Kara Pen adalah ibu dari empat putri dan pemilik Mission Spark, sebuah perusahaan konsultan manajemen dan strategi.

Dan sekarang, berkat Hustle Fund, dia juga seorang angel investor.

Hustle Fund keluar dari stealth hari ini dengan Pasukan Malaikatinisiatif baru yang bertujuan membuat investasi malaikat lebih mudah diakses oleh lebih banyak orang, seperti Penn yang berbasis di Colorado.

“Kami percaya bahwa untuk meningkatkan keragaman dalam ekosistem startup, satu hal yang harus kami lakukan adalah meningkatkan keragaman — baik dalam hal gender, ras, atau geografi — di antara investor malaikat,” kata salah satu pendiri Hustle Fund dan mitra umum Elizabeth Yin.

Melalui Angel Squad, Hustle Fund secara khusus bertujuan untuk membangun komunitas investor yang inklusif, membuat ukuran cek minimum rendah dan dapat diakses (kira-kira hanya $1.000), memberikan “pendidikan malaikat” dan memberi investor cara untuk berinvestasi bersama Hustle Fund.

“Ada kesalahan nama ini, atau setidaknya saya memiliki asumsi yang salah bahwa untuk menjadi investor malaikat, Anda harus menjadi sangat kaya dan menulis cek senilai $25.000,” kata Yin kepada TechCrunch. “Tapi kenyataannya sebenarnya di Silicon Valley, ada banyak orang yang berkeliaran menginvestasikan cek $1.000…dan itu adalah sesuatu yang jauh lebih mudah diakses daripada yang mungkin dipikirkan kebanyakan orang. Dan, bagian dari nilai memiliki grup ini adalah kami dapat mengumpulkan banyak cek yang lebih kecil untuk kemudian menulis satu cek yang lebih besar untuk sebuah perusahaan.”

Sejauh ini, Penn telah berinvestasi di lima startup di berbagai sektor, termasuk real estat, makanan, pakaian jadi, dan keuangan.

Dia menggambarkan dirinya sebagai “seorang pemula” dalam investasi malaikat, dan sejauh ini, dia menyukai pengalaman itu.

“Saya suka perspektif Hustle Fund bahwa penipu hebat bisa terlihat seperti siapa saja dan datang dari mana saja,” kata Penn kepada TechCrunch. “Saya senang berada di komunitas yang mendukung dengan berbagai tingkat keahlian, tetapi di mana setiap pertanyaan disambut dengan baik.”

Pengalaman tersebut juga memperluas keterpaparannya pada teknologi dan AI, pengumpulan dan penggunaan data, serta penciptaan pasar baru dengan cara yang tidak pernah dia alami sebelumnya.

“Sebagai seseorang yang perusahaannya sendiri berfokus secara eksklusif pada strategi dalam organisasi berdampak sosial, saya juga mencari cara bagaimana para pendiri mengidentifikasi dan membawa solusi kreatif ke pasar untuk masalah yang kompleks, serta paparan ke jaringan orang-orang inovatif yang ingin memecahkan masalah sulit dengan cerdas. cara,” kata Penn. “Paparan ini membantu saya mulai berpikir tentang penerapan pendekatan ini untuk masalah sosial yang sulit.”

Untuk beberapa konteks, Hustle Fund adalah firma ventura yang didirikan oleh Elizabeth Yin dan Eric Bahn, dua mantan mitra 500 Startups, dengan tujuan berinvestasi di startup perangkat lunak pra-benih. Perusahaan secara tradisional beroperasi dengan menginvestasikan $25.000 di sebuah perusahaan, biasanya dengan produk yang layak minimum, dan kemudian bekerja dengan tim untuk membantu mereka tumbuh. Itu melakukan sekitar 50 investasi per tahun, menurut websitenya.

Ini baru-baru ini ditutup dengan $33,6 juta untuk dana baru.

“Salah satu hal yang paling penting bagi kami adalah misi yang lebih besar untuk mengubah cara ekosistem startup,” kata Yin. “Saya memperhatikan keduanya sebagai seorang wirausahawan dan saat menjalankan akselerator, jika Anda memiliki resume tertentu, pergi ke sekolah tertentu, atau ras atau jenis kelamin tertentu, Anda memiliki keuntungan dalam memulai perusahaan dan mendapatkan pendanaan. Bagi banyak orang, jika Anda tidak mencentang kotak tersebut, ini bisa sangat menantang. Itu sebabnya kami berinvestasi pada banyak pendiri dari semua lapisan masyarakat.”

Mitra Hustle Fund Venture Brian Nichols telah memulai sindikat alumni Lyft di AngelList. Setelah melakukan beberapa kesepakatan, dia membuka sindikat tersebut kepada orang-orang di luar AngelList.

“Saya menemukan ada banyak orang yang ingin melakukan diversifikasi ke pasar swasta, dari seluruh dunia dengan semua jenis latar belakang,” katanya. “Hustle Fund dan saya memiliki selera yang sama di perusahaan tempat saya berinvestasi dan saya membangun hubungan dengan mereka dalam investasi bersama.”

Hari ini, dia membantu menjalankan inisiatif dana Angel Squad. Sejauh ini, ia memiliki dua kelompok dengan total lebih dari 150 investor, dan, sesuai dengan misi dana tersebut, investor tersebut lebih beragam daripada sindikat malaikat biasa: 46% anggotanya adalah perempuan, 9% minoritas yang kurang terwakili, dan 32% adalah orang-orang yang bekerja di luar teknologi dengan peran profesional seperti pengacara, dokter, dan seniman. Hanya sepertiga yang berbasis di Silicon Valley.

Setiap minggu, Angel Squad menyelenggarakan acara yang berkisar dari jaringan hingga mengintip di balik tirai peluang di mana Hustle Fund sedang mempertimbangkan untuk berinvestasi hingga membicarakan mengapa atau mengapa tidak mengadakan pertemuan dengan seorang pendiri.

“Bayangkan mulai dari nol, dan jika Anda dapat melewati banyak langkah dan meminta Elizabeth (Yin) memberi tahu Anda cara melakukan ini sebelum Anda kehilangan banyak uang dalam proses mengevaluasi sebuah startup,” kata Nichols kepada TechCrunch. “Angel Squad persis seperti yang saya harapkan ada tiga atau empat tahun yang lalu ketika saya tertarik untuk berinvestasi.”

Silicon Valley, Yin mengakui, bisa mengintimidasi, tetapi kenyataannya tidak ada yang ahli dalam segala hal.

“Kami mencoba menumbuhkan lingkungan di mana orang-orangnya sangat baik — kami memiliki aturan ‘tidak ada bajingan’, dan itu adalah tempat yang aman di mana orang dapat belajar dan merasa seperti mereka dapat mengajukan pertanyaan, dan tidak harus tahu segalanya tentang malaikat. investasi. Kenyataannya kebanyakan orang tidak. Dan kami ingin membawa orang baru ke dalam sistem ini.”

Selain tidak a-hole, kriteria lain untuk menjadi Squad Member adalah mampu memberi nilai tambah dan menjadi investor yang terakreditasi.

“Dengan putaran yang kompetitif seperti saat ini, kami mencari orang yang ingin secara aktif mendukung perusahaan portofolio tempat kami berinvestasi,” kata Nichols. “Setiap orang yang ingin bergabung dengan program ini diwawancarai oleh seseorang dari tim kami, yang mengajukan pertanyaan seperti ‘Apa yang dapat Anda bantu untuk seorang pendiri?’ Kami tidak mencari modal pasif. Itu tidak sangat membantu saat ini dalam ekosistem.