Manajemen proyek telah lama menjadi aspek yang dipimpin orang di tempat kerja, tetapi hal itu perlahan berubah. Tren otomatisasi, data besar, dan AI tidak hanya mengantarkan gelombang baru aplikasi manajemen proyek, tetapi juga mengarah pada budaya yang lebih kuat dari orang yang mau menggunakannya. Hari ini, salah satu perusahaan rintisan yang membangun platform untuk manajemen proyek generasi berikutnya mengumumkan sejumlah pendanaan — sebuah tanda daya tarik yang diperolehnya di pasar.

Forecast, sebuah platform dan startup dengan nama yang sama yang menggunakan AI untuk membantu manajemen proyek dan perencanaan sumber daya — singkatnya, ia menggunakan kecerdasan buatan untuk “membaca” dan mengintegrasikan data dari berbagai aplikasi perusahaan untuk membangun gambaran yang lebih besar tentang proyek dan hasil potensial — telah mengumpulkan $19 juta untuk terus membangun bisnisnya.

Perusahaan berencana untuk menggunakan sebagian dari dana tersebut untuk berekspansi ke AS, dan sebagian lagi untuk terus membangun platform dan bisnisnya, yang berkantor pusat di London dengan kantor pengembangan juga di Kopenhagen.

Pendanaan ini, Seri A, datang kurang dari setahun setelah peluncuran komersial startup, dan dipimpin oleh Balderton Capital, dengan investor sebelumnya Crane Ventures Partners, SEED Capital dan Heartcore juga berpartisipasi.

Prakiraan menutup putaran unggulan pada November 2019 dan kemudian diluncurkan tepat saat pandemi dimulai. Itu adalah masa ketika beberapa proyek benar-benar dibekukan, tetapi yang lain melakukannya dengan lebih hati-hati di segala bidang – keuangan, organisasi, dan teknis. Ini ternyata menjadi momen “tempat yang tepat, waktu yang tepat” untuk Forecast, alat yang berperan langsung dalam menyediakan platform teknis untuk mengelola semua itu dengan cara yang lebih baik, dan meningkatkan pendapatan tiga kali lipat sepanjang tahun. Pelanggannya termasuk orang-orang seperti NHS, Palang Merah, Etain, dan lainnya. Dikatakan lebih dari 150.000 proyek telah dibuat dan dijalankan melalui platformnya hingga saat ini.

Manajemen proyek — proses perencanaan apa yang perlu Anda lakukan, menetapkan sumber daya untuk tugas dan melacak seberapa baik semua itu benar-benar berjalan sesuai rencana — telah lama terjebak di antara batu dan tempat yang sulit di dunia kerja.

Sangat penting untuk menyelesaikan sesuatu, terutama bila ada banyak departemen atau pemangku kepentingan yang terlibat; namun itu selamanya merupakan ilmu eksak yang sering tidak mencerminkan semua kerumitan proyek yang sebenarnya, dan karena itu mungkin tidak berguna seperti yang seharusnya atau seharusnya.

Ini adalah kesulitan yang sangat diketahui oleh pendiri dan CEO Dennis Kayser, karena dirinya sendiri pernah menjadi insinyur dan pimpinan teknis di sejumlah proyek besar. Silsilahnya menarik: Salah satu pekerjaan awalnya adalah sebagai pengembang di Varien, tempat dia membuat versi pertama Magento. (Perusahaan ini akhirnya berganti nama menjadi Magento dan kemudian diakuisisi oleh eBay, lalu keluar, lalu diakuisisi lagi, kali ini oleh Adobe seharga hampir $1,7 miliar, dan sekarang menjadi pemain besar di dunia alat e-niaga.) Dia juga menghabiskan tahun sebagai konsultan di IBM, di mana dia antara lain membantu membangun dan merumuskan versi pertama ikea.com.

Dalam proyek tersebut dan lainnya, dia melihat jebakan manajemen proyek bukan dilakukan dengan benar – tidak hanya dalam hal memiliki orang yang tepat pada proyek pada waktu yang tepat, tetapi juga perencanaan sumber daya yang diperlukan, perhitungan hasil keuangan yang lebih baik jika keputusan diambil dengan satu atau lain cara, dan seterusnya.

Dia tidak mengatakan ini secara langsung, tapi saya yakin salah satu poin pertengkaran adalah fakta bahwa situs ikea.com pertama sebenarnya tidak memiliki e-commerce di dalamnya, hanya semacam tampilan jendela virtual. Itu karena Ikea ingin membuat orang berbelanja di tokonya, jauh dari efisiensi hanya dengan membeli satu barang yang benar-benar Anda butuhkan dan bukan 10 barang yang tidak Anda butuhkan. Ya, sekarang ada banyak cara untuk mensirkulasi ulang orang untuk membeli lebih banyak ketika Anda memilih satu item untuk keranjang belanja – sesuatu yang benar-benar dikuasai oleh Amazon – tetapi ini terjadi bertahun-tahun yang lalu ketika masih ada lebih banyak peluang untuk inovasi daripada yang ada. Sekarang. Semua ini untuk mengatakan bahwa Anda mungkin berargumen secara masuk akal bahwa seandainya ada alat pengelolaan proyek dan perencanaan sumber daya yang lebih baik untuk memberikan perkiraan hasil potensial dari satu atau rute lain yang diambil, orang yang menganjurkan pendekatan yang berbeda dapat membuat kasus mereka lebih baik. Dan mungkin Ikea akan bergabung dengan perdagangan digital jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

“Biasanya Anda mendapatkan banyak spreadsheet, orang-orang tersebar di berbagai alat yang mencakup akuntansi, CRM, Gitlab, dan lainnya,” kata Kayser.

Itu menjadi dorongan untuk mencoba membangun sesuatu yang dapat mempertimbangkan semua itu dan membuat alat manajemen proyek yang — alih-alih hanya menjadi cara akuntansi untuk atasan, atau hanya mencerminkan apa yang dapat diperbarui seseorang dengan susah payah. sistem — sesuatu yang dapat membantu tim.

“Menghubungkan semuanya ke mesin kami, kami memanfaatkan data untuk memahami apa yang sedang mereka kerjakan dan apa hal yang tepat untuk dikerjakan, seperti apa keuangannya,” lanjutnya. “Jadi jika Anda bekerja di bagian produk, Anda dapat merencanakan siapa di mana, dan sumber daya apa yang Anda butuhkan, orang dan keterampilan seperti apa yang Anda butuhkan.” Ini adalah perkembangan yang lebih dinamis dari beberapa alat baru lainnya yang digunakan untuk manajemen proyek saat ini, yang menargetkan, dalam kata-katanya, “orang yang lulus dari hari Senin dan Asana yang membutuhkan sesuatu yang lebih kuat, baik karena terlalu banyak orang yang bekerja pada suatu proyek atau karena terlalu rumit, terlalu banyak hal yang harus ditangani.”

Lebih banyak alat warisan yang katanya digunakan termasuk Oracle “sampai taraf tertentu” dan Mavenlink, yang dia gambarkan sebagai kemungkinan pesaing terdekat Forecast, “tetapi platformnya sudah tua.”

Saat ini platform Forecast memiliki 26 integrasi alat populer yang digunakan untuk proyek untuk menghasilkan wawasan dan kecerdasannya, termasuk Salesforce, Gitlab, Google Kalender, dan, seperti yang terjadi, Asana. Tetapi mengingat betapa terfragmentasinya pasar, dan sinyal yang dapat diperoleh seseorang dari sejumlah sumber daya dan aplikasi lain, saya menduga bahwa daftar ini akan bertambah ketika dan ketika pelanggannya membutuhkan lebih banyak dukungan, atau Prakiraan menentukan apa yang dapat diperoleh dari berbagai tempat. untuk melukis gambar yang lebih akurat.

Hasilnya mungkin tidak akan pernah menggantikan manajer proyek manusia yang sebenarnya, tetapi pasti mulai terlihat seperti “kembaran digital” (frasa yang semakin sering saya dengar akhir-akhir ini) yang pasti akan membantu orang itu, dan anggota tim lainnya. , bekerja dengan cara yang lebih cerdas.

“Kami sangat senang menjadi investor awal di Forecast,” kata James Wise, partner di Balderton Capital, dalam sebuah pernyataan. “Kami berbagi keyakinan mereka bahwa produk SaaS generasi berikutnya akan lebih dari sekadar alat kolaborasi, tetapi menggunakan pembelajaran mesin untuk secara aktif memecahkan masalah bagi penggunanya. Umpan balik yang kami dapatkan dari pelanggan Forecast cukup luar biasa, baik dalam pujian mereka untuk platform maupun dalam seberapa besar perbedaan yang telah dibuat untuk operasi mereka. Kami berharap dapat mendukung perusahaan untuk mengukur dampak ini ke depan.”