Saat ini, salah satu VC teknologi terbesar dan teraktif di Inggris memiliki mitra baru. Kepala Sekolah Colin Hanna telah mempelopori beberapa kesepakatan Balderton dalam beberapa tahun terakhir dan kini telah ditunjuk sebagai mitra. Tapi ada twist pada plot ini. Dia akan secara resmi berbasis di Berlin (di mana dia tinggal sejak 2019), sehingga memberikan VC jangkauan yang lebih kuat, karena hanya berbasis di London.
Hanna berkata: “Setelah bersama Balderton selama lima tahun, saya dengan rendah hati sekarang menyebut mentor saya sebagai mitra saya. Saya berharap dapat memperkuat pendekatan unik Balderton dari Berlin saat kami merekayasa kebetulan bagi para pendiri Eropa dengan ambisi berskala planet.”
Bernard Liautaud, mitra pengelola Balderton berkomentar: “Kami dengan senang hati mengumumkan promosi Colin menjadi mitra. Sejak dia bergabung dengan Balderton pada tahun 2016, Colin telah memberikan pengaruh yang signifikan bagi Balderton dan portofolio kami … Colin telah memperkuat posisi kami di DACH dengan membangun kehadiran permanen kami di Berlin dan mendatangkan Shikha Ahluwalia, yang dengan senang hati kami miliki. Selain itu, dia berperan penting dalam definisi Tujuan Masa Depan Berkelanjutan Balderton. Kami yakin Colin akan sangat sukses dalam peran barunya.”
Bergabung dengannya adalah pengusaha teknologi dan pendiri Shikha Ahluwalia sebagai rekanan yang meliput wilayah DACH. Ahiuwalia ikut mendirikan SBL, perusahaan e-commerce fashion wanita D2C di India. Sebelumnya dia memiliki butik penasehat teknologi, dan sebelumnya bekerja di Divisi Perbankan Investasi JP Morgan di London.
Balderton memiliki 10 investasi saat ini di DACH termasuk Contentful, Infarm, SOPHiA Genetics, McMakler, Demodesk, dan vivenu.
Ahluwalia berkomentar: “Selama beberapa tahun terakhir, saya telah melihat ekosistem startup DACH berkembang pesat. Kami di Balderton yakin raksasa Eropa berikutnya akan menjadi perusahaan teknologi dan tahu bahwa ekosistem DACH memainkan peran penting dalam membantu membentuk perusahaan teknologi terkemuka di kategorinya. Sebagai mantan pendiri, saya memiliki pengalaman langsung dengan tantangan unik dalam menjalankan bisnis muda. Saya bersemangat untuk berkontribusi dan mendukung para pendiri dalam perjalanan mereka sendiri sebagai bagian dari Balderton Capital.”
Berbicara kepada saya selama wawancara, Hanna berkata: “Perekrutan Shikha memperdalam komitmen kami terhadap ekosistem Berlin lokal dan wilayah DACH secara lebih luas. Kami telah secara aktif mendukung para pendiri di Jerman selama lebih dari satu dekade.”
Setelah menghabiskan masa kecilnya di Jakarta dan Hong Kong, serta mengambil gelar di bidang Ekonomi Politik, Hanna telah mengukir karir di bidang investasi ventura — di Balderton sejak 4 Juli 2016 — melihatnya melalui prisma kebangkitan kehidupan perkotaan, teknologi berbasis akar rumput seperti open source dan crypto, dan konsekuensi politik dari teknologi.
Dia duduk di dewan perusahaan seperti startup e-bikes VanMoof, Finoa (penjaga crypto), Rahko (penemuan obat komputasi kuantum), dan membantu memimpin investasi ke Traefik, Luno dan vivenu.
Satu hal yang mungkin Anda ambil dari semua itu adalah bahwa mereka keliru menuju sisi persamaan yang “didorong oleh tujuan”.
Dia mengatakan kepada saya: “Saya percaya generasi pendiri berikutnya, khususnya di Eropa, lebih peduli hanya pada rekening bank mereka dan ingin membangun perusahaan yang menghasilkan dampak dan tidak takut untuk mengambil pandangan tentang bagaimana mereka ingin dunia berubah. Mengukur ini adalah tantangan dan sesuatu yang kami coba lakukan dengan SFG kami di Balderton, yang saya bantu sebagai ujung tombak. Saya percaya bahwa ketika perusahaan seperti Coinbase dan lainnya menjadi ‘apolitis’, mereka berkomitmen untuk mempertahankan status quo struktural daripada menjadi agen perubahan yang disengaja.”
“Maksud saya tentang perusahaan yang digerakkan oleh tujuan adalah saya berpikir ketika karyawan ingin bekerja dengan perusahaan [and] percaya pada nilai-nilai mereka dan Anda mencoba memberi tahu mereka bahwa itu tidak penting, yang dapat dianggap politis. Saya tidak berpikir kita harus meredam karyawan.
Apakah menurutnya Coinbase, dan juga baru-baru ini, Basecamp/37 Signals salah karena “mendepolitisasi” bisnis mereka?
“Saya pikir setiap CEO bebas untuk menjalankan perusahaan mereka sesuai keinginan mereka. Tapi saya pikir itu menimbulkan tantangan bagi mereka di sisi bakat. Saya mengerti, sebagai orang Amerika, betapa berat dan destruktifnya iklim politik, sehingga saya benar-benar dapat memahami dan berempati mengapa pilihan tertentu dibuat pada saat itu, karena Anda sampai pada titik di mana percakapan itu menjadi beracun … Saya harap itu langkah-langkah yang telah mereka ambil, jangan mencekik dialog dan percakapan yang konstruktif tentang bagaimana kita ingin memberi dampak dan mengubah dunia, baik sebagai individu maupun dengan perusahaan tempat kita bekerja,” katanya.
Hanna juga memberi tahu saya bahwa menurutnya VC harus berhati-hati karena peralihan ke jarak jauh akan mempermudah investasi secara lebih luas. “Anda harus melakukan lebih banyak pemeriksaan latar belakang pada para pendiri sekarang, dan hal-hal seperti itu. Tapi apakah itu ‘sedikit’ lebih berbahaya atau ‘50% lebih berbahaya’ fakta bahwa orang tidak bertemu secara langsung?”
