Pengalaman audio langsung akan diadopsi oleh setiap platform utama seperti halnya Stories, CEO Spotify Daniel Ek mengatakan kepada investor pada panggilan pendapatan hari Rabu. Layanan streaming baru-baru ini memperoleh aplikasi audio langsung, Locker Room, yang teknologinya diharapkan dapat digunakan untuk menggerakkan berbagai percakapan audio langsung baru yang berpusat di sekitar olahraga, budaya, dan, tentu saja, musik.

Investor ingin tahu bagaimana sebenarnya Locker Room cocok dengan penawaran Spotify saat ini, mengingat streamer saat ini berfokus pada pengiriman konten yang direkam — musik dan podcast — dan bukan semacam pengalaman jejaring sosial langsung.

Ek, mencerminkan apa yang telah dipikirkan oleh banyak orang di industri ini, mengatakan dia melihat audio langsung sebagai serangkaian kemampuan baru yang akan diadopsi secara luas oleh semua orang. Dia pada dasarnya menjulukinya sebagai “Cerita” berikutnya – sebuah fitur yang dipopulerkan oleh Snapchat, tetapi akhirnya berhasil sampai ke setiap platform.

“Ini benar-benar tidak berbeda dengan pendapat Anda tentang Stories,” kata Ek, menjelaskan pemikirannya tentang audio langsung. “Cerita hari ini ada dalam format di sejumlah platform, termasuk Spotify, termasuk, tentu saja, Instagram, Snap, dan banyak lainnya. Jadi, saya melihat [live audio] sebagai rangkaian fitur yang menarik, dan menurut saya pembuat konten akan terlibat di tempat di mana mereka memiliki kedekatan terbaik antara pembuat konten dan penggemar untuk jenis interaksi yang mereka cari. Dan saya pikir ini sangat mirip dengan mengatakan bagaimana Cerita dimainkan secara historis.

Dengan kata lain, setiap platform dapat menarik jenis pembuat audio langsung tertentu, dan Spotify melihat potensinya sendiri di bidang musik dan budaya — yang terakhir berkat investasi podcast yang ada dan ekspansif.

Ketertarikan pada live audio muncul di tengah pandemi yang menjebak orang di rumah dan mematikan jaringan tradisional dan acara besar, seperti konferensi. Tapi itu tidak berarti tidak ada masa depan untuk format saat dunia terbuka kembali.

Tentu saja, Clubhouse mendapat pujian atas minat pada ruang audio langsung karena status khusus undangan eksklusifnya menarik kerumunan penggiat jejaring (dan pemburu pengaruh) yang bertekad untuk berpartisipasi dalam hal besar berikutnya. Tetapi ketika aplikasi menjadi lebih populer, menarik tamu selebritis terkenal – seperti pendiri Tesla Elon Musk, CEO Facebook Mark Zuckerberg, aktor yang menjadi investor Ashton Kutcher, Drake, Oprah, dan banyak lagi – perusahaan teknologi lainnya mulai memperhatikan. Segera, semua orang membangun tiruan Clubhouse.

Saat ini, Facebook, Instagram, Reddit, Twitter, Discord, Telegram, dan bahkan LinkedIn memiliki rencana untuk live audio dalam berbagai tahap pengembangan atau ketersediaan.

Alih-alih memulai dari awal, Spotify melakukan akuisisi. Berkat Ruang Loker, yang awalnya merupakan tempat untuk mendiskusikan olahraga, Spotify mengatakan akan segera membuka audio langsung untuk lebih banyak atlet profesional, penulis, musisi, penulis lagu, podcaster, dan “suara global lainnya” yang ingin menyelenggarakan percakapan waktu nyata. Layanan Ruang Loker akan diganti namanya menjadi “Spotify Greenroom,” kata Ek, melalui podcast perusahaan.

Dalam panggilan pendapatan pertamanya sejak kesepakatan diumumkan, investor bertanya apakah Spotify percaya konsumsi linier audio kata yang diucapkan lebih menarik daripada streaming musik.

Ek menjelaskan bagaimana konten kata yang diucapkan mungkin hanya menjadi awal dari apa yang akan datang seiring berkembangnya format.

“Semakin banyak orang mulai terlibat dengan fitur dalam suatu media, Anda mulai melihat semakin banyak pembuat konten profesional yang bergabung. Jadi saya pikir itu mungkin akan dimulai dengan konten kata yang diucapkan, ”katanya. “Tetapi secara khusus terkait dengan Spotify, saya pikir akan ada banyak musisi yang ingin terlibat dalam segala hal mulai dari berbicara dengan penggemar mereka hingga mengadakan pesta mendengarkan dan semua hal lainnya karena sangat jelas bagi mereka bahwa di platform Spotify, bahwa keterlibatan mendorong konversi yang bermakna ke peluang monetisasi hanya berdasarkan model pendapatan kami.”

Spotify mengatakan bahwa permintaan terbesar yang didapat dari lebih dari 8 juta pembuatnya adalah agar mereka memiliki lebih banyak cara untuk terhubung dengan penggemar. Audio langsung, pada dasarnya, akan memberi mereka cara yang sangat langsung untuk melakukan hal itu, mengingat jangkauan Spotify lebih dari 350 juta pengguna.

Dengan kata lain, audio langsung tidak menyajikan beberapa skenario salah satu/atau yang berkaitan dengan streaming musik, seperti yang disarankan oleh pertanyaan investor. Ini lebih merupakan lingkaran di mana satu hal memberi makan yang lain. Dan “live”, ternyata, bisa juga berarti musik, bukan sekadar obrolan.

Misalnya, Ek mengisyaratkan, ketika seorang artis memiliki album untuk dipromosikan, “Anda sebagai penggemar, mungkin dapat merasakannya lebih awal daripada yang dapat dilakukan konsumen lain.” Ah, benarkah?

Artis juga dapat menggunakan audio langsung untuk berbicara tentang pemikiran mereka tentang menulis lagu, mirip dengan apa yang disediakan oleh integrasi Genius “Behind the Lyrics” saat ini.

“Saya pikir itu benar-benar tergantung pada kualitas kontennya,” kata Ek. “Dan saya pikir ketika saya melihat 8 juta pembuat kami, kami memiliki beberapa pendongeng terbaik dunia di platform ini, dan pada akhirnya itulah yang akan didengarkan orang, dan itulah yang penting.”

Namun satu area yang mungkin sulit adalah moderasi konten langsung. Audio langsung menghadirkan berbagai tantangan baru bagi perusahaan mana pun, karena percakapan dapat keluar jalur dengan cepat. Dan posisi Spotify dalam menarik garis antara kebebasan berbicara dan mengawasi informasi yang salah atau konten tidak pantas lainnya masih agak kabur. Podcaster teratasnya, Joe Rogan, baru-baru ini menyarankan pendengarnya untuk tidak mendapatkan vaksin COVID, jika mereka masih muda dan sehat, misalnya. Spotify menolak untuk mempertimbangkan kontroversi khusus ini. Tapi itu telah menghapus sekitar 40 episode lebih dari podcast yang sama di masa lalu – beberapa untuk pelanggaran yang tampaknya lebih kecil, seperti episode tentang Bulletproof Coffee dan klaim kesehatannya, misalnya.

Sebelum Spotify menggunakan audio langsung, Spotify mungkin ingin terlebih dahulu memantapkan nilainya sendiri seputar konten pembuat. Ini akan membutuhkan rencana skenario terburuk yang hati-hati untuk apa yang terjadi ketika sesi langsung juga di luar batas.

Terlepas dari optimisme Ek seputar audio langsung, saham Spotify jatuh setelah pendapatan, karena ada tanda-tanda pertumbuhan yang melambat, berkat meningkatnya tekanan dari saingan, seperti Apple dan Amazon. Perusahaan menambahkan 3 juta pelanggan berbayar pada kuartal tersebut, tetapi meleset dari ekspektasi pengguna aktif bulanan dan menurunkan pedoman setahun penuh. Pendapatan naik €2,1 miliar ($2,6 miliar) pada kuartal tersebut, meningkat 16% dari periode yang sama tahun lalu tetapi turun 1% dari Q4 2020, menimbulkan kekhawatiran. Tetapi audio langsung dapat memberi penggemar alasan untuk mendengarkan lebih sering di masa mendatang, jika Spotify dapat membuat integrasi berfungsi.