Upsie, startup garansi konsumen, telah mengumpulkan $18,2 juta dalam putaran Seri A yang dipimpin oleh True Ventures.

Pembiayaan tersebut membuat total yang dikumpulkan untuk startup yang berbasis di St. Paul, Minnesota menjadi $25 juta sejak dimulainya tahun 2015.

Sekelompok besar investor berpartisipasi dalam putaran tersebut, antara lain Concrete Rose VC, Avanta Ventures, Kapor Capital, Samsung Next, Massive, Backstage Capital, Awesome People Ventures, Draft Ventures, Matchstick Ventures, M25, Silicon Valley Bank dan Uncommon VC . Sejumlah malaikat juga memasukkan uang ke dalam putaran.

Clarence Bethea (gambar di bawah) mendirikan Upsie setelah menyadari markup signifikan yang diberikan pengecer pada jaminan.

Tujuannya adalah untuk tidak berfokus pada pengecer, melainkan pada pengguna akhir dan membuat prosesnya lebih transparan, lebih terjangkau, dan lebih sederhana. Misalnya, Upsie mengklaim bahwa ia menghemat pelanggannya mulai dari 50% hingga 90% dibandingkan dengan rencana garansi pesaing. Sebagian besar perusahaan lain di luar angkasa, seperti SquareTrade, menawarkan jaminan pada titik penjualan melalui pengecer.

Kredit Gambar: Upsie

“Saya yakin Anda telah masuk ke Best Buy atau Target, dan ketika Anda memeriksa seseorang di kasir menawarkan garansi kepada Anda. Namun yang tidak diketahui sebagian besar pelanggan adalah bahwa Anda membayar 900% lebih banyak untuk garansi tersebut daripada yang seharusnya,” kata Bethea. “Tidak ada transparansi dalam daftar dan Anda tidak pernah bertanya apa yang tercakup dan apa yang tidak tercakup, atau apa yang harus Anda lakukan jika Anda perlu mengajukan klaim.”

Sama seperti banyak perusahaan lain, Upsie mengalami lonjakan bisnis tahun lalu berkat pandemi COVID dan menghasilkan peningkatan penjualan elektronik konsumen (17%, menurut Layanan Pelacakan Ritel NPD Group). Secara khusus, ada a lonjakan permintaan untuk laptop, desktop, dan tablet untuk pembelajaran jarak jauh dan pekerjaan jarak jauh. Akibatnya, pendapatan Upsie melonjak 2,5x selama 12 bulan terakhir, meskipun Bethea menolak mengungkapkan angka pendapatan yang pasti.

“Dengan orang-orang yang bekerja dari rumah, perangkat bukan lagi barang mewah, melainkan kebutuhan,” katanya kepada TechCrunch.

Alih-alih di titik penjualan, Upsie memberi konsumen kesempatan untuk membeli garansi produk melalui situs web atau aplikasi selulernya setelah transaksi terjadi. Perusahaan ini menawarkan perlindungan untuk ribuan perangkat — mulai dari smartphone hingga peralatan rumah tangga hingga konsol game hingga peralatan rumput dan taman — atau sekitar 60% dari pasar garansi, menurut Bethea.

Konsumen memiliki waktu hingga 120 hari untuk membeli perlindungan ponsel cerdas, 11 bulan untuk membeli peralatan, TV, dan perlindungan peralatan kebugaran, dan hingga 60 hari untuk barang elektronik konsumen lainnya. Semua informasi garansi, termasuk salinan tanda terima produk, disimpan dan dapat diakses sesuai permintaan. Upsie mengatakan itu juga bertujuan untuk menawarkan perbaikan pada hari yang sama di banyak perangkat.

Prosesnya, menurut Bethea, sangat mudah. Konsumen hanya perlu mengunggah gambar struk dan memberikan harga pembelian dan nomor seri/IMEA. Saat mereka perlu mengajukan klaim, tinggal menekan tombol. Dan untuk membuat prosesnya lebih mudah, itu akan terjadi memberi konsumen kemampuan untuk mengatakan, membawa barang mereka langsung ke toko Apple untuk diperbaiki, dan kemudian mendapatkan penggantian oleh Upsie.

“Kami ingin lebih banyak orang dapat melindungi apa yang mereka beli dengan uang hasil jerih payah mereka,” kata Bethea. “Menghilangkan kekhawatiran tentang membayar sendiri untuk memperbaiki, katakanlah, laptop anak Anda sangat cocok untuk keluarga yang harus menggunakan pembelajaran jarak jauh ketika sistem tidak membuat ini mudah bagi semua orang.”

Upsie berencana untuk menggunakan modal barunya untuk meningkatkan kesadaran pelanggan dan terus membangun penawaran dan vertikal produk garansinya, serta menggandakan jumlah karyawannya saat ini yang berjumlah 15 orang.

“Kami ingin terus meningkatkan kehadiran kami secara online melalui saluran digital seperti Facebook dan Google, untuk satu hal,” kata Bethea kepada TechCrunch.

Puneet Agarwal, mitra di True Ventures, mengatakan perusahaannya menggandakan investasinya di Upsie setelah menyaksikan pertumbuhan yang solid selama bertahun-tahun. (True Ventures memimpin putaran awal senilai $5 juta pada bulan April 2019.)

True Ventures awalnya tertarik pada besarnya industri garansi (diperkirakan mencapai $100 miliar secara global) dan “betapa rusaknya industri garansi dari sudut pandang pengalaman konsumen”. Perusahaan tersebut juga memandang Bethea sebagai “pengusaha yang sangat istimewa” yang “memancarkan keaslian”, yang pasti menyegarkan bagi VC yang dibanjiri penawaran.

“Kami senang berinvestasi di industri lama dan tenang di mana perusahaan dapat mengganggu dari model bisnis dan perspektif produk,” kata Agarwal. “Upsie telah melakukan itu secara besar-besaran.”

Dia melanjutkan dengan menggambarkan langkah Bethea untuk langsung ke konsumen di ruang garansi sebagai “berani”.

“Upsie adalah satu-satunya yang melakukan itu, dan ini adalah perubahan terbesar yang terjadi di industri jenis ini,” kata Agarwal. “Kami yakin dia telah memecahkan kodenya dan itulah mengapa kami melipatgandakannya.”

Latar belakang Bethea tidak sama dengan pendiri startup “tipikal”, yang juga dipandang sebagai keunggulan oleh True Ventures.

“Dia datang dari jalanan Atlanta, Georgia, dan harus mengatasi begitu banyak hal dalam hidupnya,” kata Agarwal kepada TechCrunch. “Clarence adalah tipe orang yang ketika kami memulai True, kami ingin mendanai. Kami mengagumi ketekunan dan ketabahannya untuk sampai ke titik ini.”