Penyedia logistik dan pengiriman terbagi secara teritorial antara Bumi dan luar angkasa, dengan perusahaan seperti Amazon dan FedEx bekerja untuk menguasai transportasi darat, udara, dan drone, dan pendatang baru seperti SpaceX mengasah keahliannya dalam peluncuran luar angkasa.
Startup transportasi otonom Aevum ingin melakukan keduanya. Dan itu baru saja mengeluarkan paten yang akan membantunya bergerak dengan cekatan antara peluncuran luar angkasa ke orbit rendah Bumi, dan pengiriman kargo udara dan drone di Bumi.
Kuncinya adalah sistem pesawat tak berawak Aevum, yang disebutnya Ravn X. Sejauh ini, Aevum hanya secara terbuka mendiskusikan rencananya untuk Ravn X dalam konteks peluncuran luar angkasa. Cara kerjanya seperti ini: Ravn X menggunakan bahan bakar jet konvensional dan lepas landas dari landasan pacu bandara, seperti pesawat, tetapi memiliki roket bersarang di perutnya yang dipasang di ketinggian tinggi untuk mengirimkan muatan ke luar angkasa. Saat tahap kedua terlepas, Ravn X kembali ke Bumi menggunakan teknik pendaratan konvensional, siap untuk pengiriman berikutnya.
Paten Aevum baru, yang dikeluarkan pada 4 Mei, adalah untuk desain muatan modular unik yang ditempatkan di perut drone. Dengan sistem baru yang dijelaskan dalam paten, modul muatan roket itu dapat dialihkan ke teluk kargo untuk membawa pengiriman ke seluruh dunia, atau modul drone yang dapat membawa hingga 264 drone yang lebih kecil untuk layanan pengiriman jarak jauh. Secara teoritis, Ravn X dapat berangkat dari bandara, mengirimkan muatannya ke luar angkasa, kembali ke bandara untuk diisi ulang dengan modul kargo yang terisi, lalu lepas landas lagi untuk pengiriman ke bumi.
Sementara jumlah pasti yang dapat dibawa oleh Ravn X bergantung pada jarak tempuhnya, kargo udara Ravn X akan dapat membawa hingga 15.000 lbs dan muatan pengiriman ruang akan dapat membawa hingga 330 lbs. Sampai sekarang, roket dapat digunakan kembali, tetapi perusahaan memiliki rencana untuk dapat digunakan kembali 100% di seluruh peluncuran luar angkasa dan operasi kargo udara.
Model bisnis Aevum termasuk mengoperasikan transportasi otonom dan logistik sebagai layanan dan bermitra dengan penyedia logistik yang ada. Satu kemungkinan yang menarik bagi perusahaan adalah kemitraan dengan raksasa logistik yang sejauh ini secara efektif terputus dari pengiriman luar angkasa karena model perusahaan yang terintegrasi secara vertikal seperti SpaceX, yang menangani logistik dan meluncurkan layanan secara internal.
“Kami bertujuan untuk memungkinkan FedEx, Amazon, UPS, DHL, dan lainnya untuk membangun infrastruktur logistik yang telah mereka kuasai,” kata CEO Aevum Jay Skylus. “Salah satu atau semua raksasa yang disegani ini dapat bermitra dengan Aevum atau membeli armada Ravn X untuk mereka sendiri dan menambahkan peluncuran luar angkasa ke penawaran mereka. Logistik luar angkasa seharusnya tidak lagi dipisahkan dari logistik umum.”
Pendiri dan CEO Aevum Jay Skylus dengan Ravn X. Kredit Gambar: Aevum
Demikian pula, perusahaan besar yang berjuang untuk membangun layanan pengiriman drone dapat menggunakan modul drone Ravn X untuk mengirimkan dan menyimpan drone di area pusat, seperti pusat kota, untuk pengiriman jarak jauh.
“Paten ini sangat penting karena apa yang dapat Anda lakukan dengan paten adalah mengatakan — arsitektur logistik FedEx dan UPS yang saat ini menyortir 70.000 paket per jam tidak dapat melayani kebutuhan pertahanan dan ruang angkasa karena pada dasarnya infrastruktur logistik dirancang untuk digunakan. dari Bumi ke Bumi dan bukan Bumi ke luar angkasa,” jelas Skylus. “Tetapi jika Anda benar-benar melihat masalahnya dan mempelajarinya secara mendetail, Anda tahu mata rantai yang hilang untuk memungkinkan infrastruktur yang ada ini sekarang dapat melayani domain luar angkasa – mata rantai yang hilang itu adalah apa yang baru saja kami patenkan.”
Skylus membayangkan armada Ravn X beroperasi sepanjang waktu. “Di perusahaan saya, yang penting adalah pemanfaatan aset. Untuk mesin terbang yang dapat digunakan kembali, itu tidak menghasilkan pendapatan di lapangan. Mesin saya akan terbang sepanjang waktu, setiap hari, ”katanya dalam sebuah pernyataan.
Namun, perusahaan masih memiliki cara untuk pergi sebelum terbang ke langit. Ravn X masih menjalani operasi uji darat dan akan memulai uji terbang tahun ini di fasilitas uji berlisensi FAA untuk sistem pesawat tak berawak. Niat Aevum adalah untuk terbang dengan misi ASLON-45 Angkatan Udara Amerika Serikat pada musim gugur ini dan menjalankan layanan kargo udaranya tahun depan.
Karena Ravn X memiliki begitu banyak kemampuan yang berbeda, Ravn X perlu mengejar beberapa sertifikasi FAA yang berbeda: untuk peluncuran luar angkasa, lisensi dari kantor Transportasi Luar Angkasa Komersial FAA; untuk operasi kargo, sertifikasi tipe pesawat FAA dan sertifikasi kelaikudaraan standar.
“Apa yang telah kami patenkan adalah lapisan berikutnya dan sejumlah besar koneksi dalam infrastruktur logistik global,” kata Skylus. “Logistik luar angkasa tidak boleh dipisahkan dari logistik yang sudah ada.”
