ispace

Ada cukup banyak berita pendarat bulan minggu ini, termasuk ispace Jepang mengungkapkan bahwa mereka akan menyediakan layanan pendarat bulan komersial ke Kanada dan Jepang, dengan tumpangan yang disediakan oleh SpaceX dan roket Falcon 9-nya. Ini akan menjadi dua misi terpisah, dengan yang pertama ditetapkan untuk tahun depan, dan yang kedua ditetapkan pada tahun 2023.

Keduanya akan menggunakan pendarat Hakuto-R ispace, yang awalnya dikembangkan untuk mengikuti kompetisi Lunar XPRIZE yang didukung Google. Itu berakhir tanpa pemenang, tetapi beberapa perusahaan, termasuk ispace, terus mengerjakan pendarat mereka dengan tujuan komersialisasi. Hakuto-R yang dikirim atas nama JAXA akan membawa robot bulan berbentuk bola yang menggemaskan yang terlihat seperti rover yang sangat baru.

Sementara itu, GM mengumumkan minggu lalu bahwa mereka bekerja dengan veteran industri luar angkasa Lockheed Martin untuk mengembangkan penjelajah bulan generasi berikutnya yang akan memberi astronot bulan masa depan kecepatan dan jangkauan yang lebih jauh. GM dan Lockheed masih harus memenangkan kontrak NASA untuk benar-benar membuatnya, tetapi mereka jelas bersemangat tentang prospeknya.

Sesi TC: Space hadir kembali di bulan Desember

Tahun lalu kami mengadakan acara luar angkasa khusus pertama kami, dan berjalan sangat baik sehingga kami memutuskan untuk menyelenggarakannya lagi pada tahun 2021. Tahun ini, diadakan pada tanggal 14 dan 15 Desember, dan sekali lagi akan menjadi konferensi virtual sepenuhnya, jadi orang-orang dari seluruh dunia akan dapat bergabung.

Kami memiliki barisan tamu dan pembicara yang luar biasa di acara tahun lalu, termasuk Peter Beck dari Rocket Lab, Kathy Lueders dari NASA, dan banyak lagi, dan kami sedang mengerjakan agenda tindak lanjut yang fantastis yang pasti akan menggetarkan semua jenis penggemar luar angkasa. .

Anda sudah bisa mendapatkan tiket, dan jika Anda masuk lebih awal, Anda menghemat $100.