Aplikasi fiksi serial Radish akan diakuisisi oleh Kakao Entertainment dalam transaksi senilai $440 juta. Kakao Entertainment dimiliki oleh Kakao, raksasa internet Korea Selatan yang layanannya mencakup platform perpesanan eponimnya. Pendiri Radish, Seungyoon Lee akan memegang perannya sebagai chief executive officer, sekaligus menjadi global strategy officer Kakao Entertainment untuk memimpin pertumbuhannya di pasar internasional.
Radish mengklaim jutaan pengguna di Amerika Utara, dan akuisisi tersebut akan membantu Kakao Entertainment mengembangkan bisnis webtoon dan novel webnya sendiri di sana, dan di pasar berbahasa Inggris lainnya. Radish akan mempertahankan otonomi manajemen dan terus beroperasi sebagai mereknya sendiri.
Berita itu muncul saat raksasa internet Korea Selatan lainnya, Naver, menyelesaikan akuisisi Wattpad, dalam kesepakatan yang juga berfokus pada kekayaan intelektual.
Didirikan pada tahun 2015, Radish awalnya berfokus pada konten buatan pengguna, tetapi sekarang inti bisnisnya adalah Radish Originals, atau seri fiksi serial yang dirancang khusus untuk aplikasi tersebut. Perusahaan mengatakan peluncuran Radish Originals pada 2018 membantu mendorong pertumbuhannya, dengan pendapatan meningkat lebih dari 10 kali lipat pada 2020 dari tahun sebelumnya.
Radish memonetisasi konten melalui sistem pembayaran mikro, yang memungkinkan pengguna membaca beberapa episode gratis sebelum melakukan pembayaran sekitar 20 hingga 30 sen untuk membuka kunci episode baru (pengguna juga memiliki opsi menunggu satu jam untuk membuka kunci episode gratis). Sekitar 90% dari pendapatannya sekarang berasal dari Radish Originals.
Akuisisi ini berarti kekayaan intelektual Radish Originals sekarang akan diadaptasi oleh Kakao ke dalam webtoon, video, dan konten lainnya, sehingga meningkatkan jangkauan mereka. Sejak 2016, Kakao Entertainment telah mengadaptasi beberapa web novel termasuk “What’s Wrong with Secretary Kim?”, “A Business Proposal” dan “Solo Leveling” ke dalam webtoon dan media lainnya.
Lee memberi tahu TechCrunch bahwa Radish mulai mendistribusikan secara eksklusif beberapa serial asli Kakao Entertainment yang paling populer, seperti “What’s Wrong with Secretary Kim?” bulan lalu. Ia berencana untuk meluncurkan lebih banyak konten dari portofolio Kakao Entertainment dan juga “melihat cara-cara di mana kami dapat membuat adaptasi novel lokal asli dari cerita-cerita populer Kakao,” tambahnya.
Dalam pernyataan pers, CEO Kakao Entertainment Jinsoo Lee mengatakan, “Radish telah memantapkan dirinya sebagai platform web novel terkemuka, namun kami melihat potensi pertumbuhan yang lebih besar… Dengan kombinasi keahlian Kakao dalam bisnis IP dan pijakan kuat Radish di Amerika Utara, kami senang dengan apa yang dapat kami capai bersama.”
Akuisisi tersebut telah disetujui oleh dewan direksi Radish, yang mencakup perwakilan dari SoftBank Ventures Asia, investor terbesarnya, dan mayoritas pemegang sahamnya. Pendukung Radish lainnya termasuk Modal Kecil, K50 Ventures, Nicolas Bergruen, Charlie Songhurst, Duncan Clark dan Amy Tan, penulis terlaris.
