Ketika sekolah bergerak lebih luas untuk membuka kembali pintu mereka untuk pembelajaran langsung, banyak lembaga pendidikan juga telah mempelajari pelajaran penting dalam setahun terakhir. Memiliki alat yang lebih baik untuk mengajar dari jarak jauh sangat penting untuk situasi ketika pengalaman fisik harus ditutup, tetapi bahkan ketika semuanya “kembali normal”, teknologi yang lebih baik masih dapat meningkatkan apa yang dapat dilakukan pendidik dan siswa, dan kepada siapa pengajaran dapat disampaikan. . Sekarang, sebuah startup yang bertaruh pada pembelajaran virtual di pendidikan tinggi — dan berinvestasi dalam inovasi untuk mewujudkannya — mengumumkan putaran pendanaan karena terus mengembangkan bisnisnya.

Engageli, yang telah membangun platform pengajaran online dari bawah ke atas — menyediakan tidak hanya teknologi video bawaannya sendiri untuk menyampaikan kuliah dan mengaktifkan percakapan, tetapi juga alat untuk memungkinkan siswa “duduk” dalam kelompok belajar untuk bekerja bersama dan fitur untuk berbagi dan membuat anotasi catatan kuliah, mengikuti kuis, dan lainnya — telah mendapatkan pendanaan sebesar $33 juta.

CEO Dan Avida — yang ikut mendirikan perusahaan bersama istrinya Daphne Koller (co-founder Coursera) dan Serge Plotkin — mengatakan startup akan digunakan untuk terus membangun lebih banyak alat dan meningkatkan platformnya serta membukanya ke lebih banyak sekolah, khususnya kelompok perguruan tinggi dan universitas pendidikan tinggi yang ditargetkan sebagai pelanggan, karena institusi ini terus merangkul janji alat video yang lebih baik baik untuk memberikan pelajaran langsung dan juga untuk mengembangkan lebih banyak fitur sesuai permintaan dan lainnya di sekitar platform video Engageli.

“Awalnya prioritasnya adalah pada pengalaman sinkron terbaik,” kata Avida dalam sebuah wawancara, tentang prioritas universitas dalam hal pembelajaran jarak jauh. “Sekarang semua orang lebih fokus pada multi-modalitas.”

Pendanaan, Seri A, dipimpin bersama oleh Maveron dan investor lain (tanpa nama) dan juga termasuk partisipasi dari Corner Ventures, Teman Baik, Educapital dan apa yang digambarkan Engageli sebagai beberapa “eksekutif teknologi individu terkemuka”.

Khususnya, pendanaan datang hanya tujuh bulan setelah startup pertama kali muncul dari diam-diam pada Oktober 2020, dan investor dari putaran awal $14,5 juta yang diumumkan pada saat yang sama juga berpartisipasi. Startup ini sekarang telah mengumpulkan lebih dari $47 juta dan tidak mengungkapkan penilaiannya.

Meskipun sekarang ada lusinan, bahkan mungkin ratusan, alat untuk membantu siswa mempelajari berbagai hal tanpa berada di dalam ruang kelas tradisional, Engageli telah mengambil pendekatan yang sedikit berbeda dari paket tersebut dengan membangun platform berbasis videonya dari bawah ke atas, dengan tujuan pendidikan di pikiran.

Ini sudah merupakan langkah perubahan, jika dipikir-pikir, dari tim seperti Microsoft, Google Classroom, atau Zoom. Ini adalah tiga dari platform video yang paling umum digunakan dalam pengaturan pendidikan, tetapi semuanya didasarkan pada teknologi yang, pada dasarnya, awalnya dibangun dengan lebih banyak tujuan perusahaan dan umum.

Dari sini, Engageli telah bekerja untuk memperluas platform dengan alat yang tidak hanya menyempurnakan pengalaman video, tetapi menyempurnakannya dengan cara yang masuk akal bagi pendidik dan pelajar — yaitu, alat yang intuitif untuk digunakan dalam proses belajar mengajar.

Hingga saat ini, ini berfokus pada jenis percakapan yang dapat dilakukan siswa satu sama lain dan guru, dan cara bagi guru untuk membuat siswa tetap terlibat, melalui kuis, catatan yang dapat mereka unduh dan beri anotasi, serta saluran Tanya Jawab . Untuk saat ini, Engageli berfokus pada membangun teknologinya sendiri, tetapi seiring waktu Anda dapat melihat bagaimana platform dapat terbuka untuk terhubung dengan sistem manajemen pembelajaran yang lebih besar dan alat lain yang mungkin sudah digunakan secara teratur oleh institusi.

Avida mengatakan bahwa Engageli belum mengungkapkan metrik apa pun tentang waktu keterlibatan, nomor pelanggan atau pengguna, atau angka lainnya. Untuk saat ini, dia mengatakan startup tersebut mengambil pelanggan universitas di seluruh AS, di Inggris dan Israel (dari mana para pendiri berasal dan semua awalnya memotong gigi teknologi mereka di unit militer negara), di mana kelas sudah menangani hingga “ratusan ” dari siswa bersamaan.

Dia juga menambahkan bahwa meskipun lebih banyak sekolah kembali ke pembelajaran tatap muka, dia mengharapkan peningkatan pengguna baru di kuartal musim gugur karena jin, boleh dikatakan, sudah keluar dari botol dengan pembelajaran jarak jauh dan fakta bahwa itu dapat berlanjut. untuk menjadi efektif.

“Bahkan sebelum pandemi ada puluhan juta siswa online, setengah dari semua siswa mengambil beberapa bentuk kursus online, dan kami berharap ini akan berlanjut lebih jauh, tidak seperti toko online atau pengobatan jarak jauh,” katanya. “Seorang profesor menggambarkannya kepada saya seperti ini: ‘Palung kekecewaan” — mengacu pada visualisasi Gartner Magic Quadrant — “sangat dangkal di sini. Kami tidak akan kembali’.”

Ini juga merupakan sentimen yang tampaknya juga diambil oleh para pendidik.

“Sulit untuk kembali begitu Anda meningkatkan standar pertunangan. Dengan Engageli, saya merasakan pengalaman yang paling mirip dengan ruang kelas yang sebenarnya. Siswa duduk di meja, saya dapat dengan cepat melihat apa yang mereka lakukan, mereka dapat mengajukan pertanyaan kepada orang lain di meja mereka, mereka mengobrol dan berinteraksi, ”kata Dr. Theodora Christou, seorang profesor di Queen Mary University of London, dalam sebuah pernyataan. “Saya akhirnya memiliki cara mudah untuk memimpin kerja kelompok dan studi kasus yang bermakna secara online. Saya akan memilih Engageli daripada alat lain yang ada yang ditawarkan universitas saya.”

Pendanaan dan pertumbuhan perusahaan datang pada saat kami benar-benar melihat adopsi grosir yang lebih luas dan pengembangan lebih banyak alat untuk mengakomodasi mode pembelajaran digital, dalam banyak kasus juga untuk melengkapi apa yang terjadi secara offline, dan juga dalam kelompok usia yang lebih muda. .

Baru minggu lalu, Kahoot mengakuisisi Clever di AS untuk menghadirkan platform populer yang digunakan oleh banyak sekolah K-12 untuk mengelola interaksi pembelajaran online mereka, dan kemarin StuDocu menggalang dana untuk platform yang mengumpulkan, menilai, dan membagikan catatan kelas universitas, sebuah platform yang kini telah meluluskan 15 juta siswa dan berkembang sangat cepat. Semua ini mengeja harapan yang lebih tinggi untuk teknologi yang lebih baik di masa depan, sesuatu yang juga diharapkan Engageli untuk terlibat.

“Dan Avida dan timnya di Engageli, yang terdiri dari profesor, ahli teknologi berbakat, dan eksekutif ed-tech yang ulung, secara unik cocok untuk membangun solusi pendidikan digital yang benar-benar terasa seperti ruang kelas dan berfungsi lebih baik daripada beberapa kursus tatap muka,” kata Jason Stoffer, partner di Maveron, dalam sebuah pernyataan. “Pandemi atau tidak, setiap sekolah membutuhkan Engageli untuk mendorong hasil yang lebih baik bagi siswa, apakah mereka mengambil kelas jarak jauh penuh waktu atau memilih untuk mendengarkan secara digital saat mereka membutuhkan fleksibilitas. Kami bersemangat untuk menyamakan kedudukan di pendidikan tinggi, dan platform unik Engageli akan membantu institusi mencapai dan mendukung kebutuhan setiap jenis siswa.”