Perusahaan telekomunikasi besar lainnya di AS mengambil langkah besar untuk tidak menjadi pemain penuh dalam layanan media, dan khususnya pembuatan konten. Hari ini AT&T mengatakan bahwa mereka menggabungkan divisi WarnerMedia dengan Discovery Inc.

Kesepakatan itu disusun sebagai transaksi “Reverse Morris Trust” yang akan memberi AT&T $43 miliar dalam kombinasi uang tunai, sekuritas utang, dan retensi utang tertentu dari WarnerMedia. Kesepakatan itu akan melihat pemegang saham AT&T menerima saham yang mewakili 71% dari perusahaan baru, sedangkan pemegang saham Discovery akan memiliki 21%, kata perusahaan itu dalam sebuah pengumuman.

Presiden dan CEO Discovery David Zaslav akan memimpin perusahaan gabungan yang baru. Tidak jelas apa peran Jason Kilar, CEO WarnerMedia saat ini, tetapi namanya tidak disebutkan dalam siaran pers. Dia saat ini adalah CEO Warner Media, CEO AT&T John Stankey dikonfirmasi dalam konferensi pers hari ini..

Kesepakatan itu mengkonfirmasi rumor selama akhir pekan, dan itu terjadi beberapa minggu setelah Verizon Communications mengumumkan akan menjual kepentingan non-telekomunikasinya sendiri, Verizon Media, dalam kesepakatan dengan Manajemen Apollo dalam kesepakatan $5 miliar. [TechCrunch is a part of Verizon Media.] Zaslav mengatakan dalam konferensi pers dengan Stankey bahwa kesepakatan itu dibuat secara rahasia di “townhouse Greenwich Village saya.”

Dalam konferensi pers, para eksekutif dari kedua perusahaan mengatakan mereka berharap kesepakatan itu akan selesai pada pertengahan 2022. Mereka mengatakan akan mengumumkan nama baru pada waktunya juga.

Pada saat streaming adalah nama permainan di media — di sinilah konsumen menonton, dan mereka menonton dengan lebih banyak cara daripada sebelumnya seperti ponsel dan tablet, dan itu berarti bukan hanya perusahaan media klasik, tetapi juga berbagai berbagai perusahaan teknologi juga berinvestasi besar di sini – ini menciptakan konten yang sangat besar.

Ini akan mencakup sekitar 200.000 jam pemrograman ikonik dengan lebih dari 100 “merek yang paling dihargai, populer, dan tepercaya di dunia”. Ini termasuk HBO, Warner Bros., Discovery, DC Comics, CNN, Cartoon Network, HGTV, Food Network, Turner Networks, TNT, TBS, Eurosport, Magnolia, TLC dan Animal Planet. Perusahaan mengonfirmasi bahwa mereka berencana untuk memasukkan berita ke dalam grup yang sebagian besar berfokus pada hiburan. Mereka mengatakan itu akan memiliki pendapatan tahunan sekitar $52 miliar, dengan EBITDA yang disesuaikan sekitar $14 miliar, dan tingkat konversi arus kas bebas sekitar 60% dan “setidaknya $3 miliar dalam sinergi biaya yang diharapkan.” (Itu akan sulit untuk dilihat bermain … itu banyak potongan.)

Di sisi lain, ini adalah semacam kemunduran bagi AT&T, yang menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun (dan melawan regulator) kerajaan Warnernya sendiri, yang dimaksudkan sebagai permainan besar perusahaan telekomunikasi untuk tidak hanya menyediakan jaringan bagi orang untuk berinteraksi dengan layanan. — baik itu suara, broadband, atau seluler — tetapi kontennya sendiri.

Ya, pemegang saham AT&T masih akan mempertahankan 71% saham perusahaan, tetapi kesepakatan ini menunjukkan bahwa perusahaan melihat nilai lebih dalam membangun badan pembuatan konten tersebut sebagai entitasnya sendiri yang tidak bergantung padanya. Paling tidak, hal itu kemungkinan akan memberi perusahaan konten individu tersebut pemberdayaan yang jauh lebih besar untuk mencapai kesepakatan dengan penyedia jaringan lain tanpa kepentingan pribadi dalam kesepakatan tersebut. Namun selain itu, ini akan membebaskan perusahaan media untuk mengeksplorasi saluran mana yang terbaik untuk apa yang mereka produksi, bahkan ketika saluran tersebut mungkin bersaing langsung dengan AT&T.

Dalam media dan komunikasi, ada suatu masa ketika semua orang dapat berbicara tentang “triple play” (TV, broadband, dan suara) dan kemudian “quad play” (menambahkan seluler) sebagai rangkaian layanan yang ideal untuk menjaring konsumen dan hiburan mereka. dan selera informasi (dan dengan mengasosiasikan selera media/iklan mereka). Itu terbukti menjadi mimpi yang jauh lebih rumit untuk diwujudkan, jadi tidak mengherankan melihat perusahaan hari ini menggembar-gemborkan betapa hebatnya kesepakatan “permainan murni” ini untuk semua orang.

“Perjanjian ini menyatukan dua pemimpin hiburan dengan kekuatan konten yang saling melengkapi dan memposisikan perusahaan baru tersebut untuk menjadi salah satu platform streaming langsung-ke-konsumen global terkemuka,” kata CEO AT&T John Stankey dalam sebuah pernyataan. “Ini akan mendukung pertumbuhan yang fantastis dan peluncuran internasional HBO Max dengan jejak global Discovery dan menciptakan efisiensi yang dapat diinvestasikan kembali dalam menghasilkan lebih banyak konten hebat untuk memberikan apa yang diinginkan konsumen. Bagi pemegang saham AT&T, ini adalah peluang untuk membuka nilai dan menjadi salah satu perusahaan broadband dengan kapitalisasi terbaik, yang berfokus pada investasi dalam 5G dan serat untuk memenuhi permintaan konektivitas jangka panjang yang substansial. Pemegang saham AT&T akan mempertahankan saham mereka di perusahaan komunikasi terkemuka kami yang dilengkapi dengan dividen yang menarik. Plus, mereka akan mendapatkan saham di perusahaan baru, pemimpin media global yang dapat membangun salah satu platform streaming teratas di dunia.”

Zaslav dan Discovery mungkin pernah menjadi pesaing kerajaan Warner, tetapi sekarang nadanya berbeda:

“Selama banyak percakapan saya dengan John, kami selalu kembali ke prinsip strategis sederhana dan kuat yang sama: Aset ini lebih baik dan lebih berharga bersama-sama,” kata Zaslav dalam sebuah pernyataan. “Sangat menyenangkan untuk menggabungkan merek-merek bersejarah, jurnalisme kelas dunia, dan waralaba ikonik di bawah satu atap dan membuka begitu banyak nilai dan peluang. Dengan perpustakaan IP yang dihargai, tim manajemen dinamit, dan keahlian global di setiap pasar di dunia, kami yakin semua orang memenangkan … konsumen dengan pilihan yang lebih beragam, bakat, dan pendongeng dengan lebih banyak sumber daya dan jalur menarik ke audiens yang lebih besar, dan pemegang saham dengan skala global pertumbuhan perusahaan berkomitmen untuk neraca yang kuat yang diposisikan lebih baik untuk bersaing dengan streamer terbesar di dunia. Kami akan membangun babak baru bersama dengan tim WarnerMedia yang kreatif dan berbakat dan aset luar biasa ini dibangun di atas warisan penceritaan terindah di dunia selama hampir 100 tahun. Itu akan menjadi misi tunggal kami: untuk fokus menceritakan kisah yang paling menakjubkan dan bersenang-senang melakukannya.