Saya tidak berpikir Jim Belushi tinggi saat kami berbicara di Zoom minggu ini. Alih-alih sebatang rokok, dia mengisap cerutu, tapi dia masih bahagia dan tersenyum.

“Saya memiliki wajah saudara laki-laki saya di atasnya. Saya memiliki merek Blues Brothers. Itu pasti bagus, bung.

Jim Belushi memberi tahu saya tentang ganja miliknya, khususnya tentang pre-roll kecil 0,7 gram yang dia jual — ukuran yang sempurna untuk era pasca-COVID, ketika memberikan sambungan kepada seorang teman kemungkinan besar tidak disarankan. Belushi memulai pertaniannya dengan 48 tanaman ganja pada tahun 2015. Kini, enam tahun dan satu pandemi kemudian, ada 200 tanaman di masing-masing dari empat rumah kaca berteknologi tinggi miliknya di sepanjang Sungai Rogue di Oregon selatan.

“Saya selalu mengejar sihir,” kata Belushi.

Kami berbicara tentang rumah kaca barunya yang dipasok sebagian oleh GrowGeneration, tetapi Belushi tidak dapat berhenti menceritakan tentang manfaat ganja. Lebih dari sekadar selebritas dengan merek gulma, Belushi adalah pendukung ganja yang berkomitmen penuh.

“Sungguh ajaib ketika saya melakukan Blues Brothers,” katanya. “Dan saya mengejar sihir di set film saat saya berakting, dan mengejar sihir saat saya bernyanyi. Maksud saya, saya selalu mengejar sihir, dan saya akan melakukan bisnis ganja ini karena ada keajaiban di sini.”

Belushi adalah salah satu dari kelompok selebritas baru-baru ini yang terjun jauh ke dunia ganja. Dan dia tidak malu tentang itu. Lihatlah jejak media sosialnya. Nama Twitter Belushi adalah “Petani Ganja: Jim Belushi.” Umpan TikTok dan Instagram-nya penuh dengan klip dari peternakannya. Dia bahkan memiliki serial TV tentang Discovery tentang pertaniannya: “Growing Belushi.”

Ganja adalah kehidupan Belushi sekarang. Dia bahkan baru-baru ini menolak peran film karena syuting akan dilakukan pada musim gugur, selama masa panen. Agennya tidak setuju untuk memberikan kesempatan itu, dan memberi tahu Belushi bahwa dia mewakili aktor, bukan petani. Namun menurut Jim, bercocok tanam ganja lebih penting daripada akting.

“Saya adalah persilangan antara Elmer Fudd dan Bill Murray,” Belushi mengaku. Seperti Murray di “Caddyshack”, Belushi cukup bagus untuk menjadi berbahaya. Dia sudah berada di pertanian lebih dari 200 hari selama setahun terakhir. Di matanya, inilah yang membedakannya dari operasi ganja selebriti lainnya.

Menumbuhkan ganja lebih dari sekadar permainan branding untuk Belushi. Jelas dia tidak hanya memperdagangkan kredibilitas dan badan kerjanya untuk mendapatkan cek yang besar; dia di pertanian, mengerjakan tanah dan merawat tunas yang dia tangani.

“Tangan saya ada di dalam tanah,” katanya, menjelaskan bahwa dia mengolah tanah, memastikan pH-nya benar, dan tanah berada pada suhu yang tepat. Dia menyembuhkan, mencium, menguji dan mencicipi hasil panennya.

“Anda tahu, nama saya ada di sana, nama saudara laki-laki saya ada di sana, dan saya tidak akan membuangnya begitu saja,” kata Belushi. “Saya benar-benar bertani, dan saya mencintai profesi ini.”

Kredit Gambar: Peternakan Belushi

Membantu Ibu Pertiwi

Seperti banyak pembudidaya lainnya, Belushi beralih ke teknologi untuk memerangi hama dan meningkatkan hasil panen. Sebuah tim dari GrowGeneration melengkapi ladangnya dengan barang-barang untuk mengurangi hama dan meningkatkan kualitas. Dia mengatakan apa yang mereka jual seharga $1.000 per pon setahun yang lalu sekarang menjadi $2.200 per pon, dan menunjuk ke fasilitas pertumbuhan yang lebih baik sebagai faktor yang signifikan.

Jeremy Corrao, VP Operasi Komersial di GrowGeneration, mengatakan industri ganja mendapat manfaat dari berbagai teknologi baru yang memungkinkan operator melihat pengembalian investasi mereka lebih cepat. Dia menunjuk ke teknologi pencahayaan baru sebagai contoh.

“Kami melihat sebagian besar pergerakan orang beralih dari solusi hemat energi ke solusi hemat energi,” kata Corrao, menjelaskan bahwa industri masih memiliki keraguan terhadap teknologi baru. Namun, dia mengatakan itu menurunkan biaya barang dan meningkatkan ROI.

Corrao menjelaskan bahwa fungsi dan praktik yang ditemukan di seluruh industri pertanian akhirnya menuju ke pembudidaya ganja seperti Belushi.

Bahkan dengan rumah kaca baru lengkap dengan sistem otomatis, beberapa petani seperti Jim Belushi masih mengandalkan bantuan alam.

“[Belushi’s Farm] berada di Oregon Selatan dengan 192 hari matahari, ”kata Belushi, menekankan kecintaannya pada daerah tersebut. Selain itu, rumah kaca barunya mengandalkan matahari Oregon dan masih menawarkan kontrol iklim lokal, dan pengendalian hama, yang berarti dia dapat memiliki empat siklus pertumbuhan per tahun. Pendekatan hibrida ini melupakan sistem iklim tertutup demi sesuatu yang bekerja di dunia Belushi.

Lebih dari merek

Saat legalisasi semakin dekat, pembudidaya terus mencari keunggulan di tengah persaingan yang semakin ketat – tanah yang lebih baik, siklus panen yang lebih cepat, galur baru – dan Belushi memiliki namanya.

“Apakah nama Belushi selalu diasosiasikan dengan pot?” Saya bertanya pada Jim. Saya mengingat kembali hari-hari kepergian saudara laki-lakinya, John Belushi, bintang yang selalu aktif dan otentik di tahun 1970-an dan 80-an. Lagi pula, zat-zat diserap, dihisap, dan didengus secara teratur pada masa itu, dan John Belushi adalah kehadiran manik di sebagian besar komedi tahun 1980-an.

“Bukan pot, tapi menyenangkan,” katanya setelah beberapa saat berpikir. Jim memberikan pujian kepada saudaranya John karena memulai merek Belushi pada tahun 1975. Baginya, merek Belushi mewakili “berusaha membuat orang merasa nyaman dengan selera humor atau hiburan”.

Lihatlah merek-merek dari Belushi’s Farm: Blues Brothers, Belushi’s Secret Stash, dan Captain Jack, dinamai menurut nama dealer gulma OG di awal Saturday Night Live. Masing-masing merek ini juga menawarkan aksen yang sesuai dengan perspektif Jim Belushi tentang namanya. Hampir tidak ada yang ditawarkan dengan level THC yang dianggap gas (alias, hal-hal yang membuat Anda sangat mabuk), tetapi masing-masing menawarkan karakteristik yang terhormat. Itu dengan desain.

“Barang-barang saya lebih berkaitan dengan campuran terpene dan THC yang hebat,” kata Belushi. “[This is] untuk menciptakan lebih banyak efek obat yang mengirim seseorang ke jalur penyembuhan. Dia menambahkan, sambil tertawa, dia memiliki beberapa jenis yang belum dia merokok. Dia takut pada mereka. Demikian pula, dia melihat beberapa alunan yang ditawarkan oleh selebritas lain sebagai siap untuk merobek dan mengaum berkat THC tingkat tinggi. Dia juga belum mencobanya.

Saya bertanya mengapa menurutnya menarik dan layak diberitakan ketika selebriti meluncurkan merek ganja. Belushi bukan satu-satunya yang melakukannya. Seth Rogen dan Evan Goldberg baru saja meluncurkan Houseplant di AS, merek ganja yang menawarkan bunga kering dan perlengkapan rumah. Ada Jay-Z dengan merek ganja kelas atas, Monogram. Bahkan Martha Stewart menjajakan ganja, meski dalam bentuk gummy CBD.

Belushi ragu-ragu untuk membandingkan produknya dengan pesaing selebritasnya (mungkin terkait dengan identifikasi dirinya sebagai seorang pembudidaya), tetapi menunjuk pada merek pot selebritas asli Snoop dan Willy sebagai pembuka jalan baginya dan orang lain.

Perang yang gagal melawan narkoba

Peraturan baru dengan cepat mengubah industri ganja. Karena semakin banyak negara bagian yang mendekriminalisasi dan mengatur ganja, segmen industri yang berbeda meminta pemerintah federal untuk melonggarkan cengkeramannya pada bisnis ganja.

Bagi Belushi, akses ke layanan perbankan tradisional akan segera berdampak pada dirinya dan industri secara keseluruhan. Dan itu bisa segera hadir: Dua minggu lalu, Dewan Perwakilan Rakyat AS meloloskan RUU perbankan dengan dukungan bipartisan yang luas.

“Ini adalah waktu yang sangat menyenangkan di dunia ganja,” kata Belushi. “Orang-orang telah melihat perubahan pada orang lain [who partake in cannabis]. Tumor menyusut, kejang berhenti, orang tidur dan orang menjadi lebih baik. Ini menarik karena, tidak peduli apakah Anda konservatif atau liberal atau tua atau muda, semua orang mengenal seseorang yang sangat menderita.”

“Ganja bukan pintu gerbang narkoba,” kata Belushi. “Ini adalah jalan menuju penyembuhan.”

Namun, ada banyak orang di penjara karena apa yang disebut jalan menuju penyembuhan ini. Jim Belushi juga sedang mengerjakannya.

“Keluarkan mereka,” teriak Jim ketika saya berbicara tentang tujuan Proyek Tahanan Terakhir saat ini. Dia mengacu pada mereka yang dipenjara karena kejahatan yang melibatkan ganja. Bagi Belushi, yang membantu kelompok aktivis ganja, ini adalah upaya serius.

“Saatnya mengalihkan energi ke keadilan sejati,” kata Belushi dengan penuh semangat. “Lihatlah Proyek Tahanan Terakhir. Ini benar-benar simbol bahwa perang terhadap narkoba sudah berakhir. Selesai. Itu hancur. Perang melawan narkoba menghancurkan kita. Itu menghancurkan komunitas kulit hitam dan coklat, yang sangat terpukul.

“Jangan buat aku mulai,” Belushi memperingatkan, sambil tertawa dan menenangkan diri.

Proyek Tahanan Terakhir didirikan pada 2019 oleh Steve DeAngelo dan mengupayakan reformasi peradilan pidana ganja. Organisasi tersebut terdiri dari para aktivis, pengacara, advokat dan lain-lain, termasuk Belushi yang merupakan penasehat. Jelas dia sangat menghormati pendiri dan pemimpin Proyek Tahanan Terakhir, Steve DeAngelo. “Tidak ada penipu yang lebih baik di dunia selain Steve DeAngelo,” katanya. “Ya ampun, dia tidak kenal lelah, dan sangat indah untuk ditonton.”

Belushi mengatakan proyek tersebut sedang naik daun sekarang, dan mereka menemukan lebih banyak jaksa agung negara bagian yang menjawab panggilan mereka. Tapi masih ada kebutuhan, katanya. Proyek selalu dapat menggunakan modal, karena banyak pekerjaan dilakukan secara pro bono. Dan selalu ada kebutuhan bagi orang-orang untuk menulis surat dan menandatangani petisi — semuanya sudah tersedia di situs web proyek di sini.

“Dan akan sangat bagus jika orang-orang di [cannabis] industri mempekerjakan mereka yang keluar,” kata Belushi, menyerukan industri untuk bersandar dan membantu “pria dan wanita yang telah dipenjara begitu lama.”

Dia tidak hanya menyarankannya sebagai tindakan untuk orang lain; dia juga aktif membantu mengumpulkan modal. The Blues Brothers mengadakan penggalangan dana di MJ Unpacked Oktober mendatang di Las Vegas. Belushi, aktor, komedian, petani rumput liar, dan anggota Blues Brothers berseri-seri saat berbicara tentang tampil untuk Proyek Tahanan Terakhir.

“Kita akan mengadakan pesta besar di sana,” katanya, “dan kita juga akan mengumpulkan banyak dana.”

Karena setiap orang membutuhkan seseorang untuk dicintai.