Darryl Finkton Jr. adalah seorang pria dalam sebuah misi.

Dia percaya ada cukup uang di dunia untuk membantu mengakhiri kemiskinan. Tetapi hanya jika itu didistribusikan secara berbeda dari sekarang.

Awal tahun ini, investor meninggalkan karir di manajemen aset untuk meluncurkan dana ventura $1 miliar yang ditujukan untuk memberantas kemiskinan. Itu tujuan yang ambisius, tetapi Finkton Jr. punya rencana. Dan sekarang dia mengumpulkan $200 juta sebagai penutupan awal untuk membantu melaksanakan rencana itu.

Finkton bertujuan untuk mengumpulkan $1 miliar dengan dana untuk menyediakan modal ventura bagi pengusaha dari latar belakang kurang beruntung dan kurang terwakili yang bekerja untuk memecahkan masalah mendesak yang dihadapi komunitas mereka. Dia mengelola dana tersebut, dan telah menginvestasikan $500.000 dari modalnya sendiri untuk meluncurkannya.

Finkton dibesarkan di proyek perumahan di Indianapolis, Indiana, dan pergi ke Harvard untuk belajar neurobiologi. Dia kemudian kuliah di Oxford sebagai Rhodes Scholar dan terlibat dalam pengembangan ekonomi sebelum mendirikan perusahaan VC yang berfokus pada investasi teknologi kesehatan. Baru-baru ini, Finkton bekerja sebagai mitra di hedge fund.

Tetapi asuhannya tidak pernah jauh dari pikirannya, dan Finkton tahu bahwa dia ingin berbuat lebih banyak untuk membantu orang yang tidak memiliki kesempatan atau akses yang sama seperti orang lain.

“Di rumah saya, kami sering berjuang untuk memenuhi kebutuhan dan menyediakan makanan di atas meja. Lebih banyak anggota keluarga daripada yang saya pedulikan telah meninggal karena keadaan mengerikan yang ditimbulkan oleh kemiskinan ekstrem, ”kenang Finkton. “Meskipun saya mampu mengatasi rintangan dan akhirnya lulus dari Harvard dan Oxford, saya tetap sadar akan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya yang dihadapi seseorang ketika tidak ada janji untuk makan berikutnya.”

Jadi awal tahun ini, dia meninggalkan pekerjaannya sebagai mitra hedge fund untuk mempromosikan penerapan pendapatan dasar universal untuk mengakhiri kemiskinan di AS dengan bantuan dolar ventura melalui dana EPMT (End Poverty. Make Trillions.) miliknya.

Semua keuntungan dana akan diinvestasikan kembali untuk membantu masyarakat termiskin di negara itu, katanya.

Musim panas ini, ia berencana untuk memimpin tur 60 hari ke beberapa lusin kota, kota kecil, dan reservasi penduduk asli Amerika dengan “kode pos termiskin di Amerika” dengan tujuan menggalang dukungan untuk pendapatan dasar universal di pedoman kemiskinan federal (UBI @FPG). (Dia juga bermaksud membuat film dokumenter tentang proses tersebut).

Selain mendukung upaya negara bagian dan lokal, Finkton juga mendorong undang-undang federal yang menjamin pendapatan dasar universal pada atau di atas pedoman kemiskinan federal.

Sejauh ini, dana EPMT telah diinvestasikan di 15 perusahaan, termasuk Elpidatec, platform telehealth yang ditujukan untuk mengobati kecanduan opioid; Commissary Club, situs kerja dan jejaring sosial untuk orang-orang dengan catatan kriminal; Snowball Wealth, yang menawarkan perencanaan pinjaman pelajar gratis untuk membantu orang mengatasi hutang; dan Maia Life Sciences, yang bekerja untuk mengembangkan intervensi kelompok berbasis budaya yang berdasarkan bukti untuk populasi yang kurang terwakili dan rentan.

Finkton percaya bahwa AS menghabiskan “triliun” untuk melanggengkan siklus kemiskinan melalui berbagai program seperti kesejahteraan. Sebaliknya, dia ingin memberdayakan orang-orang dalam kemiskinan untuk mencari jalan keluar.

“Program-program ini mengobati gejala kemiskinan, bukan akar penyebabnya — yaitu tidak memiliki uang,” katanya kepada TechCrunch.

Finkton berpendapat bahwa pendapatan dasar universal pada pedoman kemiskinan federal (UBI@FPG) dapat mengakhiri kemiskinan finansial.

“Biaya ekonomi dari kemiskinan masa kanak-kanak saja adalah $1 triliun per tahun. Jika kami memberikan UBI@FPG kepada setiap orang Amerika dan hanya mengenakan pajak kembali pendapatan itu bagi mereka yang sudah jauh di atas pedoman kemiskinan federal, biaya bersih untuk memberantas kemiskinan turun hingga di bawah $200 miliar,” kata Finkton. “Itu adalah pengembalian tahunan $ 800 miliar. Selama 10 tahun, UBI@FPG akan menghasilkan pengembalian lebih dari $8 triliun, menyelamatkan 1,7 juta jiwa, dan mengangkat 34 juta orang Amerika keluar dari kemiskinan.”

Ada beberapa orang yang berpendapat bahwa populasi berpenghasilan rendah hanya akan menggunakan uang yang mereka peroleh untuk membeli narkoba atau alkohol.

Finkton percaya itu sebaliknya.

“Kami telah melakukan banyak uji coba dan ketika seseorang sangat miskin, mereka tidak mampu membeli makanan, pakaian, atau tempat tinggal, itulah hal pertama yang mereka lakukan, ketika mereka mendapatkan uang,” katanya kepada TechCrunch. “Masyarakat ini sering menggunakan narkoba sebagai cara untuk mengatasinya,” ujarnya. “Begitu Anda memberi mereka harapan dan kesempatan, mereka tidak lagi tertekan dan sebenarnya ada lebih sedikit alkohol, narkoba, dan penggunaan tembakau.”

Chad Doe, pendiri dan CEO perusahaan portofolio EPMT Maia Life Sciences, memberi tahu TechCrunch bahwa startup bioteknya bertujuan untuk menyelidiki potensi psikedelik untuk membantu orang dengan masalah penyalahgunaan zat melalui uji klinis kelompok yang difasilitasi. Tujuan akhir dari perusahaan berusia tiga tahun yang berbasis di Los Angeles ini adalah untuk menerima persetujuan FDA sehingga orang-orang yang kecanduan, secara global, dapat memiliki lebih banyak pilihan. Uji klinis tersebut, katanya, akan dilakukan oleh sebagian besar wanita kulit berwarna dan termasuk peserta yang tidak kebanyakan berkulit putih atau keturunan Eropa.

Dalam banyak kasus, katanya, peserta sidang dan penyelidik “tidak mewakili dunia nyata.”

Doe juga percaya bahwa lebih banyak uang dihabiskan untuk pengawasan, pemolisian, dan taktik hukuman yang secara tidak proporsional menargetkan dan berdampak pada orang kulit berwarna, orang berpenghasilan rendah, dan non-warga negara daripada untuk benar-benar membantu mereka keluar dari situasi mereka.

“Perang terhadap Narkoba benar-benar perang terhadap orang miskin,” katanya. “Di Maia, kami menempatkan wanita dan populasi yang kurang terlayani sebagai pusat penelitian dan pengembangan untuk menemukan pengobatan yang efektif untuk gangguan penggunaan napza.”