Cukup sulit untuk membicarakan perasaan Anda kepada seseorang; Jo Aggarwal, pendiri dan CEO Wysa, berharap Anda akan lebih mudah curhat pada robot. Atau, lebih spesifiknya, kecerdasan buatan yang “cerdas secara emosional”.

Wysa adalah aplikasi kesehatan mental bertenaga AI yang dirancang oleh Touchkin eServices, perusahaan Aggarwal yang saat ini memiliki kantor pusat di Bangalore, Boston, dan London. Wysa adalah sesuatu seperti chatbot yang dapat merespons dengan kata-kata penegasan, atau memandu pengguna melalui salah satu dari 150 teknik terapi yang berbeda.

Wysa adalah usaha kedua Agarwal. Yang pertama adalah perusahaan perawatan lansia yang gagal menemukan kecocokan pasar, katanya. Aggarwal mendapati dirinya jatuh ke dalam depresi berat, yang darinya, katanya, gagasan tentang Wysa lahir pada tahun 2016.

Pada bulan Maret, Wysa menjadi salah satu dari 17 aplikasi di Program Investasi Asisten Googledan pada bulan Mei, tutup a Seri A putaran pendanaan sebesar $5,5 juta yang dipimpin oleh Boston’s W Health Ventures, Google Assistant Investment Program, pi Ventures, dan Kae Capital.

Wysa telah mengumpulkan dana sebesar $9 juta, kata Aggarwal, dan perusahaan tersebut memiliki 60 karyawan penuh waktu dan sekitar tiga juta pengguna.

Tujuan utamanya, katanya, bukan untuk mendiagnosis kondisi kesehatan mental. Wysa sebagian besar ditujukan untuk orang yang hanya ingin curhat. Sebagian besar pengguna Wysa ada di sana untuk meningkatkan kualitas tidur, kecemasan, atau hubungan mereka, katanya.

“Dari 3 juta orang yang menggunakan Wysa, kami menemukan hanya sekitar 10% yang benar-benar memerlukan diagnosis medis,” kata Aggarwal. Jika percakapan pengguna dengan Wysa sama dengan skor tinggi pada kuesioner depresi tradisional seperti itu PHQ-9 atau kuesioner gangguan kecemasan GAD-7, Wysa akan menyarankan untuk berbicara dengan terapis manusia.

Secara alami, Anda tidak perlu memiliki diagnosis kesehatan mental klinis untuk mendapatkan manfaat dari terapi.

Wysa tidak dimaksudkan sebagai pengganti, kata Aggarwal (apakah pengguna melihatnya sebagai pengganti masih harus dilihat), tetapi alat tambahan yang dapat berinteraksi dengan pengguna setiap hari.

“Enam puluh persen orang yang datang dan berbicara dengan Wysa perlu merasa didengarkan dan diakui, tetapi jika mereka diberi teknik untuk membantu diri sendiri, mereka sebenarnya dapat mengerjakannya sendiri dan merasa lebih baik,” lanjut Aggarwal.

Pendekatan Wysa telah disempurnakan melalui percakapan dengan pengguna dan masukan dari terapis, kata Aggarwal.

Misalnya, saat bercakap-cakap dengan pengguna, Wysa pertama-tama akan mengkategorikan pernyataan mereka dan kemudian menetapkan jenis terapi, seperti terapi perilaku kognitif atau terapi penerimaan dan komitmen, berdasarkan tanggapan tersebut. Itu kemudian akan memilih garis pertanyaan atau teknik terapi yang ditulis sebelumnya oleh seorang terapis dan mulai berkomunikasi dengan pengguna.

Wysa, kata Aggarwal, telah mengumpulkan wawasannya sendiri dari lebih dari 100 juta percakapan yang terjadi dengan cara ini.

“Ambil contoh situasi di mana Anda marah pada orang lain. Awalnya terapis kami akan datang dengan teknik yang disebut teknik kursi kosong di mana Anda mencoba melihatnya dari sudut pandang orang lain. Kami menemukan bahwa ketika seseorang merasa tidak berdaya atau ada masalah kepercayaan, seperti remaja dan orang tua, teknik yang diberikan terapis tidak benar-benar berhasil, ”katanya.

“Ada 10.000 orang menghadapi masalah kepercayaan yang sebenarnya menolak melakukan latihan kursi kosong. Jadi kita harus mencari cara lain untuk membantu mereka. Wawasan ini telah membangun Wysa.”

Meskipun Wysa telah disempurnakan di lapangan, lembaga penelitian telah berperan dalam pengembangan berkelanjutan Wysa. Dokter anak di Universitas Cincinnati membantu mengembangkan modul secara khusus ditargetkan untuk kecemasan COVID-19. Ada juga studi berkelanjutan tentang kemampuan Wysa untuk membantu orang mengatasi konsekuensi kesehatan mental dari nyeri kronis, artritis, dan diabetes di The Washington University di St. Louis dan The University of New Brunswick.

Meski begitu, Wysa telah menjalani beberapa tes di dunia nyata. Pada tahun 2020, pemerintah Singapura melisensikan Wysa, dan menyediakan layanan tersebut secara gratis untuk membantu mengatasi dampak emosional dari pandemi virus corona. Wysa juga ditawarkan melalui perusahaan asuransi kesehatan Aetna sebagai suplemen untuk Program Bantuan Karyawan Aetna.

Kekhawatiran terbesar tentang aplikasi kesehatan mental, tentu saja, adalah bahwa mereka mungkin secara tidak sengaja memicu insiden, atau kesalahan tanda-tanda menyakiti diri sendiri. Untuk mengatasinya, National Health Service (NHS) Inggris menawarkan standar kepatuhan khusus. Wysa mematuhi NHS’ Standar DCB0129 untuk keamanan klinis, itu aplikasi kesehatan mental berbasis AI pertama untuk mendapatkan perbedaan.

Untuk memenuhi pedoman tersebut, Wysa menunjuk petugas keselamatan klinis, dan diminta untuk membuat “jalur eskalasi” bagi orang yang menunjukkan tanda-tanda menyakiti diri sendiri.

Wysa, kata Aggarwal, juga dirancang untuk menandai respons terhadap tindakan menyakiti diri sendiri, pelecehan, pikiran untuk bunuh diri, atau trauma. Jika respons pengguna termasuk dalam kategori tersebut, Wysa akan meminta pengguna untuk menghubungi saluran krisis.

Di AS, aplikasi Wysa yang dapat diunduh siapa saja, kata Aggarwal, cocok untuk itu definisi FDA dari aplikasi kesehatan umum atau “perangkat berisiko rendah”. Itu relevan karena, selama pandemi, FDA memilikinya dibuat pedoman untuk mempercepat pendistribusian aplikasi ini.

Tetap saja, Wysa mungkin tidak secara sempurna mengkategorikan tanggapan setiap orang. A 2018 BBC penyelidikan, misalnya, mencatat bahwa aplikasi tersebut tampaknya tidak menghargai tingkat keparahan hubungan seksual di bawah umur yang diusulkan. Wysa menanggapi dengan memperbarui aplikasi untuk menangani lebih banyak kasus seks paksa.

Aggarwal juga mencatat bahwa Wysa berisi daftar kalimat manual, seringkali berisi bahasa gaul, yang mereka tahu AI tidak akan menangkap atau secara akurat mengategorikannya sebagai berbahaya. Itu diperbarui secara manual untuk memastikan bahwa Wysa merespons dengan tepat. “Aturan kami adalah itu [the response] bisa 80%, sesuai, tapi 0% memicu, ”katanya.

Dalam waktu dekat, Aggarwal mengatakan tujuannya adalah untuk menjadi layanan full-stack. Daripada harus merujuk pasien yang menerima diagnosis ke Program Asisten Karyawan (seperti yang mungkin dilakukan kemitraan Aetna) atau terapis luar, Wysa bertujuan untuk membangun jaringan pemasok kesehatan mentalnya sendiri.

Di sisi teknologi, mereka merencanakan perluasan ke bahasa Spanyol, dan akan mulai menyelidiki sistem berbasis suara berdasarkan panduan dari Google Assistant Investment Fund.