SpaceX melanjutkan program pengujian dan pengembangan pesawat ruang angkasa Starship dengan cepat, dan mulai sore ini telah mendapat otorisasi dari Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) untuk melakukan tiga penerbangan uji berikutnya dari lokasi peluncurannya di Boca Chica, Texas. Persetujuan untuk tes peluncuran sebelumnya adalah satu kali, tetapi FAA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menyetujui ini dalam batch karena “SpaceX membuat sedikit perubahan pada kendaraan peluncuran dan mengandalkan metodologi yang disetujui FAA untuk menghitung risiko kepada publik. .”
SpaceX akan meluncurkan uji coba SN15 Starship paling cepat minggu ini, dengan syarat inspektur FAA hadir pada saat peluncuran di fasilitas di Boca Chica. Regulator mengatakan telah mengirim seorang inspektur, yang diharapkan tiba hari ini, yang dapat membuka jalan bagi upaya peluncuran potensial dalam beberapa hari ke depan.
Uji terbang terakhir yang dilakukan SpaceX dari Boca Chica adalah peluncuran SN11, yang terjadi pada akhir Maret. Itu berakhir dengan buruk, setelah pendakian awal yang sebagian besar berhasil ke ketinggian sekitar 30.000 kaki dan manuver balik, dengan ledakan yang dipicu oleh kesalahan di salah satu mesin Raptor yang digunakan untuk mengontrol pendaratan bertenaga kendaraan.
Dalam pernyataannya tentang otorisasi dari tiga upaya berikutnya, FAA mencatat bahwa penyelidikan atas apa yang terjadi dengan SN11 dan akhir yang tidak menguntungkan masih dalam proses, tetapi menambahkan bahwa meskipun demikian, badan tersebut telah menentukan masalah keamanan publik terkait dengan apa yang terjadi. salah telah dikurangi.
Lisensi persetujuan tiga peluncuran mencakup penerbangan SN16 dan SN17 serta SN15, tetapi FAA mencatat bahwa setelah penerbangan pertama, dua penerbangan berikutnya mungkin memerlukan “tindakan korektif” tambahan sebelum benar-benar lepas landas, sambil menunggu “kecelakaan” baru yang terjadi. dengan peluncuran SN15.
CEO SpaceX Elon Musk pernah mengkritik FAA karena tidak cukup fleksibel atau responsif terhadap kecepatan iterasi dan pengujian yang dilakukan SpaceX dalam pengembangan Starship. Di sisi lain, anggota Kongres telah menyatakan bahwa FAA mungkin tidak selengkap yang diperlukan dalam menyelidiki secara independen kecelakaan pengujian Starship sebelumnya. Administrasi berpendapat bahwa kurangnya dampak akhir yang dihasilkan terhadap keselamatan publik merupakan indikasi keberhasilan programnya sejauh ini.
