Satu dekade sebelumnya berinvestasi di luar San Francisco dan New York menjadi tren, pengusaha Jewel Burks, Justin Dawkins, dan Barry Givens bertaruh di Atlanta. Masing-masing mengalami secara langsung bias yang secara tidak proporsional merugikan para pendiri kulit hitam — sekaligus menjadi bukti nyata dari gelombang inovasi dan peluang kulit hitam di kota mereka.

Tahun lalu, ketiganya melihat peluang dalam keterputusan itu dan meluncurkan Collab Capital, sebuah perusahaan yang dirancang untuk berinvestasi secara eksplisit pada para pendiri Black. Itu memulai debutnya dengan modal $ 2 juta dan target akhir yang besar: $ 50 juta. Hari ini, perusahaan mengumumkan bahwa mereka telah memenuhi tujuan itu, dengan pendukung seperti Apple, Goldman Sachs, Google, The Andrew W. Mellon Foundation, Mailchimp dan PayPal, menjadikannya salah satu dana terbesar yang ditutup dari perusahaan yang sepenuhnya dipimpin oleh orang kulit hitam. berkomitmen untuk pendiri Black.

“Kami benar-benar ingin membangun dana yang sesuai dengan peluang yang kami lihat [in Black founders], ”kata Burks. “Dan sejujurnya saya akan mengatakan, itu adalah dana kecil di luar sana dibandingkan dengan jumlah perusahaan yang dipimpin orang kulit hitam di luar sana yang sedang mencari dan mencari pendanaan.”

Dengan dana baru tersebut, Collab Capital berencana untuk berinvestasi di 50 perusahaan selama periode tiga sampai lima tahun dengan ukuran cek antara $500.000 dan $750.000. Perusahaan juga telah mencadangkan hingga $2 juta per investasi untuk taruhan lanjutan. Ini menargetkan kepemilikan antara 10% hingga 15% di setiap transaksi. Hingga saat ini, Collab Capital telah mendukung enam perusahaan di bidang kesehatan, edtech, dan ruang kerja masa depan, termasuk Music Tech Works dan Hairbrella.

Secara internal, tim berencana untuk tetap berbasis di Atlanta. Burks, yang mendirikan PartPic yang berbasis di Atlanta, sebuah perusahaan TC Battlefield yang dijual ke Amazon, mengatakan bahwa berinvestasi kembali di komunitas selalu menjadi bagian dari niat Collab Capital. Inti masalah? Tiga kesepakatan pertama perusahaan itu ada di Atlanta. Karena investasi Zoom menjadi lebih populer setelah virus corona, tim juga berinvestasi di perusahaan rintisan dari Kansas City, Washington, DC, dan Miami.

“Kami senang dapat mendukung para pendiri di mana pun di Amerika Serikat, tetapi kami benar-benar fokus pada kota-kota yang memiliki konsentrasi inovator Kulit Hitam yang tinggi dan konsentrasi modal yang lebih rendah,” katanya.

Dunia sebelum Juni

Sementara bagian dari fokus Collab adalah menghindari kota pesisir, jaringan itu penting. Kemampuan perusahaan untuk mengamankan investor kelas berat seperti Apple dan PayPal memberikannya sinyal kunci yang memvalidasi taruhannya pada pendiri Black.

Burks berpikir sebagian alasan mengapa investor mungkin lebih sengaja mendukung perusahaan seperti miliknya adalah akibat dari ketidakadilan rasial yang disorot setelah pembunuhan George Floyd, Breonna Taylor, dan banyak orang kulit hitam lainnya di tangan polisi. .

Setelah Floyd dan Taylor dibunuh, muncul gerakan global yang dipelopori oleh Black Lives Matter sebagai tanggapan atas kebrutalan polisi dan rasisme di Amerika Serikat. Burks mengatakan bahwa Collab Capital hanya mengumpulkan beberapa juta pada saat itu, tetapi kemudian menyaksikan “pergeseran dalam hati dan pikiran para pemberi modal”.

Burks mencatat bahwa ketika Collab Capital pertama kali menggalang dana, calon investor meminta mereka untuk memiliki “perspektif yang lebih luas” tentang wirausahawan seperti apa yang akan mereka dukung. Beberapa berpikir mereka harus membuat dana di sekitar pendiri yang kurang terwakili atau pendiri multikultural. Dengan volatilitas VC umum di bulan-bulan awal pandemi, Collab Capital melihat beberapa LP-nya mundur atau menunda komitmen.

“Kami sangat bersikeras bahwa hal terpenting yang ingin kami selesaikan adalah kesenjangan pendanaan untuk pendiri kulit hitam, jadi kami tidak ingin memperluas spektrum di sana karena kami melihat ada begitu banyak perusahaan di luar sana untuk pendiri yang beragam, dan bahkan di beberapa dari mereka, pendiri kulit hitam masih terpinggirkan.

Sementara sebagian besar dolar ventura masih dikelola oleh orang kulit putih, firma modal ventura yang dipimpin orang kulit hitam mengalami tahun yang cukup baik. Berita Collab Capital didahului oleh Harlem Capital, yang menutup dana awal $134 juta awal tahun ini; Cleo Capital, yang menetapkan target $20 juta untuk Fund II; dan Mac VC, yang menghasilkan $103 juta untuk dana perdananya.

Di luar pemahaman yang lebih luas tentang pentingnya keragaman dalam teknologi, Burks menunjuk Zoom sebagai pembuka nilai.

“Jika Anda bertanya kepada saya setahun yang lalu [if] Saya pikir kami akan berhasil mengumpulkan $50 juta melalui pertemuan Zoom, saya akan mengatakan sama sekali tidak, ”katanya. “Tetapi Anda dapat membangun hubungan yang bermakna dengan orang-orang dan bahkan tidak harus secara langsung. Itu kejutan besar – dan, oh, kesadaran bahwa Anda tidak perlu terlalu sering bepergian.