Ford Motor Company dan SK Innovation yang berbasis di Seoul, Korea Selatan menandatangani nota kesepahaman untuk mendirikan usaha patungan dalam memproduksi baterai untuk kendaraan listrik di dalam negeri, kata kedua perusahaan itu Kamis. Usaha baru, dijuluki BlueOvalSK, akan menghasilkan sekitar 60 GWh per tahun mulai pertengahan dekade. MOU tersebut merupakan tanda terbaru bahwa Ford bermaksud mengembangkan kemampuan baterainya secara vertikal.
“Awalnya hanya dengan Mustang Mach-E, kami merasa paling efisien bagi kami untuk membeli baterai dari basis pasokan, tetapi saat kami mulai menaikkan kurva adopsi itu, dan beralih dari hanya pengguna awal ke mayoritas awal. [. . .] kami sekarang memiliki volume yang cukup untuk membenarkan tingkat investasi ini dan inilah mengapa kami mengejar kemitraan ini, ”kata pejabat platform dan operasi produk Ford, Hau Thai-Tang, Kamis.
Struktur kepemilikan akan dikerjakan di masa depan, Lisa Drake, chief operating officer Ford, mengatakan kepada wartawan hari Kamis. Kapasitas produksi 60 GWh kemungkinan akan menjangkau dua lokasi manufaktur tetapi perusahaan masih menentukan rencana tersebut, termasuk lokasi pabrik di seluruh Amerika Utara, tambah Drake. Enam puluh GWh kira-kira berarti kapasitas baterai yang cukup untuk membangun 600.000 kendaraan, kata Thai-Tang.
Ford telah mengambil langkah dalam beberapa bulan terakhir untuk membangun kemampuan yang terintegrasi secara vertikal untuk memproduksi sel baterai dalam skala besar. Pada bulan April pembuat mobil yang berbasis di Dearborn, Michigan mengatakan akan membuka pusat pengembangan teknologi baterai di Michigan. Itu juga memimpin, dengan BMW, investasi $ 130 juta ke putaran Seri B pengembang baterai solid-state Solid Power.
Tapi Ford tidak selalu begitu bullish dalam membuat baterai sendiri. “Rencana produk kami berubah secara dramatis,” kata Thai-Tang.
Berita itu muncul kurang dari 24 jam setelah Ford meluncurkan F-150 Lighting, versi elektrik dari kendaraan ikoniknya dan truk terlaris di Amerika. Lighting adalah salah satu dari tiga EV yang telah diluncurkan Ford pada tahun lalu dan akan menjadi landasan rencana perusahaan untuk menginvestasikan $22 miliar pada EV hingga tahun 2025.
SK Innovation telah memiliki dua pabrik baterai EV terpisah yang sedang dibangun di Georgia dengan investasi kolektif sebesar $2,6 miliar. Salah satu pabrik sudah memproduksi baterai dan yang lainnya akan beroperasi pada 2023. Perusahaan juga membangun pabrik terpisah di Tennessee, dengan Volkswagen AG sebagai pelanggannya. Hubungan Ford dan SK Innovation berlangsung selama bertahun-tahun, dengan pembuat mobil tersebut memilih SK sebagai pemasok baterai untuk Lightning pada tahun 2018.
Perusahaan baru-baru ini menyelesaikan penyelesaian $1,8 miliar pada bulan April atas perselisihan rahasia dagang dengan pesaingnya LG Energy Solutions. Resolusi tersebut muncul setelah perselisihan selama dua tahun yang hampir membuat SK Innovation menutup rencana Georgia-nya.
Kedua konglomerat Korea telah menginvestasikan miliaran dalam pembuatan baterai Amerika bersama mitra pembuat mobil mereka. LG Energy sedang membangun fasilitas manufaktur di Ohio dan Tennessee di bawah usaha patungan dengan General Motors, Ultium Cells LLC.
“Skalanya masuk akal sekarang,” kata Drake. “Ini waktu yang tepat untuk mulai melakukan ini.”
