Blue Origin dari Jeff Bezos menawarkan satu kursi pada penerbangan perdana roket suborbitalnya, New Shepard, yang akan berlangsung 20 Juli – tetapi alih-alih penjualan tiket dengan harga tetap, kursi tersebut akan diberikan kepada penawar tertinggi.
Ini akan bekerja seperti ini: Mulai 5-19 Mei, penawar akan dapat menawar jumlah berapa pun di situs web lelang. Mulai 19 Mei, penawaran akan dibuat “terbuka”, atau dibuat terlihat, dan penawar harus terus melampaui penawaran tertinggi agar tetap mencalonkan diri untuk mendapatkan kursi. Penawaran akan ditutup pada 12 Juni dengan lelang online langsung.
Dari situs web Blue Origin, sepertinya keseluruhan penerbangan akan relatif cepat, dengan pesawat mencapai apogee, atau titik tertingginya, empat menit setelah lepas landas. Kapsul berisi astronot (dan penawar yang beruntung) akan mendarat 10 menit setelah lepas landas di dekat lokasi peluncurannya di Texas Barat.
Blue Origin mengatakan tawaran yang menang akan disumbangkan ke yayasan amal, Club for the Future.
Dalam beberapa minggu terakhir Blue Origin telah melakukan gladi resik bongkar muat astronot. Ini hanyalah langkah terbaru dari perusahaan, yang telah menguji dan mensertifikasi penerbangan pesawat ruang angkasanya selama beberapa tahun terakhir.
Memperbarui: Pada jumpa pers hari Rabu, direktur penjualan astronot Blue Origin Ariane Cornell memberikan beberapa detail lebih lanjut tentang penerbangan yang akan datang, tetapi masih banyak yang menjadi misteri.
Anggota kru akan menuju ke lokasi peluncuran Texas Barat empat hari sebelum peluncuran selama tiga hari pelatihan, jelasnya. Mereka akan terbang dalam kapsul yang dirancang untuk mengoptimalkan pengalaman konsumen, dengan jendela terbesar yang pernah terbang di luar angkasa. Ini juga bertekanan, artinya kru tidak perlu mengenakan pakaian mereka sendiri selama penerbangan.
Dalam hal keamanan, Cornell mengatakan sebuah “motor pelarian” dibangun ke dalam roket yang akan menyala jika ada masalah yang terdeteksi untuk menjauhkan kapsul (dan orang-orang) dari pendorong. Meskipun mekanisme ini benar-benar otonom, ada sistem pencegah kebakaran dan masker oksigen yang mungkin perlu digunakan oleh anggota kru secara manual jika terjadi bencana.
“Ini adalah jenis desain yang telah memberi kami di Origin, seluruh tim kami, kepercayaan diri untuk mengatakan, ‘Ini saatnya melibatkan orang-orang,’” kata Cornell.
Cornell menolak untuk membagikan harga tiket yang diproyeksikan untuk penerbangan mendatang, tetapi dia mencatat bahwa perusahaan akan melakukan beberapa penerbangan berawak lagi sebelum akhir tahun.
Cornell juga tidak memberikan detail kru perdana New Shepard lainnya, jadi tidak jelas apakah mereka akan menjadi karyawan Blue Origin atau astronot luar. Dalam hal persyaratan fisik untuk pemenang lelang, Cornell mengarahkan orang ke syarat dan ketentuan di situs web Blue Origin. Penawar pemenang harus dapat menaiki tujuh anak tangga dalam 90 detik, dan mereka harus berada di antara 5’0” – 6’4” dan antara 110-223 lbs, menurut T&Cs.
“Kami siap berangkat,” kata Cornell.
