Dari kiri ke kanan: Direktur strategi dan operasi bisnis hutan hujan Elita Subaja; salah satu pendiri dan CEO JJ Chai dan manajer merek Jerry Ng. Kredit Gambar: Hutan hujan

Rainforest yang berbasis di Singapura adalah salah satu pendatang terbaru dalam gelombang startup yang “menggulung” merek e-commerce kecil. Diluncurkan pada bulan Januari oleh alumni dari beberapa startup terkemuka di Asia Tenggara, termasuk Carousell, OVO, dan Fave, Rainforest mengakuisisi penjual marketplace Amazon. Ini serupa dengan pendekatan Amazon-sentris yang dilakukan oleh Thrasio, Branded Group, dan Berlin Brands Group, tiga agregator e-niaga terkemuka, tetapi Rainforest adalah salah satu perusahaan pertama di luar angkasa yang diluncurkan dari Asia dan berfokus secara khusus mengakuisisi merek di wilayah tersebut. Ini juga berfokus pada barang-barang rumah tangga, perawatan pribadi dan barang-barang hewan peliharaan, dengan tujuan membangun versi e-commerce dari konglomerat Newell Brands, yang portofolionya meliputi Rubbermaid, Sharpie dan Yankee Candle.

Rainforest hari ini mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan pendanaan awal sebesar $36 juta yang dipimpin oleh Nordstar dengan partisipasi dari Insignia Venture Partners. Ini termasuk pembiayaan ekuitas sebesar $6,5 juta dan fasilitas hutang $30 juta dari dana hutang Amerika yang dirahasiakan.

Co-founder dan chief executive officer JJ Chai, yang sebelumnya memegang peran senior di Carousell dan Airbnb, mengatakan kepada TechCrunch bahwa Rainforest menaikkan pembiayaan utang (seperti banyak agregator e-niaga lainnya) karena tidak dilutif dan akan digunakan untuk memperoleh sekitar delapan hingga 12 merek yang dijual melalui layanan B2B Amazon Fulfilled By Amazon (FBA). Co-founder startup lainnya adalah chief financial officer Jason Tan, yang memegang peran yang sama di OVO dan Fave, dan chief technology officer Per-Ola Röst, yang sebelumnya mendirikan penyedia alat analitik Amazon Seller Metrix dan menjalankan merek FBA bernilai tujuh digit.

Portofolio Rainforest saat ini mencakup tiga merek, yang dibeli masing-masing sekitar $1 juta. Perusahaan ingin menunggu sampai portofolionya lebih besar untuk mengungkapkan merek apa yang dimilikinya, tetapi Chai mengatakan mereka termasuk merek kasur yang laris di Amazon, pembuat sereal, dan merek peralatan dapur. Berfokus pada vertikal tertentu akan memungkinkan Rainforest merampingkan rantai pasokan, desain produk, dan pemasaran saat meningkatkan mereknya.

Total volume barang dagangan kotor Amazon pada tahun 2020 adalah sekitar $490 miliar. Menurut Marketplace Pulse, $300 miliar di antaranya berasal dari penjual pihak ketiga. Thrasio dan Branded Group, yang dimulai oleh salah satu pendiri Lazada dan mantan CEO Pierre Poignant, juga mengakuisisi merek-merek Asia, tetapi sebagian besar agregator e-niaga sejauh ini berfokus pada penjual Amerika, Eropa, atau Amerika Latin (seperti Valoreo yang berbasis di Mexico City, yang juga baru-baru ini mengumpulkan dana). Rainforest akan melihat penjual di kawasan Asia-Pasifik, termasuk China, Asia Tenggara, dan Australia.

Chai mengatakan sekitar 30% penjual pihak ketiga Amazon berbasis di Asia, dan dia mengharapkan lebih banyak agregator e-niaga diluncurkan di wilayah tersebut. “Semua bahannya ada di sana dan saya kira hanya masalah waktu ketika lebih banyak orang mengetahui dan menyelesaikan masalah ini,” katanya. “Semua yang kami lihat telah berhasil, dan tentu saja pencipta asli memperhatikan tren ini, yaitu adanya ledakan merek mikro.”

Rainforest mencari penjual produk rumah, perawatan pribadi, atau produk hewan peliharaan FBA yang saat ini melakukan penjualan sekitar $5 juta hingga $10 juta per tahun, dan menghasilkan margin keuntungan minimal 15%. Sebagian besar saluran penawaran potensialnya adalah permintaan masuk. Rainforest dapat memberi merek penilaian dalam dua hari. Jika mereka tertarik dengan penawaran tersebut, uji tuntas biasanya memakan waktu sekitar satu bulan, dan penjual mendapatkan tahap pertama pembayaran mereka dalam waktu sekitar 40 hari.

Perusahaan berencana untuk melihat pasar lain di masa depan, tetapi dimulai dengan Amazon karena analitiknya memungkinkan penilaian yang lebih cepat. Rainforest melihat “Tiga R”, atau ulasan produk, penilaian dan peringkat, untuk melihat seberapa baik kinerja penjual. Ia juga menginginkan merek yang dapat berkembang di luar Amazon ke saluran lain dan memiliki kekayaan intelektual yang unik dengan daya tarik yang luas. “Kami sedang mencari produk yang dapat melintasi pasar global,” kata Chai. “Jadi, misalnya, tidak ada penutup mesin pemotong rumput, hal yang sangat Amerika yang mungkin kurang relevan di bagian dunia ini, karena niat kami adalah membawa merek ini ke tingkat potensi berikutnya.”

Banyak merek di jalur Rainforest dijalankan oleh pemilik tunggal yang telah mencapai titik di mana mereka perlu menyewa tim untuk terus berkembang, tetapi ingin keluar agar mereka dapat beralih ke usaha berikutnya.

“Mampu menciptakan merek barang fisik dan membangun bisnis yang cukup besar darinya adalah fenomena yang relatif baru. Dulu Anda membutuhkan pabrik, branding besar, R&D. Kombinasi iklan online, pasar, dan rantai pasokan yang terganggu telah menciptakan peluang di mana individu dapat menciptakan merek dengan cara yang sama seperti App Store memungkinkan orang untuk mulai mendistribusikan perangkat lunak, ”kata Chai. “Di mana kami bermain dalam tren itu adalah ada banyak merek mikro dan banyak yang akan macet, sehingga kami dapat memberikan cara kepada pengusaha untuk keluar dan membawa merek ke potensi penuhnya.”