Perusahaan di seluruh Amerika Serikat harus mengikuti rapat Badan Legislatif Negara Bagian California tentang “Silenced No More Act,” yang akan mencegah penggunaan perjanjian kerahasiaan (NDA) untuk membungkam karyawan agar tidak berbicara tentang semua bentuk diskriminasi dan pelecehan.

Undang-undang tersebut diperkenalkan sebagai tanggapan atas klaim mengejutkan yang diajukan oleh mantan karyawan Pinterest yang menuduh adanya pola diskriminasi, pelecehan, dan pembalasan ras dan gender. Mereka dengan berani meminta perhatian atas kemunafikan komentar aspiratif Pinterest tentang masalah sosial meskipun perusahaan telah meminta mereka untuk menandatangani NDA.

Sebagai pengacara yang bekerja sama dengan pemegang saham untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan atas pelanggaran ini, tuduhan ini sangat memengaruhi pekerjaan kami. Mereka menjadi dasar gugatan derivatif pemegang saham yang sedang berlangsung yang diajukan oleh dana pensiun negara bagian yang kami wakili terhadap dewan direksi dan eksekutif puncak Pinterest karena berpartisipasi dan melindungi eksekutif berkuasa yang diduga melakukan diskriminasi terhadap karyawan Pinterest.

The Silenced No More Act akan memperluas undang-undang yang membatasi penggunaan NDA. Undang-undang semacam itu penting karena NDA dimaksudkan untuk melindungi eksekutif dengan merahasiakan pelecehan, diskriminasi, dan pembalasan mereka. NDA yang mendinginkan suara karyawan yang telah menjadi korban membuat mereka semakin beracun. NDA menyebabkan perempuan takut pembalasan dari perusahaan, kadang-kadang bahkan memasukkan klausul hukuman keuangan, lama setelah klaim individu mereka telah diselesaikan.

The Silenced No More Act harus disahkan dengan cepat dan menjadi model bagi negara bagian lain, tetapi inilah yang harus dilakukan sendiri oleh semua perusahaan di seluruh negeri, daripada menunggu undang-undang untuk menarik kebijakan NDA yang etis dari mereka.

Kegagalan untuk mengenali kebutuhan ini akan menyebabkan skandal perusahaan di masa depan karena berbagai akun dari jenis kesalahan yang sama di tempat kerja terungkap. Ini akan terus menegakkan sistem perusahaan yang tidak berkelanjutan di mana eksekutif dalam posisi kekuasaan menganggap mereka akan dilindungi tidak peduli seberapa melanggar hukum perilaku mereka terhadap orang lain di tempat kerja.

Kami telah melihat dari penyelidikan kami dampak gabungan dari NDA dan bagaimana mereka membiarkan masalah memburuk selama bertahun-tahun.

Kami berdua, bekerja dengan orang lain dan atas nama pemegang saham Alphabet, adalah bagian dari tim yang memimpin penyelesaian terobosan senilai $310 juta dengan perusahaan teknologi yang menghasilkan reformasi sejarah keragaman, ekuitas, dan inklusi (DEI) di perusahaan. Penyelesaian itu adalah hasil dari gugatan derivatif pemegang saham di mana pemegang saham menuduh eksekutif dan anggota dewan melanggar tugas fidusia mereka dengan memungkinkan standar ganda yang memungkinkan eksekutif untuk melecehkan dan mendiskriminasi perempuan secara seksual tanpa konsekuensi.

Dalam hal ini, kami percaya “budaya penyembunyian” Alphabet sebagian besar didorong oleh efek pembungkaman NDA.

Durasi pelanggaran, yang diaktifkan oleh NDA, jauh melampaui Alphabet dan Pinterest. Tidak ada kekurangan skandal #MeToo di perusahaan-perusahaan kuat, banyak yang hadir di California, yang diperburuk oleh NDA yang memberangus. Weinstein Company, Wynn Resorts, NBC, dan 21st Century Fox adalah contoh menonjol dari perusahaan yang pertama kali mencoba merahasiakan tuduhan melalui penggunaan NDA dan kemudian menghadapi badai tuduhan dari mantan karyawan.

Untungnya, lanskap seputar diskriminasi dan pelecehan di tempat kerja sedang berubah. Pemegang saham, pekerja, pelanggan, dan pemangku kepentingan bisnis utama lainnya menjadi lebih aktif dalam menuntut agar perusahaan berhenti melindungi pelaku pelecehan.

Semua ini harus mengirim pesan ke dewan dan eksekutif C-suite bahwa mereka harus mengatur nada dari atas dan mereka jauh lebih baik bersikap proaktif daripada reaktif. Itu berarti secara aktif menciptakan budaya perusahaan di mana DEI adalah komponen dasar — ​​bukan renungan. Ini juga berarti secara sengaja memprioritaskan transparansi dan secara proaktif menghilangkan kebijakan yang bertentangan dengan tujuan tersebut, seperti NDA yang sengaja dirancang untuk menekan suara karyawan.

Publik dan pemegang saham ingin dikaitkan dengan perusahaan yang melakukan hak oleh karyawannya. Bisnis harus mengenali perubahan ini dari budaya kepatuhan menjadi budaya kesetaraan dan inklusi dan menerima kenyataan baru ini dengan menghentikan praktik yang mewajibkan pengadu untuk masuk ke dalam NDA dan mengembangkan budaya inklusi dan akuntabilitas.