Bagi masyarakat dengan sejarah panjang dalam melindungi anak-anak dengan undang-undang dan peraturan, tidakkah mengherankan bahwa tidak ada yang dilakukan untuk melindungi mereka dari berbagai bahaya media sosial yang telah terbukti? Kita perlu melembagakan batasan usia dan perlindungan yang sama untuk teknologi dan penggunaan web seperti yang telah kita lakukan selama beberapa dekade di hampir setiap bidang lainnya.

Pikirkan tentang itu. Kami tidak membiarkan anak muda mengemudi, minum, merokok, menikah, bergabung dengan Angkatan Darat, membuat tato atau memilih sampai kami merasa mereka cukup dewasa untuk menanganinya.

Tapi kami menempatkan beberapa teknologi paling kuat yang pernah dikenal umat manusia di tangan seorang anak berusia 13 tahun, dan kemudian mundur dengan takjub ketika intimidasi online dan masalah dysmorphia tubuh keluar dari tangga lagu, ketika tingkat melukai diri sendiri dan bunuh diri meledak. , ketika budaya pemerkosaan ditanamkan dalam generasi anak-anak muda yang tenggelam dalam pornografi.

Bagi orang tua dengan anak remaja, ada kesadaran yang berkembang dan mengerikan bahwa selama 10 tahun terakhir, kami telah secara sadar menyerahkan anak kami sebagai kelinci percobaan ke skema besar dari perusahaan teknologi yang berfokus pada “memaksimalkan keterlibatan” demi keuntungan, dengan sedikit atau tidak memperhatikan konsekuensinya.

Kami, para orang tua, sangat mencintai teknologi keren sehingga kami pikir keren dan bermanfaat serta aman untuk mendapatkan telepon Johnny dan Jane, dengan mengabaikan hal yang sama atas kerusakan yang dapat ditimbulkannya terhadap harga diri dan perkembangan sehat mereka. Teks emoji kecil pertama yang kami dapatkan dari mereka tampak lucu. Kami tidak menyadari itu akan berubah menjadi 100, lalu 500, lalu 1.000 — sehari.

Maafkan kami, Tuhan, karena kami tidak tahu apa yang kami lakukan.

Cobalah menempatkan milikmu telepon ke bawah. Ayo, lakukan sekarang. Hitung berapa lama Anda bisa pergi sebelum Anda tidak bisa menahan diri untuk mengambilnya lagi. Berapa lama Anda mengelola? Tidak lama, kan? Anda (seperti kebanyakan dari kita) adalah pecandu teknologi, dan Anda sudah dewasa, dengan kemauan keras dan kemampuan untuk menunda kepuasan itu milikmu asuhan dibor ke dalam diri Anda. Bayangkan bagaimana rasanya bagi seorang anak berusia 16 tahun yang seluruh hidupnya telah menjadi korsel kepuasan instan tanpa akhir.

Dan kami terkejut ketika anak-anak kami terlihat pucat di pagi hari sebelum sekolah, setelah malam Instagram, Snapchat, TikTok, dan banyak aplikasi yang diketahui anak-anak Anda tetapi belum pernah Anda dengar. Sekolah yang kini melibatkan lebih banyak waktu menatap layar.

Lisensi untuk menggulir

Memiliki batasan usia — kami menyarankan 18 tahun untuk ponsel dan media sosial — akan memulai proses penyesuaian kembali hubungan kita dengan teknologi menuju malaikat kita yang lebih baik. Sama seperti kita mengajari anak-anak muda untuk mengendarai mobil dengan pelajaran mengemudi, tugas kelas, panduan kode jalan raya, dan ujian, mari kita ajari mereka cara menggunakan media sosial dengan cara yang tidak merugikan mereka. Mari kita perkenalkan “lisensi pengguna media sosial” yang harus lulus ujian dan dapat dicabut jika tidak mengikuti aturan “jalan raya informasi”.

Beberapa orang menganggap media sosial sekarang begitu merajalela sehingga tidak mungkin mengembalikan jin ke dalam botol. Tapi kami tidak setuju. Nyatanya, kami merasa bahwa penerimaan yang fatalistik atas apa yang terjadi secara moral tidak masuk akal. Ingat, yang diperlukan agar kejahatan berkembang adalah agar orang baik tidak melakukan apa-apa.

Kami telah membuktikan bahwa kami dapat memperkenalkan peraturan dan regulasi untuk memastikan penggunaan teknologi canggih yang bijak. Kami telah melakukannya sebelumnya, dengan mobil yang disebutkan di atas, dengan radiografi dan energi nuklir — faktanya, dengan semua teknologi tujuan ganda yang kami buat. Apa bedanya dengan media sosial? Memang, di beberapa negara, undang-undang mulai muncul. Inggris, sebagai contoh, baru-baru ini memperkenalkan undang-undang yang diusulkan yang akan mendenda, atau bahkan menutup, platform media sosial yang gagal melindungi anak-anak dari bahaya online.

Beberapa orang berpikir bahwa meskipun kami ingin menetapkan batasan usia, kami tidak dapat menegakkannya, secara logistik. Tentu saja kami bisa — dengan sistem keamanan biometrik yang sekarang sudah umum di ponsel kami (pembaca sidik jari, pengenalan wajah, dll.) dan dengan algoritme yang secara rutin menyesuaikan feed untuk miliaran pengguna aktif per hari, atau dengan berbagai solusi teknis yang ada. Ini hanyalah masalah memiliki kemauan. Maka jalan akan muncul.

Menjaga yang baik agar tidak menjadi jahat

Kami tidak ingin melarang media sosial. Ketika digunakan secara bertanggung jawab, itu adalah hal yang luar biasa. Apalagi saat ini, selama pandemi, media sosial telah menjadi penyelamat melawan isolasi dan kesepian. Siapa yang bisa membayangkan betapa buruknya berlindung di tempat dan karantina tanpa teknologi yang memungkinkan kita untuk terhubung satu sama lain pada saat yang tepat saat kita dipaksa berpisah? Hanya dalam hitungan minggu, kita secara bersamaan menjadi lebih terpisah — secara fisik — dan terhubung — secara digital — dibandingkan sebelumnya dalam sejarah.

Tetapi media sosial telah tumbuh begitu luas dan kuat sehingga kita sekarang melewati titik di mana kita dapat terus membenarkan kenaifan dan kegembiraan masa muda. Sudah waktunya untuk mengakui bahwa para penemu, pemimpin perusahaan, dan konsumen — ya, kita juga — semua teknologi baru ini tahu apa yang kita lakukan. Dan lebih buruk lagi, apa yang kita lakukan terhadap pikiran anak-anak kita.

Keberatan terakhir terhadap argumen kami adalah bahwa, meskipun ada batasan usia, anak-anak akan menemukan jalan keluarnya. Ini jelas benar. Beberapa anak akan menemukan cara untuk mengakses teknologi dan aplikasi yang mereka lihat digunakan orang dewasa, seperti halnya beberapa anak minum dan merokok sebelum mereka cukup umur. Tetapi jika kita percaya bahwa karena beberapa orang melanggar hukum, tidak ada gunanya memilikinya, anarki akan menunggu. Kepatuhan yang tidak sempurna terhadap hukum bukanlah alasan ketidakhadirannya.

Kaum muda tidak cukup dewasa untuk diekspos pada gulungan tak berdasar dari FOMO, YOLO, trolling, pelecehan, kegilaan, dan kotoran murni yang hanyalah hari biasa di media sosial. Ada begitu banyak bukti kerusakan yang dilakukan pada anak-anak olehnya, jika Anda mau melihatnya. “iGen” profesor psikologi San Diego State University Jean Twenge memiliki banyak detail – jika Anda berani melihatnya.

Sudah menjadi naluri orang tua untuk melindungi anak-anak Anda, jadi mari bertindak sekarang dan tetapkan batas usia untuk menghindarkan mereka dari sisi gelap media sosial sampai mereka cukup dewasa untuk membuat pilihan yang bertanggung jawab.