Apptopia yang berbasis di Boston, sebuah perusahaan yang menyediakan intelijen kompetitif dalam ekosistem aplikasi seluler, telah mendapatkan $20 juta dalam pendanaan Seri C yang ditujukan untuk mendorong ekspansinya di luar dunia aplikasi seluler. Pembiayaan baru dipimpin oleh ABS Capital Partners, dan mengikuti pertumbuhan 50% tahun-ke-tahun selama tiga tahun berturut-turut untuk bisnis Apptopia, yang telah menguntungkan sejak awal tahun lalu, kata perusahaan itu.

Investor lama, termasuk Blossom Street Ventures, juga berpartisipasi dalam putaran tersebut. Mike Avon dari ABS Capital, salah satu pendiri Millennial Media, dan Paul Mariani, bergabung dengan dewan Apptopia dalam putaran ini.

Pendanaan mengikuti apa yang Apptopia katakan telah meningkatkan permintaan dari merek untuk lebih memahami aspek digital bisnis mereka.

Saat ini, pelanggan Apptopia mencakup ratusan perusahaan dan lembaga keuangan, termasuk Google, Visa, Coca-Cola, Target, Zoom, NBC, Unity Technologies, Microsoft, Adobe, Glu, Andreessen Horowitz, dan Facebook.

Di masa lalu, pelanggan Apptopia memeriksa keterlibatan dan interaksi digital dari tingkat makro, tetapi sekarang mereka ingin mendalami lebih dalam detail spesifik, yang membutuhkan lebih banyak data. Misalnya, suatu merek mungkin sebelumnya ingin mengetahui seberapa baik promosi pesaing dalam hal pengguna baru atau sesi aplikasi. Namun sekarang mereka ingin mengetahui jawaban atas pertanyaan spesifik — seperti berapa banyak pengguna unik yang berpartisipasi, apakah pengguna tersebut adalah pelanggan lama, apakah mereka kembali setelah promosi berakhir, dan seterusnya.

Mayoritas bisnis Apptopia sekarang berfokus untuk memberikan jawaban semacam ini kepada pelanggan perusahaan yang berlangganan data Apptopia — dan mungkin, ke data dari pesaingnya seperti Sensor Tower dan App Annie, dengan tujuan memadukan kumpulan data bersama untuk lebih banyak pemahaman yang akurat tentang lanskap kompetitif.

Data Apptopia sendiri, secara historis, tidak selalu dianggap paling akurat, kata CEO Apptopia Jonathan Kay. Tapi itu telah membaik selama bertahun-tahun.

Kay, sebelumnya Apptopia COO, kini mengambil alih peran utama dari salah satu pendiri Eliran Sapir, yang bertransisi menjadi ketua dewan saat perusahaan memasuki fase pertumbuhan berikutnya.

Saingan Apptopia seperti Sensor Tower dan App Annie menggunakan panel seluler untuk mengumpulkan data aplikasi, di antara metode lainnya, jelas Kay. Panel ini melibatkan aplikasi yang menghadap ke konsumen seperti klien VPN dan pemblokir iklan, yang akan diunduh pengguna belum tentu memahami bahwa mereka setuju untuk mengumpulkan data penggunaan aplikasi mereka. Hal ini menyebabkan beberapa kontroversi karena rahasia umum industri data aplikasi diekspos kepada konsumen, dan sebagai hasilnya, perusahaan mengubah pengungkapan mereka.

Namun praktik tersebut terus berlanjut dan tidak berdampak pada pertumbuhan perusahaan. Sensor Tower, misalnya, mengumpulkan $45 juta tahun lalu, karena permintaan data aplikasi terus meningkat. Dan semua bisnis yang terlibat berkembang dengan produk dan layanan baru untuk basis pelanggan mereka yang haus data.

Kredit Gambar: Apptopia

Apptopia, sementara itu, memutuskan untuk tidak mengembangkan bisnisnya di belakang panel seluler. (Meskipun pada hari-hari sebelumnya memang menguji dan kemudian membatalkan rencana semacam itu.)

Itu memperoleh akses ke data dari pelanggan pengembang aplikasinya — dan data ini sudah dikumpulkan dan dianonimkan dari akun Apple dan Google Analytics pengembang.

Awalnya, metode ini merugikan Apptopia. Saingan memiliki data yang lebih akurat dari sekitar 2016 hingga 2018 karena penggunaan panel seluler mereka, kata Kay. Tetapi Apptopia membuat keputusan strategis untuk tidak mengambil risiko semacam ini — yaitu, membangun bisnis yang dapat dimatikan oleh Apple atau Google kapan saja.

“Sebaliknya, yang kami lakukan adalah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berinvestasi dalam ilmu data dan algoritme,” catat Kay. “Kami menemukan cara mengekstraksi sinyal yang sama atau lebih besar dari kumpulan data yang sama [competitors] memiliki akses ke.”

Menggunakan apa yang Kay gambarkan sebagai “data historis dalam jumlah yang sangat besar”, Apptopia dari waktu ke waktu mempelajari sinyal seperti apa yang masuk ke peringkat toko aplikasi aplikasi. Banyak orang masih menganggap peringkat aplikasi sebagian besar ditentukan oleh unduhan, tetapi sekarang ada berbagai sinyal yang menginformasikan peringkat, kata Kay.

“Sungguh, peringkat hanyalah akumulasi poin data analitik yang Apple dan Google berikan poinnya,” jelasnya. Ini termasuk hal-hal seperti jumlah sesi, berapa banyak pengguna, berapa banyak waktu yang dihabiskan dalam aplikasi, dan banyak lagi. “Karena kami tidak memiliki panel-panel ini, kami harus menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencari tahu bagaimana melakukan rekayasa balik lebih baik daripada pesaing kami. Dan, akhirnya, kami menemukan cara mendapatkan sinyal yang sama yang bisa mereka dapatkan dari panel dari peringkat. Itulah yang memungkinkan kami memiliki bisnis yang berkembang pesat dan sukses selama beberapa tahun terakhir.”

Karena Apptopia sudah menguntungkan, tidak perlu menggalang dana. Namun perusahaan ingin mempercepat ekspansinya ke area baru, termasuk ekspansi yang direncanakan di luar aplikasi seluler.

Saat ini, konsumen menggunakan “aplikasi” di komputer mereka, di jam tangan pintar dan di TV mereka, selain ponsel dan tablet mereka. Dan bisnis tidak lagi ingin mengetahui apa yang sedang terjadi di seluler — mereka menginginkan gambaran lengkap tentang penggunaan “aplikasi”.

“Kami menemukan cara untuk melakukannya yang tidak bergantung pada apa yang telah dilakukan pesaing kami di masa lalu,” kata Kay. “Jadi, kami tidak akan menggunakan aplikasi apa pun untuk memata-matai orang,” katanya.*

[*Sensor Tower, in response to Kay’s statements, said the following: “We have never collected any personally identifying information (PII) on individual users, nor have we received any of the anonymous usage and engagement metrics our panel provides without user consent.”]

Apptopia tidak siap untuk menawarkan perincian lebih lanjut seputar rencana produk masa depannya saat ini. Tetapi Kay mengatakan mereka tidak akan mengesampingkan kemitraan atau bersikap serakah untuk mencapai tujuannya ke depan.

Perusahaan juga melihat masa depan yang lebih luas dalam membuat data aplikasinya lebih mudah diakses. Tahun lalu, misalnya, bermitra dengan Bloomberg untuk menghadirkan data seluler kepada investor melalui Portal Aplikasi Bloomberg di Terminal Bloomberg. Dan sekarang berfungsi dengan AWS Data Exchange dan Snowflake Amazon untuk membuat akses ke data aplikasi juga tersedia di saluran lain. Kemitraan masa depan yang serupa dapat berperan sebagai cara lain untuk membedakan data Apptopia dari para pesaingnya.

Perusahaan menolak untuk menawarkan tingkat atau penilaian pendapatan saat ini, tetapi mencatat bahwa itu melipatgandakan penilaiannya dari penggalangan dana terakhirnya pada akhir 2019.

Selain perluasan produk, perusahaan berencana memanfaatkan dana untuk menumbuhkan timnya yang terdiri dari 55 orang menjadi 25 orang lagi pada tahun 2021, termasuk di bidang teknik dan analis. Dan itu akan menumbuhkan tim manajemennya, menambah CFO, CPO dan CMO tahun ini.

Hingga saat ini, Apptopia telah mengumpulkan modal luar sebesar $30 juta.