Karena harga bitcoin mencapai rekor tertinggi dan mata uang kripto menjadi semakin umum, jejak karbon yang berkembang di industri menjadi semakin sulit untuk diabaikan.

Hanya minggu lalu, Elon Musk mengumumkan bahwa Tesla menangguhkan pembelian kendaraan menggunakan bitcoin karena dampak lingkungan dari bahan bakar fosil yang digunakan dalam penambangan bitcoin. Kami memuji keputusan ini, dan ini menyoroti parahnya situasi — industri perlu menangani keberlanjutan crypto sekarang atau berisiko menghambat inovasi dan kemajuan crypto.

Kapitalisasi pasar bitcoin saat ini adalah $1 triliun. Karena perusahaan seperti PayPal, Visa, dan Square secara kolektif menginvestasikan miliaran dalam crypto, pelaku pasar harus memimpin dalam mengurangi dampak lingkungan kolektif industri secara dramatis.

Meningkatnya permintaan crypto berarti mengintensifkan persaingan dan penggunaan energi yang lebih tinggi di antara operator penambangan. Misalnya, selama paruh kedua bulan Februari, kami melihat konsumsi listrik BTC meningkat lebih dari 163% — dari 265 TWh menjadi 433 TWh — karena harganya meroket.

Keberlanjutan telah menjadi topik perhatian dalam agenda para pemimpin global dan lokal. Administrasi Biden bergabung kembali dengan kesepakatan iklim Paris adalah indikasi pertama dari hal ini, dan baru-baru ini kami telah melihat beberapa lembaga federal dan negara bagian membuat pernyataan yang menunjukkan seberapa besar prioritas untuk mengatasi krisis iklim global.

RUU New York yang diusulkan bertujuan untuk melarang pusat penambangan crypto beroperasi sampai negara bagian dapat menilai dampak lingkungan sepenuhnya. Awal tahun ini, Komisi Sekuritas dan Bursa AS meminta komentar publik tentang pengungkapan iklim karena pemegang saham semakin menginginkan informasi tentang apa yang dilakukan perusahaan dalam hal ini, sementara Menteri Keuangan Janet Yellen memperingatkan bahwa jumlah energi yang dikonsumsi dalam memproses bitcoin adalah “mengejutkan.” Inggris mengumumkan rencana untuk mengurangi emisi gas rumah kaca setidaknya 68% pada tahun 2030, dan perdana menteri meluncurkan rencana ambisius tahun lalu untuk revolusi industri hijau.

Crypto akan tetap ada — poin ini tidak lagi diperdebatkan. Ini menciptakan manfaat dunia nyata untuk bisnis dan konsumen — manfaat seperti transaksi yang lebih cepat, lebih andal, dan lebih murah dengan transparansi yang lebih besar daripada sebelumnya. Namun seiring dengan semakin matangnya industri, keberlanjutan harus menjadi pusatnya. Lebih mudah untuk membangun ekosistem yang lebih berkelanjutan sekarang daripada “merekayasa balik” pada tahap pertumbuhan selanjutnya. Mereka yang berada di pasar mata uang kripto harus mempertimbangkan industri otomotif sebagai burung kenari: Pembuat mobil sekarang memperbaiki solusi rendah karbon dan netral karbon dengan biaya dan ketidaknyamanan yang besar.

Pelaku pasar perlu bekerja sama secara aktif untuk mewujudkan masa depan rendah emisi yang didukung oleh energi bersih dan terbarukan. Bulan lalu, Crypto Climate Accord (CCA) diluncurkan dengan lebih dari 40 pendukung — termasuk Ripple, World Economic Forum, Energy Web Foundation, Rocky Mountain Institute dan ConsenSys — dan tujuan untuk memungkinkan semua blockchain dunia didukung oleh 100% energi terbarukan pada tahun 2025.

Beberapa peserta industri sedang menjajaki solusi energi terbarukan, tetapi industri yang lebih besar masih memiliki jalan panjang. Sementara 76% hasher mengklaim bahwa mereka menggunakan energi terbarukan untuk menjalankan aktivitas mereka, hanya 39% dari total konsumsi energi hashing berasal dari energi terbarukan.

Untuk membuat dampak yang berarti, industri perlu menghasilkan standar yang terbuka dan transparan untuk mengukur penggunaan energi terbarukan dan membuat energi terbarukan dapat diakses dan murah bagi para penambang. CCA sudah mengerjakan standar seperti itu. Selain itu, perusahaan dapat membayar kompensasi karbon berkualitas tinggi untuk emisi yang tersisa — dan bahkan mungkin yang bersejarah.

Sementara industri bekerja untuk menjadi lebih berkelanjutan dalam jangka panjang, ada pilihan ramah lingkungan yang dapat dibuat sekarang, dan beberapa pemain industri ikut serta. Fintech seperti Stripe telah membuat program pembaruan karbon untuk mendorong pelanggan dan mitranya menjadi lebih berkelanjutan.

Perusahaan dapat bermitra dengan organisasi, seperti Energy Web Foundation dan Renewable Energy Business Alliance, untuk mendekarbonisasi setiap blockchain. Ada sumber daya bagi mereka yang ingin mengakses sumber energi terbarukan dan penyeimbangan karbon berkualitas tinggi. Pilihan lain termasuk menggunakan teknologi rendah karbon, seperti XRP Ledger, yang tidak bergantung pada bukti kerja (yang melibatkan penambangan) untuk membantu mengurangi emisi secara signifikan untuk blockchain dan cryptofinance.

XRP Ledger bersifat karbon-netral dan menggunakan algoritme validasi dan keamanan yang disebut Konsensus Federasi yang kira-kira 120.000 kali lebih hemat energi daripada bukti kerja. Ethereum, blockchain terbesar kedua, beralih dari proof-of-work ke mekanisme validasi yang jauh lebih hemat energi yang disebut proof-of-stake. Sistem Proof-of-work tidak efisien berdasarkan desain dan, dengan demikian, akan selalu membutuhkan lebih banyak energi untuk mempertahankan kemajuan ke depan.

Dampak dahsyat dari perubahan iklim bergerak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Membuat komitmen aspiratif terhadap keberlanjutan — atau lebih buruk lagi, menyangkal masalah — tidaklah cukup. Seperti kesepakatan Paris, industri membutuhkan target nyata, tindakan kolektif, inovasi, dan akuntabilitas bersama.

Berita bagus? Solusi dapat bersifat praktis, digerakkan oleh pasar, dan menciptakan nilai dan pertumbuhan untuk semua. Bersama dengan pendukung iklim, pemimpin industri teknologi bersih, dan pembuat keputusan keuangan global, crypto dapat bersatu untuk memposisikan blockchain sebagai jalur maju yang paling berkelanjutan dalam menciptakan masa depan keuangan digital yang hijau.