Ruang kesehatan digital terus memanas dengan bahan bakar: Ada Health yang berbasis di Berlin telah menutup putaran pendanaan Seri B senilai $90 juta yang dipimpin oleh Leaps by Bayer, cabang investasi dampak dari raksasa farmasi multinasional Jerman, Bayer AG. Investor lain dalam putaran tersebut termasuk Samsung Catalyst Fund, Vitruvian Partners, Inteligo Bank, F4 dan Mutschler Ventures.

Startup terakhir kali muncul sekitar empat tahun lalu, melaporkan putaran Seri A senilai $47 juta pada tahun 2017. Tapi jangan tertipu dengan rendahnya putaran ini: Ada Health telah mengerjakan teknologi penilaian gejalanya selama sekitar satu dekade pada saat ini. titik – mengandalkan, dalam beberapa tahun pertama misinya, pada pendanaan swasta dari individu berpenghasilan tinggi di Jerman dan tempat lain di Eropa.

Awalnya juga difokuskan untuk membangun alat pendukung keputusan untuk dokter sebelum berputar untuk langsung menangani pasien melalui aplikasi penilaian gejala berbasis AI.

Tidak sendirian dalam menawarkan alat jenis ini. Lainnya di ruang angkasa termasuk Babylon, Buoy, K Health, Mediktor, Symptomate, WebMD, dan Your.MD — tetapi Ada mengklaim aplikasinya adalah yang paling banyak digunakan dan diberi peringkat tertinggi oleh pengguna. Itu juga dapat menunjukkan studi peer-review yang dipimpinnya, yang diterbitkan di BMJ, yang membandingkan cakupan kondisi, akurasi, dan keamanan delapan pesaing. Studi tersebut menemukan aplikasinya memimpin paket di semua lini.

Salah satu alasan keunggulan tersebut adalah basis pengetahuan medis Ada Health mencakup sekitar 30.000 kode ICD-10 (alias kode alfanumerik yang digunakan oleh dokter untuk mewakili diagnosis yang berbeda) pada saat ini — yang dikatakan oleh salah satu pendiri dan CEO, Daniel Nathrath, adalah “ sejauh ini cakupan terbesar dari sistem mana pun di ruang ini.

Aplikasi Ada Health, yang diluncurkan pada akhir 2016 — dan tetap gratis untuk digunakan — sejauh ini telah diunduh oleh lebih dari 11 juta orang di 150 negara. Pengguna telah menyelesaikan sekitar 23 juta penilaian menggunakan alat tersebut, yang dia anggap memiliki “akses 24/7 ke dokter keluarga tepercaya Anda”.

Saat ini, aplikasi memiliki dukungan untuk 10 bahasa. Tetapi tujuan pendanaan adalah untuk mendorong skala yang benar-benar masif.

“Idenya adalah untuk membantu sebanyak mungkin orang mendapatkan akses yang lebih baik ke layanan kesehatan di seluruh dunia,” kata Nathrath kepada TechCrunch. “Ambisi kami adalah, dalam beberapa tahun, satu miliar orang bukannya 11 juta orang akan menggunakan teknologi kami. Untuk mencapainya, kami berpikir bahwa bekerja dengan investor yang tepat dapat membantu kami mempercepat jalur pertumbuhan tersebut dan memberikan manfaat teknologi kami kepada lebih banyak orang dengan lebih cepat.”

“Dengan 11 juta unduhan aplikasi, saya yakin kami adalah teknologi penilaian gejala AI yang paling banyak digunakan yang saya ketahui di dunia,” lanjutnya. “Kami juga merupakan aplikasi yang paling banyak dinilai dan diulas dalam kategori medis di App Store dan Google Play Store — setelah, hanya empat tahun. Dengan sekitar 300.000 peringkat dan ulasan, kebanyakan dari mereka berbintang lima. Jadi… kami telah mendapatkan beberapa pengguna tetapi kami pikir itu baru permulaan.

“Kesehatan digital — dengan semua hal yang Anda lihat terjadi — berada pada titik belok di mana hal itu disadari tidak hanya oleh pengguna yang telah menggunakan teknologi kami tetapi juga oleh sistem kesehatan, pemerintah, dan pembayar, asuransi, dan ilmu kehidupan perusahaan — saya rasa semua orang telah menyadari bahwa kesehatan digital akan tetap ada.”

Selain memberikan aplikasi penilaian gejala langsung ke tangan pasien, Ada Health menawarkan serangkaian solusi perusahaan di mana mitra membayarnya untuk dapat menyematkan dan mengintegrasikan teknologi triase secara mendalam ke situs web dan layanan digital mereka. Itu berarti mereka dapat menggunakannya untuk menawarkan titik masuk bagi penggunanya — untuk membantu mengarahkan mereka ke layanan yang tepat dan memberikan dukungan administratif dengan mempersenjatai dokter dengan informasi kesehatan yang diberikan oleh pasien melalui antarmuka Ada (dan penilaian AI sendiri) sebelum janji temu.

Salah satu pelanggan yang diungkapkan secara publik untuk penawaran perusahaan Ada adalah Sutter Health di Bay Area.

“Mereka telah mengintegrasikan Ada ke dalam beranda mereka sendiri dan ke dalam aplikasi mereka sehingga orang dapat menggunakannya sebagai pintu depan digital untuk seluruh layanan Sutter,” kata Nathrath, menjelaskan bahwa perbedaan versus versi aplikasi yang dapat diunduh pasien adalah “ orang tidak hanya mendapatkan saran umum. Ini sepenuhnya terintegrasi. Jadi jika dikatakan — misalnya — Anda perlu pergi ke ruang gawat darurat… maka Anda dapat langsung membuat janji temu.

“Dan bukan hanya itu; ketika Anda memesan janji temu, hasil pra-penilaian Ada kemudian dapat dibagikan dengan profesional kesehatan yang kemudian akan memeriksa Anda sehingga dokter tidak memulai dari selembar kertas kosong tetapi sudah diberi pengarahan sebelumnya dan mendapat dukungan keputusan dalam hal ‘ini adalah konstelasi gejala yang dilaporkan pasien’ dan ‘berdasarkan bahwa ini bisa menjadi diagnosis yang paling mungkin dan ini harus menjadi tes, pemeriksaan atau investigasi yang harus saya pertimbangkan selanjutnya untuk mendapatkan diagnosis yang dikonfirmasi.’”

Keuntungan tambahan untuk mitra perusahaan Ada adalah bahwa data pasien tiba dengan dokter yang melihat mereka sudah terstruktur sehingga — setelah beberapa konfirmasi — mereka dapat dengan mudah mengimpornya ke dalam dokumentasi mereka, menghemat menit berharga per pasien, kata Nathrath. “[If] Anda menghemat beberapa menit dengan setiap pasien yang berarti Anda memiliki lebih banyak waktu untuk pasien yang benar-benar membutuhkan Anda dan bukan pasien yang mungkin sedang flu dan muncul di ruang gawat darurat, yang sayangnya adalah kenyataan,” tambahnya.

Dengan untaian bisnisnya ini, Ada terus memberikan dukungan bagi para dokter. Nathrath menyarankan aplikasi yang menghadap pasien juga digunakan untuk beberapa dukungan keputusan informal untuk dokter juga.

Semakin banyak dokter menggunakan aplikasi “bersama dengan pasien mereka,” katanya kepada kami, atau merekomendasikannya kepada pasien mereka – bertanya kepada mereka “jadi apa yang Ada katakan?”

Peran AI dalam perawatan kesehatan akan menjadi inti, prediksi Nathrath — mengingat bahwa permintaan akan tenaga profesional perawatan kesehatan akan selalu melebihi pasokan.

Dia berpendapat itu benar bahkan dengan meningkatnya penggunaan platform telehealth yang tentunya dapat membuat penggunaan waktu dokter menjadi lebih efisien.

Ada, pada satu titik, menawarkan layanan telehealth itu sendiri — sebelum memutuskan untuk sepenuhnya memfokuskan upayanya pada AI — jadi pendekatannya sekarang adalah bermitra dan berintegrasi dengan penyedia layanan kesehatan dan data kesehatan lainnya di seluruh ekosistem perawatan.

“Kami pikir ada tempat untuk telehealth, tentu saja. Ini menambah kenyamanan. Selama pandemi saya kira itu memiliki peran khusus di mana bagi banyak orang hampir menjadi satu-satunya cara untuk berinteraksi dengan dokter, ”katanya. “Jadi kami melihat tempat untuk telehealth tetapi kami juga melihat masalah dengan telehealth karena tidak mengatasi masalah struktural dalam perawatan kesehatan – bahwa tidak ada cukup dokter untuk melayani seluruh populasi dunia.”

“Kami membangun Ada sebagai platform dengan banyak sisi,” tambahnya. “Kami akan menghitung berbagai sumber data input — yaitu data sensor, data perangkat yang dapat dikenakan, data lab, data pengujian genetik — yang ada di sisi input — dan kemudian di hilir, pada langkah berikutnya setelah Ada, kami dapat bermitra dengan perusahaan telehealth mana pun di dunia. Kami melihat minat yang sangat besar dari seluruh penjuru dunia di mana perusahaan telehealth mendekati kami. Dan perusahaan asuransi dan pemerintah – di mana mereka mengatakan ya ada kasus penggunaan untuk telehealth tetapi pada dasarnya kami membutuhkan sesuatu sebelum itu, yang menyaring orang ke langkah berikutnya yang tepat.

Apa pun langkah selanjutnya yang tepat dalam perjalanan perawatan pasien, “Ada seperti penjaga gerbang di awal perjalanan yang kemudian mengirim Anda ke jalan,” adalah bagaimana Nathrath mengatakannya.

Visi menyeluruhnya adalah bahwa Ada tidak hanya menjadi aplikasi di saku Anda tetapi juga “pendamping kesehatan pribadi” yang ada di mana-mana — atau apa yang digambarkannya sebagai “sistem operasi pribadi untuk kesehatan” — yang cukup kuat untuk memberikan perawatan kesehatan preventif dengan mampu menggabungkan semua jenis data dan menemukan masalah kesehatan lebih cepat sehingga memungkinkan intervensi lebih awal dan lebih murah.

“Apa yang kami bangun sebenarnya lebih dari sekadar teknologi penilaian gejala,” katanya kepada TechCrunch. “Di mana Anda juga akan mempertimbangkan hasil lab yang sekarang dapat dilakukan jauh lebih langsung ke konsumen daripada sebelumnya, data sensor dan perangkat yang dapat dikenakan — dan Anda mungkin mengatakan bahwa Samsung adalah salah satu investor kami, tetapi kami jelas berbicara dengan semua pemain besar di luar angkasa tentang ini; bagaimana kami dapat mengintegrasikan data itu dengan sebaik-baiknya — dan sampai ke pengujian genetik dan bahkan urutan genom lengkap.

“Ketika Anda mengambil semua sumber informasi kesehatan yang berbeda ini dan menghitungnya satu sama lain secara terus menerus, Anda akan memiliki sesuatu seperti sistem peringatan dini untuk kesehatan Anda — yang, sekali lagi, dari perspektif kesehatan populasi dan tingkat sistem seharusnya diinginkan. bagi siapa saja yang bertanggung jawab menyediakan perawatan kesehatan atau membayar perawatan kesehatan karena Anda dapat mengetahui masalahnya saat masih menjadi masalah £100 dan belum menjadi masalah £100.000 setahun.”

Mengingat ambisi itu, menarik bahwa farmasi besar berinvestasi di Ada. (PR-nya mencatat bahwa mereka juga sedang dalam pembicaraan dengan Bayer tentang potensi kemitraan strategis.) Tetapi Nathrath menyarankan bahwa industri ini sangat menyadari perubahan yang didorong oleh kesehatan digital — dan ingin menghindari “momen Kodak” sendiri, yaitu oleh tidak beradaptasi dengan perubahan yang akan datang secara tepat waktu.

Jika intervensi kesehatan yang didukung AI akhirnya menjadi sangat sukses sehingga mereka dapat mengecilkan tagihan obat melalui intervensi sebelumnya dan lebih banyak perawatan pencegahan, maka masuk akal secara bisnis untuk Big Pharma terhubung ke ujung tombak kesehatan digital.

Pada saat yang sama, jenis teknologi ini mungkin akan mendorong permintaan obat-obatan — justru karena skalabilitasnya dan karena teknologi ini dapat memberikan pandangan dimensi yang lebih tinggi tentang kesehatan lebih banyak orang — yang berarti ada lebih banyak peluang untuk peningkatan resep. Jadi sebenarnya tidak ada kerugian bagi farmasi untuk terlibat di sini.

“Kami sangat senang dengan kemungkinan yang dapat kami temukan dengan bekerja sama [with pharmaceutical companies] untuk benar-benar memberikan pengalaman perawatan kesehatan yang lebih baik kepada pasien,” kata Nathrath. “Jika Anda melihat Bayer mereka memiliki bisnis kesehatan konsumen, mereka juga memiliki bisnis farmasi dan jika Anda melihat kasus di Ada, jika Anda melihat 10 kasus paling umum teratas, itu sangat sebanding dengan apa yang dilihat oleh dokter umum. waktu dan banyak dari mereka pada dasarnya dapat berakhir dengan rekomendasi terhadap perawatan kesehatan di mana seringkali obat yang dijual bebas sudah cukup untuk mengatasi masalah tersebut. Satu area di mana Bayer memiliki banyak penawaran tentunya. Tapi kemudian spektrumnya mengarah ke penyakit langka – di mana kita juga sangat kuat. Di mana mereka memiliki beberapa obat yang membantu pasien dengan kondisi yang sangat langka.”

Ada juga potensi kekayaan penelitian besar yang berasal dari data kesehatan yang dihasilkan melalui aplikasi Ada yang juga menarik bagi perusahaan farmasi yang melakukan penemuan obat.

Meskipun Nathrath menekankan bahwa data pengguna aplikasi tidak pernah digunakan untuk tujuan penelitian tanpa persetujuan eksplisit dari individu (sebagaimana diwajibkan berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Data Umum Eropa).

Tetapi dia juga mencatat bahwa Ada juga dapat melakukan beberapa studi menarik berdasarkan data pengguna yang dikumpulkan — memberikan contoh bagaimana kesehatan mental anak-anak selama penguncian COVID-19 dilihat, membandingkan area di mana sekolah telah ditutup versus di mana mereka tetap terbuka. “Anda benar-benar dapat membandingkan apa yang terjadi di berbagai negara,” katanya, mencatat bahwa tingkat depresi pada anak-anak di Jerman di mana sekolah dan prasekolah ditutup naik lebih dari 100%, sedangkan di Swiss di mana sekolah tetap buka tidak ada peningkatan dan bahkan sedikit perbaikan dalam kesehatan mental anak-anak.

Dalam contoh lain, yang melibatkan data agregat dari penggunaan aplikasi di AS, dia mengatakan itu dapat menunjukkan bahwa itu bisa melihat epidemi campak melalui kasus di aplikasi sedikit lebih cepat dari pengumuman resmi CDC tentang epidemi.

“Jika Anda memikirkan potensinya, dalam hal mendeteksi wabah lebih awal, itu bisa sangat signifikan,” sarannya.

“Kami pikir ada banyak cara untuk bekerja sama [with researchers, policymakers and pharma companies] untuk kepentingan pasien,” tambahnya. “Misi semua orang yang saya ajak bicara di Bayer sangat mirip dengan misi kami — yaitu untuk membantu orang, pada dasarnya… Itulah mengapa kami sangat senang bekerja dengan mereka.”

Mengomentari pendanaan dalam sebuah pernyataan, Dr. Jürgen Eckhardt, kepala Leaps by Bayer, menambahkan: “Berinvestasi dalam teknologi terobosan yang mendorong perubahan digital dalam perawatan kesehatan adalah salah satu keharusan strategis untuk Leaps by Bayer dan untuk seluruh bidang perawatan kesehatan. Teknologi Ada yang benar-benar transformatif, menggabungkan kecerdasan buatan yang kuat dengan penekanan pada ketelitian medis dan tingkat akurasi klinis yang tinggi akan memimpin dalam membantu lebih banyak pasien dan konsumen dalam mencapai hasil kesehatan yang lebih baik lebih cepat dengan melakukan intervensi lebih awal dalam perjalanan perawatan kesehatan mereka.”