Startup penerbangan listrik Beta Technologies menutup putaran pendanaan Seri A senilai $368 juta pada hari Selasa, dengan investasi dari Climate Pledge Fund Amazon. Modal baru tersebut merupakan pendanaan putaran kedua yang diumumkan oleh perusahaan tahun ini, setelah perusahaan mengumpulkan $143 juta modal swasta pada bulan Maret.
Putaran pendanaan dipimpin oleh Fidelity Management & Research Company, dengan tambahan yang dirahasiakan dari Climate Pledge Fund Amazon, dana $2 miliar yang dibentuk pada September 2019 untuk memajukan pengembangan teknologi berkelanjutan. Dana Ikrar Iklim juga memberikan kontribusi terhadap produsen kendaraan listrik Rivian, pendaur ulang baterai Bahan Redwood dan ZeroAvia, sebuah perusahaan penerbangan sel bahan bakar hidrogen.
Penilaian perusahaan sekarang mencapai $ 1,4 miliar, CNBC melaporkan, menempatkannya dalam lingkaran kecil perusahaan lepas landas dan pendaratan vertikal listrik (eVTOL) untuk mencapai penilaian lebih dari satu miliar dolar.
Tidak seperti pengembang Joby Aviation dan Archer Aviation, yang masing-masing juga mencapai valuasi lebih dari satu miliar dolar, Beta tidak berfokus terutama pada taksi udara. Alih-alih, mereka menargetkan aplikasi pertahanan, pengiriman kargo, dan logistik medis, serta membangun jaringan sistem pengisian cepat di timur laut AS. Pesawat debutnya, ALIA-250c, dibuat untuk melayani berbagai solusi ini dengan mampu membawa enam orang atau seorang pilot dan 1.500 pound.
Startup yang berbasis di Vermont ini telah mencetak kemitraan besar di semua industri ini, termasuk dengan United Therapeutics untuk mengangkut organ sintetis untuk transplantasi manusia; UPS, yang membeli 10 pesawat ALIA dengan opsi membeli 140 lagi; dan Angkatan Udara AS.
Perusahaan tidak sepenuhnya mengabaikan transportasi penumpang, namun bulan lalu mengumumkan kemitraan dengan Blade Urban Air Mobility untuk pengiriman lima pesawat pada tahun 2024.
Beta adalah perusahaan pertama yang diberikan persetujuan kelaikan udara dari Angkatan Udara AS. Perusahaan mengharapkan untuk menandatangani kontrak pada bulan Juni dengan Angkatan Udara untuk memungkinkan akses ke simulator penerbangan dan pesawat Beta di Washington, DC dan Springfield, Ohio. Namun, masih harus mendapatkan sertifikasi dari Federal Aviation Administration.
Dana tersebut akan digunakan untuk menyempurnakan sistem propulsi dan kontrol listrik ALIA, serta untuk membangun ruang manufaktur, termasuk memperluas jejaknya di Vermont di darat di Bandara Internasional Burlington, kata perusahaan itu dalam rilis berita Selasa.
