Interactio, platform interpretasi jarak jauh yang pelanggannya mencakup institusi besar seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa, Komisi Eropa, dan Parlemen bersama dengan perusahaan seperti BMW, JP Morgan, dan Microsoft, telah menutup Seri A senilai $30 juta setelah penggunaan alatnya tumbuh 12x antara 2019 dan 2020 karena permintaan untuk platform pertemuan online melonjak selama pandemi virus corona.

Pendanaan Seri A dipimpin oleh Eight Roads Ventures dan Storm Ventures yang berbasis di Silicon Valley, bersama dengan partisipasi dari Practica Capital, Notion Capital, serta malaikat terkenal seperti Jaan Tallinn, salah satu pendiri Skype, dan Young Sohn, mantan -chief strategy officer Samsung.

Startup yang berbasis di Vilnius, Lithuania menawarkan alat digital untuk menghubungkan rapat dengan juru bahasa bersertifikat yang melakukan interpretasi waktu nyata untuk menjembatani perbedaan bahasa di antara para peserta. Itu juga menawarkan platform konferensi video yang dapat digunakan pelanggannya untuk menjalankan pertemuan jarak jauh tetapi dengan senang hati akan berintegrasi dengan perangkat lunak tiga puluh pihak seperti Zoom, Webex, dll. (Tahun lalu dikatakan alat digitalnya digunakan bersama 43 platform streaming video yang berbeda. )

Penerjemah Interactio dapat berada di ruangan tempat rapat berlangsung atau melakukan interpretasi real-time sepenuhnya dari jarak jauh dengan melihat dan mendengarkan streaming rapat. (Atau, memang, itu dapat mendukung campuran interpretasi jarak jauh dan di tempat, jika klien menginginkannya.)

Itu juga dapat menyediakan semua juru bahasa untuk rapat – dan mempromosikan prosedur pemeriksaan ketat untuk memasukkan juru bahasa bersertifikat ke platformnya – atau akan memberikan pelatihan kepada juru bahasa pelanggan tentang penggunaan alatnya untuk memastikan semuanya berjalan lancar pada hari itu. .

Saat ini, Interactio mengatakan mereka bekerja dengan lebih dari 1.000 juru bahasa lepas, serta menggembar-gemborkan “hubungan yang kuat dengan agen penerjemahan” — mengklaim dapat dengan mudah melipatgandakan kumpulan juru bahasa yang tersedia untuk memenuhi permintaan yang meningkat.

Ini menawarkan interpretasi pelanggannya dalam bahasa apa pun – dan dalam jumlah bahasa yang tidak terbatas per acara. Tahun lalu dikatakan menyelenggarakan 18.000+ pertemuan dengan 390.000 pendengar yang tersebar di lebih dari 70 negara.

Sekarang, dengan Seri A yang besar, Interactio bersiap untuk masa depan yang dipenuhi dengan peningkatan jumlah pertemuan online multibahasa — karena virus corona terus menyuntikkan friksi ke dalam perjalanan bisnis.

“Saat kami memulai, kompetisi terbesar kami adalah perangkat keras interpretasi simultan untuk interpretasi di tempat. Pada saat itu, kami sedang dalam misi untuk menggantinya sepenuhnya dengan perangkat lunak kami yang tidak membutuhkan perangkat keras tambahan untuk peserta selain telepon dan headphone mereka. Namun, untuk institusi, yang menjadi fokus utama kami, rapat hibrid adalah kuncinya, jadi kami mulai bermitra dengan produsen dan integrator perangkat keras interpretasi simultan dengan bekerja sama dalam acara hibrid, di mana peserta menggunakan perangkat keras di tempat, dan peserta online menggunakan kami, ” kata seorang juru bicara kepada kami.

“Beginilah cara kami membedakan diri dari platform lain — dengan menawarkan solusi hybrid sepenuhnya, yang dapat diintegrasikan dengan perangkat keras di tempat pada dasarnya melalui satu kabel.”

“Apalagi jika melihat tren pasar, kami masih melihat Zoom sebagai solusi yang paling banyak digunakan, jadi kami melengkapinya dengan menawarkan solusi interpretasi profesional,” tambahnya.

Fokus pada dukungan pelanggan adalah taktik lain yang menurut Interactio diandalkan untuk menonjol — dan aplikasi iOS dan Android-nya memiliki peringkat agregat yang tinggi. (Meskipun, ada banyak keluhan historis yang tercampur dalam menunjukkan bahwa ada masalah dalam meningkatkan layanannya ke audiens yang besar di masa lalu, serta masalah sporadis dengan hal-hal seperti kualitas audio selama bertahun-tahun.)

Meski sudah menguntungkan, startup yang didirikan pada 2014 itu mengatakan Seri A akan digunakan untuk terus memenuhi permintaan yang dipercepat dan pertumbuhan eksponensial yang terlihat selama ledakan pekerjaan jarak jauh.

Secara khusus, dana tersebut akan terus meningkatkan teknologi dan UX/UI — dengan fokus untuk memastikan kemudahan akses/kesederhanaan bagi mereka yang perlu mengakses interpretasi, dan juga meningkatkan alat yang disediakan untuk penerjemah (sehingga mereka memiliki “pekerjaan terbaik kondisi dari tempat kerja pilihan mereka”).

Itu juga akan menghabiskan untuk memperluas basis kliennya – dan terutama mencari untuk bergabung dengan lebih banyak korporat dan jenis pelanggan lainnya. (“Fokus tahun lalu adalah dan masih institusi (misalnya, Komisi Eropa, Parlemen Eropa, Perserikatan Bangsa-Bangsa), di mana tidak ada tempat untuk kesalahan dan mereka membutuhkan solusi yang paling profesional. Langkah selanjutnya adalah memperluas basis klien kami ke klien korporat dan publik yang lebih besar yang membutuhkan interpretasi, ”katanya kepada kami.)

Pendanaan baru juga akan digunakan untuk memperluas ukuran timnya untuk mendukung tujuan tersebut, termasuk menambah jumlah juru bahasa berkualitas yang bekerja dengannya sehingga dapat mengimbangi permintaan yang meningkat.

Sementara lembaga besar seperti PBB tidak akan pernah tergoda untuk berhemat pada kualitas terjemahan yang diberikan kepada diplomat dan politisi oleh bukan menggunakan juru bahasa manusia (baik lokal atau bekerja dari jarak jauh), mungkin ada batasan sejauh mana terjemahan waktu-nyata profesional dapat diskalakan mengingat ketersediaan teknologi terjemahan mesin waktu-nyata — yang menawarkan alternatif murah untuk mendukung skenario rapat yang lebih mendasar , seperti antara dua profesional mengadakan pertemuan informal.

Google, misalnya, menawarkan mode penerjemah waktu nyata yang dapat diakses oleh pengguna platform ponsel cerdasnya melalui AI asisten suara Google. Startup perangkat keras juga mencoba menargetkan terjemahan waktu nyata. Impian akan “Ikan Babel” bertenaga AI di kehidupan nyata tetap kuat.

Meskipun demikian, upaya semacam itu tidak cocok untuk mendukung rapat dan konferensi dalam skala besar — ​​di mana memiliki layanan pengiriman terpusat yang juga bertanggung jawab untuk memecahkan masalah kualitas audio atau masalah lain yang mungkin muncul tampaknya penting.

Meskipun terjemahan mesin tidak diragukan lagi menjadi jauh lebih baik selama bertahun-tahun (walaupun kinerjanya dapat bervariasi, tergantung pada bahasa yang digunakan), masih ada risiko bahwa detail kunci dapat hilang dalam terjemahan jika/ketika mesin melakukan kesalahan. Jadi, menawarkan terjemahan manusia yang sangat skalabel melalui platform digital tampak seperti taruhan yang aman karena dunia terbiasa dengan pekerjaan jarak jauh (dan lebih sedikit penjelajahan bola dunia) menjadi normal baru.

“Terjemahan berbasis AI adalah alat yang hebat saat Anda membutuhkan solusi cepat dan bersedia mengorbankan kualitasnya,” kata Interactio saat kami menanyakan hal ini. “Klien kami adalah perusahaan dan institusi besar, oleh karena itu, segala jenis kesalahpahaman bisa menjadi krusial. Di sini, penerjemahan bukan tentang mengucapkan sepatah kata pun dalam bahasa yang berbeda, melainkan tentang memberi makna dan mengomunikasikan konteks melalui interpretasi.

“Kami sangat percaya bahwa hanya manusia yang dapat memahami konteks dan makna percakapan yang sebenarnya, di mana terkadang nada suara, emosi, dan kiasan dapat membuat perbedaan besar, yang tidak disadari oleh mesin.”